青柳的故事44（第2页）

“佳惠盛泽，铭感于心，本不该再添烦请。但青柳此际已是吾妻，情深义重，若要分离，实是难舍。望二老成全，让青柳与我一同上路。前路虽遥，但我绝不会让令千金吃苦。若能答允，友忠当奉二老如亲生父母般孝敬……这里有区区薄礼，略表寸心，还请笑纳。”

说着，友忠从包裹中取出一锭黄金，放在二老面前。老翁连连摆手，轻轻地推回金子，谢绝道：

“大人，金子对我们来说没什么用。现在天气寒冷，您还要赶那么远的路，这金子您留着自用吧。我们老两口儿即使要买点儿什么，也用不了这许多……倒是小女，已经是您的人了，适才她禀知我俩，愿意随侍大人赴京，只要您不嫌麻烦，那么一路上就劳您多费心了。这里穷乡僻壤的，我们也置办不出体面的嫁妆，况且我们都老了，迟早要撒手归西，小女能终身有托，实在欣慰得很。你们这就去吧！”

友忠再三恳请二老收下黄金，但他们坚持不收。由此可见，这两位老人并非贪财之人，他们所牵挂的，只是友忠能否真心善待女儿。友忠扶青柳上了马，真诚地向二老致礼道别，感激之情溢于言表。

老翁挥泪告别，说道：“友忠大人，不要再行礼了，应该致谢的是我们，而不是你。相信你会对我们的女儿很好，我们可以放心了……”[48]……在那个时代，武士若未经过主公允许，是不能擅自在外成婚的。友忠也不例外，更何况他的使命尚未完成。因此他担心在这种情况下，美貌的青柳会引来危险，那就意味着，届时她将不得不离开自己。所以到了京都后，友忠竭力掩人耳目，隐瞒着青柳的身份。然而纸包不住火，终于有一日，细川家的一名家臣无意中见到了青柳，并发现了她与友忠之间不寻常的关系。于是家臣赶忙向细川政元禀报了这件事。细川政元此时年纪正轻，知好色则慕少艾，一闻青柳貌美，便即刻下令将青柳召入府邸中。青柳无力抵抗，被强行带进了细川官邸。

友忠闻讯悲伤不已，一筹莫展。他只是远国大名的一个使者，身份卑微。而且，此刻就连主公都要庇荫于更强势的细川家，自己又怎么敢跟细川政元争辩呢？武士阶级是等级森严的，有着错综复杂的关系和禁忌，行差踏错一步都无疑是愚蠢的。自己与青柳的关系又不可告人，轻举妄动只能给自己带来致命的厄运。现在，他唯有一线希望，就是让青柳偷偷溜出细川府邸和自己远走高飞。

经过一番深思熟虑，友忠决定给青柳写一封信，当然，这是极其危险的，因为信件可能落入细川政元手中。情书一旦暴露，那将是不可饶恕的罪行。不过，友忠已经下定决心，即使凶险万分也顾不得了。他在信纸上写下了一首中国的唐诗，借此传递心声。此诗虽然只有二十八个字，但已经包含了他对青柳全部的痛苦思念与深挚情感。这首诗，是崔郊的《赠婢》，诗云：

公子王孙逐后尘，

绿珠垂泪滴罗巾。

侯门一入深似海，

从此萧郎是路人。

信写好发出的次日黄昏，友忠被唤到了细川政元府邸。他暗自思量着，感到自己可能被出卖了。如果那封信落到细川政元手里，后果不堪设想。“他一定会命我剖腹的！”友忠想，“如此一来，我再也不能照顾青柳了。可是，若真的逼我切腹，我也要先斩下政元的项上人头，这才甘心。”盘算既定，友忠紧握腰间太刀，静候谒见。

不久，细川政元在正殿传见友忠。友忠一进入殿堂，就看见细川政元威严端坐，被一群狩衣乌帽、宽袍长袖的家臣簇拥。那些家臣个个沉默不语，如雕像般一动不动。友忠行礼毕，大气也不敢出一口，等着风暴降临。

出乎意料的是，细川政元突然从座位上站了起来，上前抓住友忠的胳膊，嘴里喃喃地念道：“公子王孙逐后尘……”友忠抬眼一望，但见细川政元一脸慈和，眼眶里满是泪水。

隔了一会儿，细川政元说道：“友忠，你和青柳是如此恩爱，我又怎忍心拆散你们呢？所以我决定代替你家主公来做你们的主婚人。宾客已经到齐了，嫁奁也备好了，婚礼现在开始！”

说完，细川政元发出信号，登时，正殿远处的一道大屏风缓缓拉开。友忠看到，屏风后面挤满了朝廷大臣和贵妇名媛。青柳穿着美丽的新娘和服，站在他们中间，含情脉脉地等着情郎……在一片喜气洋洋和祝福声中，友忠和青柳举行了隆重的婚礼。细川政元和各位大臣，纷纷拿出贵重的礼物，馈赠给这对新人。

流年似水，眨眼间，友忠和青柳已经成婚五年了。孰料天有不测风云，一日清晨，青柳正与丈夫聊着家务琐事，猛地，她大呼一声，脸上露出痛苦的表情，随即面色苍白，全身僵硬。片刻后，青柳有气无力地对友忠说道：“夫君，请原谅我刚才粗鲁的喊声——但那疼痛实在来得太突然了。唉！你我之姻缘，实乃前世宿因所定，我本以为这份美好的感情会生生世世延续下去，让我们永远都在一起。可惜，如今缘分已尽，我们再也不能长相厮守了。你以后要殷勤佛事。我，我就要离开人间了。”

“啊，别胡说了！”友忠惊愕地安慰道，“只是些小毛病，你躺下歇会儿，很快就会没事的。”

“不，不是的！”青柳说，“我的确就快死了，我心里非常清楚……事到如今，也没必要瞒着你了。夫君，实际上我并不是人类，我是个柳树精——灵魂是柳树的灵魂，心也是柳树的心。就在此刻，有人正残忍地砍着我的树干，那是我的力量所不能阻止的。我要死了。别哭，这一切都是命中注定的。请你快点儿、快点儿为我念诵佛经吧！快……啊……”

在又一次的痛苦叫喊中，青柳扭过了头，把姣好的面容隐藏在袖子下。紧接着，她的身子开始以奇异的方式萎缩，不断向下缩、向下缩——直到缩到了地板之下。友忠想要拉住她，但青柳的肉体已经消失了，只在榻榻米上留下了空空如也的衣服和头上戴的金钗……

友忠伤心至极，遂剃发为僧，成了一个云游四方的苦行僧。他浪迹漂泊，每到一地，必入寺祷告，为青柳的亡魂祈福。一日，途经越前国，便顺道去亡妻双亲的居住地拜访。他来到当年那座山附近，只见此地荒凉败落，并无任何人家，以前那间茅草屋也找不到了。不过，空地上倒有三株被砍倒的柳树——两株老树和一株小树——每株的树干上都有被利器劈斩的痕迹，看样子应在多年以前就有了。

友忠心里明白，便在残柳前立了一块墓碑，刻上经文，万分虔诚地为青柳和她的双亲做了多场法事，以超度亡灵。