第51章 年末（第1页）

多拉肯走到石屋门口，望著下方生机勃勃却又戒备森严的营地。

河间地西北的局势，暂时被他以铁腕和神秘强行“平復”了。

各大家族或忌惮，或拉拢，至少表面上承认了这片区域的特殊地位。

这为他爭取了宝贵的时间和空间。

他可以暂时將日常事务交给日益成熟的埃林、罗索和卡斯伯特，自己则能抽出更多精力，投入到两件最重要的事情上：

一是继续提升自身实力，探索那融合了骑士技巧与佣兵狠辣的独特剑术的更高境界。

二是集中所有资源，探寻能让血緋红打破成长桎梏的契机。

他通过契约，能感觉到血緋红正在远处的山岭间翱翔捕猎，那股蓬勃的生命力和日益精进的飞行技巧毋庸置疑，但体型的增长和龙息威力的质变，却仿佛被无形的锁链锁住。

他回到石屋內，从暗格中取出那几份一直珍藏的物品——染血的羊皮纸、乌鸦符坠，以及后来收集到的一些关於古代传说、异鬼、森林之子乃至瓦雷利亚废墟的只言片语。

这些碎片化的信息，如同散落的拼图，他需要找到將它们串联起来的线索。

河间地的“和平”，是他经营起来的堡垒，也是他继续前行的跳板。

当这里的根基足够稳固，当他和血緋红的力量积蓄到一定程度，他便可以再次出发，去往那些记载著古老力量和神秘的地方——或许是赫伦堡深处，或许是咬人湾以东的未知之地，或许是更遥远的……

龙石岛？

他的目光越过鸦齿丘陵，投向了维斯特洛广袤而未知的南方。

……

伊耿歷296年的尾声，在维斯特洛漫长的夏日中悄然临近。

儘管天空依旧高远，阳光依旧灼人，但空气中似乎多了一丝不易察觉的、属於岁末的沉淀气息。

对於河间地西北区域，在“鸦齿丘陵守护者”阴影笼罩下的平民而言，这是多年来第一个没有大规模战火直接烧到家门口，没有成群溃兵或匪帮肆意抢掠的年末。

一种久违的、小心翼翼的安寧，瀰漫在村落与田野之间。

这份安寧，被朴素的人们归功於那位从未露面、却如传说般的“守护者”。

於是，一种自发的、沉默的感激，开始匯聚。

起初，只是某个被“鸦影”从土匪手中救回独子的老农，將家里仅有的、准备过年醃製的腊肉，偷偷放在碎石镇那棵焦黑橡树下。

接著，是一个被多拉肯暗中支持、得以在谷地士兵欺压下保住田產的村庄，村民们凑出几袋黑麦和一小罐蜂蜜，託付给信得过的货郎，指明送往“鸦齿丘陵”。

消息如同溪流，悄无声息地匯聚。

很快，更多的礼物开始出现——手巧的妇人编织的厚实毛衣和手套，老猎人贡献出的完整兽皮，铁匠铺合伙打造的一批精良箭头，甚至还有某个小庄园主咬牙送来的一小箱银幣，附上一封措辞谦卑、感谢“守护者”维持地方秩序的信件。

这些礼物大多不算贵重，却承载著最真挚的感激与期盼。

它们被集中在碎石镇几个心照不宣的“中转点”，然后由埃林安排的、绝对可靠的人手，分批秘密运回鸦齿丘陵。

当这些堆积如山的、带著泥土气息和民眾体温的礼物呈现在多拉肯面前时，连一向冷静的他，也出现了片刻的沉默。

他看到的不是財物，而是民心。

是这片土地上，那些卑微如草芥的生命，在绝境中抓住一丝光亮后，迸发出的最质朴的回馈。

他们不懂什么大道理，只知道是“守护者”让他们能勉强活下去，能期待下一个播种的季节。