第二章 大道（第2页）

河鼠环视四周，说：“明白了。他的船瘾（yǐn）戒了。他玩腻了，放弃了。不知道这回又迷上了什么新玩意儿？走，咱们找他去。等着他唠叨个没完吧。”

两只动物下了船，踏着繁花点点的草坪寻找蟾蜍的身影。不一会儿，他们就看见蟾蜍坐在柳条编的花园椅子上休息，看表情像在琢磨什么事，一张很大的地图摊开了放在膝盖上。

蟾蜍一看到客人，大喊一声：“万岁!妙极了!”说着从椅子上跳下来，热情地跟两个伙伴握爪子，也不等河鼠介绍鼹鼠。他绕着客人手舞足蹈：“你真好!鼠兄啊，我正打算派船过去接你呢，还要吩咐他们，不管你在干什么，都务必立刻把你接过来。我迫切地需要你——你们二位。先用点儿什么吧？快进屋来吃点东西!太巧了，你们来得正是时候!”

“蟾兄，先让咱们安安静静地坐一会儿啊。”河鼠说着，瘫在一把安乐椅上；鼹鼠拣了他旁边的椅子坐下，客气地称赞蟾蜍“赏心悦目的宅院”。

蟾蜍得意地嚷嚷：“这是沿河一带最好的宅子。”末了又忍不住加上一句，“可以说放在哪儿都是最好的。”

河鼠用胳膊肘捅了捅鼹鼠，不巧蟾蜍也看见了，立刻涨红了脸。谁都没说话，气氛尴尬（ɡānɡà）起来。接着，蟾蜍放声大笑：“行啦，鼠兄。你知道，我就是这副德行。况且我这房子的确不赖，是不是？你明明也很欣赏。好了，言归正传。你们二位正是我需要的，可得帮我呀。这事儿至关重要!”

河鼠装作什么也不知道：“你是说划船吧。你已经大有长进，只不过还会弄得水花四溅。耐心点儿，再找人指点一二，假以时日——”

“嘿，呸，什么划船!”蟾蜍一副厌恶至极的语气，“小孩子家的无聊把戏。我老早就不干喽。纯粹是浪费时间，我看透了。一看到你们还那么蹉跎（cuōtuó）度日，把精力都浪费在上头，还不觉悟，我真是打心里惋惜。我呢，终于发现了生命的真谛，只有这项事业值得奉献一生。我打算余生致力于此；一想到从前虚度光阴、玩物丧志，我就追悔莫及。来吧，亲爱的鼠兄，还有你这位和蔼可亲的朋友，劳驾一起移步马房院子，让你们开开眼界!”

蟾蜍说着就朝马房院子开路，河鼠满脸狐疑地跟上了。只见马房里拖出来一辆吉卜赛大篷车。车子簇新发亮，淡黄色的车身上装饰着绿色花纹，配着大红色的车轮。

“怎么样!”蟾蜍叉开腿，挺胸凸肚地嚷嚷，“这才是生活的真谛，就在这座小小的车子里。四通八达的大道、尘土飞扬的公路、公地、丘陵、石楠荒地、灌木篱墙!营地、村庄、小镇、都市!今天还在一个地儿，明天就奔向远方!四海为家、风景变换，无穷的趣味和刺激!全世界都在眼前，地平线时刻变化!另外注意了!这可是有史以来最精良美观的马车，独一无二。快上来瞧瞧里面的布置，都是我自己设计的!”

鼹鼠兴奋得不得了，迫不及待地跟在蟾蜍身后，踩着踏板进了车厢。河鼠呢，从鼻子里哼了一声，两只手深深地插在衣兜里，站在原地没动。

车里的确布置得紧凑又舒适。几张小小的铺位，一张可以折叠了贴着墙面的小桌子，厨灶、柜子、书架、鸟笼——里面还有只鸟儿；锅碗瓢盆，大小不一、功用齐全。

蟾蜍得意扬扬地说：“应有尽有!”他说着拉开一只柜子，“看吧：饼干、龙虾罐头、沙丁鱼——要什么有什么。这儿是苏打水，那儿是烟草，还有信纸、培根、果酱、纸牌、多米诺骨牌——你到时候就知道，”他们踩着踏板下车，“到时候就知道，该带的一样没漏掉。咱们今天下午就出发。”

“对不住。”河鼠嚼着麦秸（jiē）一字一顿地说，“我好像听见你说什么‘咱们’‘今天下午’还有‘出发’？”

蟾蜍央求着说：“好啦，亲爱的鼠兄，别一副冷冰冰硬邦邦的语气啦，你明明知道缺了你不行。你不跟着，我自己哪儿应付得来呢，所以咱们就说定了，别和我争辩——我最不喜欢争辩。你不会真的一成不变地守着你那条又闷又臭的河，住在岸边的土洞里，划一辈子船吧!我要带你去见识大千世界!孩子，我要把你塑造成一只名副其实的动物!”

河鼠固执地说：“我不稀罕，总之我不去，没的商量。我就是要守着我的河，住我的土洞，还要划船，我就是这么过日子。还有，鼹鼠也会陪着我，我做什么他跟着做什么，对吧，鼹鼠？”

鼹鼠干脆地回答：“当然了。我会一直陪着你，河鼠，你说怎么样就怎么样。不过话又说回来，听上去好像——那个，挺有意思的嘛!”他语气惆怅（ɡ）。可怜的鼹鼠啊。他尚未体验过冒险的生活，觉得是那么新鲜刺激，充满**，并且呢，他一下子就迷上了这辆淡黄色的大篷车和那些小巧的家具。

河鼠看穿了他的心思，开始动摇了。他不愿叫伙伴扫兴，况且他真心喜欢鼹鼠这个朋友，为了让他尽兴，几乎做什么都甘心。蟾蜍敏锐地观察他们俩。

他圆滑地说：“先回屋去，该吃午饭了。咱们再商量。不用匆匆忙忙地下决定。当然啦，我其实是无所谓的，只不过是想让你们开心。‘成人之美’是我的座右铭。”

午饭自然是无可挑剔，蟾宫里一切如此。席间蟾蜍又忘乎所以，他不理会河鼠，单去怂恿（sǒnɡyǒnɡ）涉世未深的鼹鼠。他生来好口才，又爱想入非非，这时极尽渲染旅行的种种妙处，把野外和路边生活的乐趣说得天花乱坠；鼹鼠听得兴奋不已，椅子都快坐不住了。不知不觉间，他们三个好像都认定了出发是板上钉钉的了。河鼠心里固然疑虑重重，但温厚的性格让他收起了反对意见。两位朋友正满怀憧憬地筹划日程，未来几个礼拜都安排好了，河鼠不忍心拂他们的意。

三个伙伴大致准备就绪，大获全胜的蟾蜍领着两个伙伴来到小围场，让他们去牵那匹年迈的灰马。由于事先没有征得他的同意，灰马一听蟾蜍说要出远门，并且要在这趟灰尘滚滚的旅程中承担最灰头土脸的活儿，不禁极为气恼。他毫不掩饰地表示宁愿待在围场，不肯配合。这期间，蟾蜍用各种必需品把本来就很满的柜子塞得满满当当，又在车尾挂上了饲料袋、装洋葱的网兜、一捆捆甘草、一只只篮子。马好不容易给牵了出来，套上马具，他们出发了。几个伙伴各说各的，有的跟着大篷车跋涉（báshè），有的坐在车辕（yuán）上，全凭各自喜欢。下午阳光明媚，扬起的尘土散发着浓郁的香气，让他们十分尽兴。路两侧的果园里果实累累，鸟雀欢快地和他们打招呼、打呼哨（shào）。后面赶超的旅客，有的道一句旅途顺利，有的停下来称赞马车赏心悦目。几只兔子坐在篱笆墙门口，举着前爪，只顾感叹：“天哪，天哪，天哪!”

天色将晚，他们已经走出好几英里，身体疲倦，但心情愉快。他们来到一片远离人烟的公地，决定在这儿过夜，就给马除了挽具，放他啃青，他们则在马车旁边席地而坐，吃了一顿简单的晚饭。蟾蜍滔滔不绝地谈论未来几天的打算。星星围在四面八方，越来越密，越来越亮；黄灿灿的月亮悄无声息，也不知从哪儿一下子升在半空，来和他们做伴，听他们谈天。最后，他们钻回车里，倒在各自的小床铺上。蟾蜍使劲儿伸了伸腿，睡意蒙眬地说：“啊，晚安吧，伙伴们!这才是绅士该过的生活!别提你那条老河了!”

河鼠好脾气地说：“我没提我的河呀，蟾蜍，你知道我不提的。”他感伤起来，低声说，“虽然我心里在惦记，我时刻惦记着!”

鼹鼠从毯子底下伸出爪子，在黑暗中摸到了河鼠的爪子，捏了一捏。他悄声说：“鼠兄，你想做什么我都跟着你。不然咱们明天一早就溜回去——趁天还没亮就走，回咱们亲爱的河边小窝？”

“不用不用，还是走这一趟吧。”河鼠也悄声回答，“多谢你，不过我答应要跟蟾蜍走完这一程。剩下他自己，准要出乱子。反正也用不了太久。他一向三分钟热度。晚安吧!”

这一程甚至比河鼠预料得还短。

因为兴冲冲地赶了一天路，蟾蜍睡得死死的，第二天早上，两个伙伴怎么都摇不醒他，于是当机立断，静悄悄地张罗起来。河鼠喂了马，生了火，洗了前一晚的杯盘，准备做早饭；鼹鼠奔到最近的村子，走了好远的路，买了牛奶、鸡蛋等等少不得的东西，不消说，这些蟾蜍通通忘了带上。两只动物忙完所有的重活儿，已经筋疲力尽，刚坐下来休息，这时蟾蜍登场了。他精神抖擞、心情愉快，感叹说如今的日子多么轻松愉快，大家都不必再为家务费神受累了。

这一天，三个伙伴徜徉（ɡ）在青青的丘陵、窄窄的小径，晚上照旧挑了一片公地露营。这一回，两个客人商量好了，要看着蟾蜍完成他的分内事。这么一来，第二天早上，蟾蜍也就没那么衷心赞叹返璞（pú）归真的生活，甚至还试图赖床，最后被强行拽了下来。他们继续沿着窄窄的小路穿越乡野，直到下午才终于见到大路，第一条真正的大路，并且遭遇了一场飞来横祸。这场灾祸，对他们的旅行来说是重大打击，对蟾蜍的余生更是产生了决定性的影响。

他们正在大路上慢悠悠地赶路，鼹鼠和马并肩而行，陪他聊天，因为老马抱怨说自己受了冷落，谁都对他不理不睬。蟾蜍跟河鼠走在车后面说话——其实是蟾蜍在说，河鼠只是偶尔接两句话茬儿：“对，一点儿不错，那你又怎么跟他说的？”其间一直想他的心事。这时候，他们听见身后远远传来模糊的警告声，嗡嗡的，像是一只蜜蜂。他们转过身，看见一团风沙裹着什么黑乎乎的东西朝他们逼近，快得不可思议，同时风沙外面发出“呜呜”的动静，像动物在痛苦地哀嚎。他们并没有在意，继续边走边聊天，转瞬间（感觉就是一眨眼），平静的气氛打破了，一股狂风伴着一阵呼啸，那东西近在眼前，逼得他们连忙跳进旁边的水沟。“呜呜”的声音放肆地叫嚣，震耳欲聋；亮晶晶的厚玻璃和华贵的摩洛哥皮革在他们眼前一闪而过。那辆威风凛凛的汽车，那个摄人心魄、暴躁如雷的庞然大物，由全神贯注的驾驶员紧握着方向盘，刹那间占据了整个天地，掀起一团灰云，把他们从头到脚都裹在里面，什么都看不见了。紧接着，它就化作远方的一粒黑点儿，又变回一只嗡嗡的蜜蜂。

老灰马本来在怀念他那片宁静的围场，加上从来没经历过这种变故，情绪彻底失控了。他猛地扬起前蹄，立着后腿一步步倒退。鼹鼠死命拽着缰绳，一迭声地安慰，终究无济于事，大篷车退到路边的深沟边上，摇晃了两下，接着，伴随着一声撕心裂肺的巨响，承载了他们无限骄傲和欢乐的淡黄色大篷车横倒在水沟里，成了一堆残骸（hái）。

河鼠站在路上直跳脚，气得发疯。他挥舞着两只拳头怒骂：“一群恶棍!流氓!土匪!横冲直撞的家伙!我要让你们得到应有的惩罚!我要报警!我要告遍所有的法院!”这时候他已经把想家的心思抛到脑后，一时间，他化身淡黄色小船的船长，因为鲁莽的水手争强好胜，把他的船逼到了河滩。他绞尽脑汁地回想，原先汽艇贴着河岸行驶，害大水淹了客厅地毯，他是用什么刻薄话痛骂解恨的。

蟾蜍坐在尘土弥漫的路中央一动不动，两条腿直挺挺地伸着，愣愣地望着汽车消失的方向。他呼吸急促，脸上却挂着一副平静而满足的表情，时不时地喃喃一声：“呜呜!”

鼹鼠忙着安抚老马，费了好一番功夫。接着他又去查看翻倒在水沟里的大篷车。真是惨不忍睹啊。门窗都摔得粉碎，车轴彻底摔弯了，一只轮子撞飞了，沙丁鱼罐头滚得到处都是。可怜的小鸟儿在笼子里泣不成声，哀声呼救。

河鼠赶过来帮忙，可惜他们力气不够，没办法把车扶正。他们大声呼唤：“喂!蟾蜍!倒是快过来帮把手啊!”