熔铁焚天（第1页）

卯时，天未亮。

雁门关内的工坊灯火通明，锤击声、切削声、工匠们急促的号子声，混杂着远处蛮族营地隐约传来的战鼓声，交织成一种令人窒息的压迫感。

苏砚站在工坊中。央，面前是十台半成品的“火龙喷”。铜管已经换成精钢锻造的管身，管壁厚达一寸，内层按照她的要求镀了一层暗灰色的钨钢，那是火器司最后的库存。每根钢管长约八尺，重逾三百斤，需要四个壮汉才能抬起。

“燃料配好了吗？”她声音嘶哑，眼中布满血丝。从昨夜到现在，她只睡了不到一个时辰。

“按姑娘的方子配了三。大缸。”工匠长指着角落那几个半人高的陶缸，“火油、硫磺粉、硝石粉，按七二一的比例混合，加了黏稠剂。但姑娘，这混。合物极不稳定，遇火就炸，装填时万一……”

“所以要用特制的装填器。”苏砚走到一台刚完成的装置前，那是个铜制的漏斗状容器，底部有精密的阀门，“先装燃料，再用这个压入钢管。记住，压入速度要慢，要均匀，绝不能有气泡。”

“可就算装好了，怎么点火？用普通引信，燃料在管口就会炸开，根本喷不出去。”

“不用引信。”苏砚取出一根特制的铜管，只有手指粗细，管壁极薄，“这里面装的是延时火药，插在燃料深处。发射时，用燧石打火点燃铜管，火药在内部爆炸，产生的压力将燃料从管口推出，同时点燃燃料。”

她顿了顿：“关键是时机。火药爆炸的瞬间，阀门必须完全打开。早一刻，压力不足；晚一刻，钢管会炸。”

工匠们面面相觑。这太复杂，太危险了。

“姑娘，”一个老工匠犹豫道，“要不……先试一台？万一不成，还能调整。”

“没时间试了。”苏砚看向窗外渐亮的天色，“蛮族已经集结，最多一个时辰就会攻城。十台，必须全部完成。”

她转身，对秦雨说：“带人去城头，清理出十个射击位。每个位置要能俯瞰城门前的开阔地，射界要广，还要有掩体。另外，准备沙土和石灰，一旦起火，立刻扑救。”

“是！”

工坊再次忙碌起来。工匠们分组作业，有人打磨钢管内壁，有人配制燃料，有人调试阀门。苏砚穿梭其间，检查每一个细节，纠正每一个错误。她的右肩伤口还在渗血，每动一下都疼得钻心，但她浑然不觉。

辰时初，第一台火龙喷完成。

“装填！”苏砚亲自监督。

两个工匠小心翼翼地将混合燃料舀入装填器，然后缓慢压入钢管。整个过程持续了一刻钟，所有人都屏住呼吸，生怕一点火星就会引爆这个巨大的炸弹。

终于，装填完毕。阀门关闭，铜管插。入。

“抬上城头！”

当第一台火龙喷被架设在城墙上时，蛮族的号角响了。

黑水河北岸，蛮族大军如潮水般涌来。这一次，他们没有分散，没有佯攻，而是集中所有兵力，直扑雁门关正门。冲车、云梯、投石机……能用的攻城器械全部推了出来。显然，乌兰是要毕其功于一役。

城墙上，守军严阵以待。但苏砚能看出，不少士兵脸色苍白，握武器的手在微微颤。抖，那是毒药发作的迹象。虽然昨夜加餐肉食延缓了毒性，但终究无法根除。

“姑娘，”杨文渊快步走来，脸色凝重，“东、西两翼的守军，已经有三分之一出现乏力症状。最多两个时辰，他们就会完全失去战斗力。”

“两个时辰……”苏砚看向城下越来越近的蛮族大军，“够了。”

她走到城墙边，用望远镜观察。蛮族前锋已经进入神威炮的射程，但神威炮昨夜在抵御佯攻时过热损坏了三门，剩下的两门火力有限。

“传令，放他们到两百步内再打。”苏砚冷声道，“节省箭矢，瞄准将领和冲车。”

命令传下。守军压抑着紧张，看着蛮族一步步逼近。

三百步，两百五十步，两百步。

“放箭！”

箭雨倾泻。但蛮族显然有备而来，前排举着厚重的木盾，箭矢大多被挡住。冲车继续前进，云梯开始竖起。

“滚木！礌石！”

守军奋力投下守城器械，砸倒一片蛮兵。但更多的人前仆后继，很快，第一架云梯搭上了城墙。

“雷火弹！”

黑色的圆球抛出，在云梯旁炸开。几个蛮兵惨叫着摔下，但云梯没有损毁，这次他们用铁条加固了梯身。

眼看蛮兵就要攀上城头，苏砚厉喝：“火龙喷！一号位！发射！”

操作火龙喷的士兵颤。抖着点燃燧石。火星落入铜管。

轰！

不是爆炸声，是低沉的咆哮。一道赤红的火柱从钢管口喷涌而出，长达十余丈，温度高得连空气都扭曲了。火柱横扫过城墙下的蛮族阵列，所到之处，木盾瞬间燃烧，铁甲熔化，人体在惨叫中化为焦炭。

仅仅三息，火龙喷就熄灭了。但就这三息，清空了城墙下三十步内的所有敌人。那片区域变成焦土，冒着青烟，散发着皮肉烧焦的恶臭。