观演定局（第1页）

辰时三刻，西郊演武场。

旌旗猎猎，甲胄森然。皇帝端坐观演台正中，左右两侧分别是太子与卫昭。文武百官按品级列坐，所有人的目光都聚焦在场中那片空旷的靶场上。

苏砚站在卫昭身后三步的位置，一身靛青劲装，头发高高束起，露出清瘦却挺拔的身形。她能感觉到无数目光落在自己身上，还有太子党羽毫不掩饰的敌意。

“陛下，”兵部尚书率先开口，“火器司成立不过旬日，便耗费巨万。今日观演，若只是些华而不实的把戏，臣请陛下三思，是否值得继续投入。”

这话说得直白，几乎是在逼宫。

皇帝不置可否，只看向卫昭：“昭儿，开始吧。”

卫昭起身，向皇帝躬身：“遵旨。”

她转身时，与苏砚目光交汇一瞬。那眼神平静如水，却让苏砚心下一定。

“第一项，追月弩射程演示。”

十名侍卫抬着五架追月弩入场。弩身通体玄黑，造型简洁，最引人注目的是弩身上方加装的铜制瞄准镜，这在百官眼中是前所未见的奇物。

“四百五十步靶。”苏砚亲自下令。

侍卫装填、瞄准、击发。五支弩箭破空而出，在空中划过近乎笔直的轨迹，精准命中远处的人形木靶。箭矢穿透靶心，余势不减，深深钉入后方的土墙。

观演台上一片寂静。

四百五十步，这是普通强弩射程的两倍有余。更惊人的是精准度，五箭全部命中要害。

一个老将军忍不住站起：“可否让老夫近观？”

“李老将军请。”卫昭颔首。

李老将军快步下场，检查靶心，又拿起一把追月弩细细端详。当他透过瞄准镜看向远方时，忍不住倒抽一口凉气：“这……这简直是神目！”

苏砚适时解释：“瞄准镜由三组水晶镜片构成，可放大远景，让射手看清细节。配合弩身上的刻度标尺，可估算距离，调整仰角。”

“妙！太妙了！”李老将军激动得胡子都在抖，“若有此弩守城，敌军还未靠近城墙便已损兵折将！”

兵部尚书脸色难看，太子更是握紧了拳。

“第二项，雷火弹演示。”

这次上场的是二十名身披重甲的士兵，模拟的是蛮族重骑兵。而对面，只有十名轻装步兵，每人腰间挂着三颗拳头大小的黑色圆球。

鼓声起，“骑兵”开始冲锋。

步兵不慌不忙，待敌人进入五十步范围，同时投出雷火弹。圆球落地后并未立即爆炸，而是滚入敌阵。

轰！轰！轰！

连环爆响，黑烟弥漫。烟雾中传出刺鼻的辛辣气味，重甲士兵纷纷咳嗽流泪，阵型大乱。而十名步兵已趁机后撤，重新占据有利位置。

“烟雾有毒？”有文官惊问。

“无毒，但添加了辣椒粉和硫磺混。合物，可致人短暂失明、剧烈咳嗽。”苏砚平静道，“用于扰乱敌阵，掩护撤退，或制造混乱。”

皇帝眼中终于露出兴趣：“此物造价如何？”

“每颗不足半钱银。”苏砚说，“材料易得，制作简单，可大规模配备前线步兵。”

半钱银，就能让一个重甲骑兵失去战斗力。这账，谁都算得清。

观演台上开始出现窃窃私语。那些原本准备弹劾的御史，此刻都有些犹豫，东西确实好用，若一味反对，反倒显得不顾大局。

太子见状，向身侧使了个眼色。

一个御史立刻起身：“陛下！臣有疑虑。这些火器威力虽大，但若落入敌手，或被内奸所用，岂不反伤自身？”

这问题刁钻，直指火器安全。

卫昭正要开口，苏砚却上前一步：“这位大人问得好，所以火器司研制了第三项，标记与反制。”

她拍了拍手。

场中抬上一个木箱，打开后是十支造型普通的弩箭，以及一小瓶无色药水。

“请陛下指定一位侍卫。”苏砚说。

皇帝随意点了一名御前侍卫，侍卫下场，苏砚让他穿上特制的白色布甲，然后取出一支弩箭：“这支箭头涂有特殊药剂。中箭后伤口无异常，但药剂会渗入皮下，三日内不会消退。”