第四百二十七章 捷径的尽头（第1页）

乾瘦老头拄著他那根歪扭的木杖，在前面走得轻快，嘴里还哼著不成调的小曲，看起来心情极佳。

那两名被他“救”下的年轻修士——高个的名叫陈枫，矮个的叫赵明，紧紧跟在后面，眼神里的警惕虽未完全散去，但相比最初已经缓和了许多。

毕竟，老头刚才“击退”了幻星妖狐，展现出了“实力”和“善意”。

徐缺如同鬼魅般吊在后方三十丈外，藉助茂密变幻的幻星植被和自身高超的隱匿技巧，完美地融入环境。

他刻意拉开了距离，並將大部分神识收敛，只留下最精微的一缕附著在前方三人身上，主要依靠“空”对空间波动的敏锐感知和面板的被动环境扫描来追踪。

那老头有些古怪，神识探查容易打草惊蛇。

【环境记录：跟隨目標路径，幻星林植被密度与精神力场干扰强度呈波浪式变化。目標行进路线並非直线，频繁绕行特定形態的晶簇或巨树，疑似在遵循某种隱藏路径。】

【能量异常点標记：沿途已避开三处天然幻阵节点，两处疑似星蟒巢穴入口，一处不稳定的空间褶皱。】

【结论：目標（乾瘦老头）对幻星林部分区域確有超出寻常的了解。】

“有点东西。”徐缺心中暗道。这老头虽然像个骗子，但认路的本事似乎不假。他走的这条路，確实避开了面板之前標记的几个高危区域。

大约走了一炷香的时间，周围的景色变得更加奇异。

那些半透明的幻星植物逐渐变得高大、扭曲，枝干和叶片上开始浮现出类似血管般的淡金色纹路，微微脉动。

空气中除了星辰之力，还多了一丝淡淡的、如同金属锈蚀般的腥气。地面上银色的砂砾中，开始夹杂著一些细碎的、黯淡的晶体碎片。

陈枫和赵明也察觉到了环境的异常变化，脸上的轻鬆渐渐消失，重新变得紧张起来。陈枫忍不住开口：“前辈，我们这是……往哪里走？感觉不太对劲。”

乾瘦老头头也不回，声音带著安抚：“放心，小友。

这是捷径的『过渡区，看著是有点瘮人，但其实比外面安全。

那些危险的妖兽和天然幻阵，都不爱往这种能量混杂的地方凑。跟著老夫，错不了。”

赵明小声对陈枫道：“师兄，这气味……有点像血？”

陈枫鼻子动了动，脸色微变，握紧了手中的青钢剑。

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又走了百来丈，前方出现了一片相对开阔的空地。

空地中央，矗立著几根高达数丈、通体灰黑色、表面布满蜂窝状孔洞的奇异石柱。

石柱歪歪扭扭，排列得毫无规律，顶端参差不齐，像是某种巨大生物的骨骼化石，又像是被腐蚀严重的金属柱。

空气中那股金属锈蚀般的腥气，在这里变得格外浓重，还混杂著一丝若有若无的……焦糊味？

乾瘦老头在空地的边缘停下脚步，转过身，脸上堆起笑容：“两位小友，我们到了。”

“到了？”陈枫一愣，环顾四周，“这里就是星陨湖外围？”放眼望去，除了这几根怪石柱和更远处影影绰绰的高大幻星植物，哪有什么湖泊的影子？

“不不不，”乾瘦老头连连摆手，笑容越发神秘，“这里是『安全屋，也是验证之地。”

“验证之地？”赵明疑惑。

“没错。”乾瘦老头搓著手，眼中闪烁著莫名的光彩，“星陨湖非同小可，覬覦者眾。为了保证带过去的人可靠，也为了確保交易……呃，合作的诚意，需要在此地完成一个小小的验证仪式。”

陈枫和赵明的警惕心瞬间提到了顶点。“什么仪式？”陈枫沉声问，脚步微微后撤。

“很简单。”乾瘦老头从怀里掏出之前展示过的那块皮质地图碎片，又拿出一个巴掌大小、造型古朴、表面刻满扭曲符文的黑色罗盘。

“將你们的一滴精血，滴在这『引星盘上，再配合老夫的『秘图，就能激活此地残留的古阵，为我们打开一条直通星陨湖外围的临时通道！安全快捷，童叟无欺！”

他看著两名青年骤然变色的脸，连忙补充道：“放心！

只要你们不中途起异心攻击老夫，这精血只是作为能量引子和身份標识，仪式结束就会返还，绝不会损害你们分毫！

老夫以道心起誓！”他竖起三根手指，表情“诚恳”。

陈枫和赵明对视一眼，都看到了对方眼中的强烈不安和怀疑。滴入精血？还要激活什么古阵？这听起来怎么都像是不怀好意的邪术仪式！

“前辈，这恐怕不妥。”陈枫断然拒绝，“精血关乎修士根本，岂能轻易予人？既然前辈知道路线，我们自行前往便是，报酬依旧奉上。”

乾瘦老头的脸色渐渐沉了下来，那副市侩和善的笑容消失了，取而代之的是一种阴沉的冷漠：“自行前往？