第一章 夜雨（第3页）
里面有几个人影在纱窗前晃来晃去，有时快，有时慢，有时又不动了。
突然，灯火更暗了，不一时，灯火完全熄灭了。
这是当晚第一场大雨刚停的时候。
二更时分。
兵部尚书彭羽的府邸，距离宰相府只有几条街，是京城里最豪华的住所之一。兽头大门前屹立着两个石狮子，分别蹲在台矶的两旁，张着口好似在笑，极具威严气派。四围粉垣高墙相连有几条街，将府内前院与石板街道间隔开。朱漆大门在夜间像是深褐色，正上方横着一块金框匾额，乃天子所赐，镌有当今御笔亲题楷书写就的四个大字：国之栋梁。
匾的正下方，有两个站岗的在大门口冷得直发颤，正说着话。
“嗐，甭提了。”其中一个叫赵凡的道，一面发着抖，牙齿打冷战。“衙门还挂着亥牌呢，这会子半个多时辰不到，倒让那帮兔崽子占足了便宜，咱哥儿俩黑灯瞎火的接这鬼差，真是倒霉。”
“谁说不是呢。”另一个只知道他姓钱的冷笑了一声，又摇了摇头，叹道。“那又能怪谁？这时辰难不成不是咱自个儿挑的？不就图能多点儿碎银子花嘛。”
赵凡听了，也叹了口气。看着眼前从屋檐上滴下来的雨水，更添了些凄凉之感。
“你看我这上有老下有小的，咋整？”姓钱的眼中泛出泪光，有些哽咽地说，“一家子几口，我不养谁来养？这半夜里的差使，虽然苦了些个，至少家里人每顿饭能多样儿菜吃。欸，你上回看我那老母，染了风寒，光请个大夫就得一两银子，请得起吗？更别提还要药钱了。都以为咱城里当差的多风光呢，这些个事儿，说来谁信？你再看我那几个孩儿，瘦得麻杆儿似的。就这样还想着叫爹娘多吃些呢，你看多好啊。嗐，如今这赋税又得交更多了，还让不让人活了？啊？你说咋办呢？顾了头顾不得尾啊。”说着，叹了口气。
赵凡听了，也不说话。他知道姓钱的心里一不舒服，就要发发牢骚，于是只用同情的目光看着他。
“奶奶的，”姓钱的左右环顾了一番，咬牙切齿地、恶狠狠地小声说，“这话儿啊，我原不该说，但你瞧瞧这些个当官儿的，都什么样儿啊！不说别的，就说里……”偷偷指了指彭府大门。
赵凡会意，点了点头。
“现如今，”那姓钱的继续道，“边关那儿正打仗呢，他怎么说也是个兵部的官儿吧，为国家为老百姓，有出过一点儿力吗？听说前日又去讨了个小老婆，成日价吃喝玩乐的，哪儿有什么忧国忧民之心。得了吧，不就是靠着亲爹的功绩上去的，有什么了不起！都说一朝天子一朝臣，此一时彼一时。哼，我看一直以来，就是这么些个人儿，一点儿都没变！”说到末了，忽然提高嗓子，似是有意怨与谁听。唬得赵凡在旁连忙捂住他嘴，又左右看了看。
“哎哟我的老兄啊，”赵凡低声道，“你可低点儿声！这可是天子脚下，彭府之前。你这样口无遮拦，要是给人听见了，会惹祸上身的！不但你的脑袋要搬家，连兄弟我也给连累喽！到那时，咱家人咋办哪？啊？有谋反之嫌，是要诛连九族的！”
那姓钱的哼了一声，便不吭气。过了半晌，他又喃喃了一句：“如今这世道，有好官吗？”
赵凡听见了，说道：“东街的狄阁老，据说一年破上万个案子，却无一冤案，又勤政爱民，人们都叫他老人家‘青天大老爷’。这算不算是‘好官’呢？”
“你亲眼瞧见他破案上万，又怎么爱民了？”那姓钱的冷笑一声，“那也不过是传说而已，谁知道是不是徒有虚名。即使真有那么神，而今当上了宰相，位高权重的，成日享着清福，又一人之下、万人之上，那肯定也变了。管管天下大事，还有可能，至于小老百姓嘛，哼哼，他老人家又岂会顾念。”说着讥讽似的撇了撇嘴，似笑非笑。
赵凡道：“他老人家如何，咱虽难以晓得，可他身边的韩护卫，当初可是宁愿辞去皇帝亲封的将军之职，如今只做一个小小的护卫，守在他老人家的身旁，这又怎么说？可见必有其过人之处，也未可知。”
二人正说着话，忽见十几号人马从愈下愈大的雨中缓缓而至。
那两个站岗的一见，登时便立得笔直，一齐叫了声：“吕队长！”
只见那带头的勒马停了下来，朝右首彭府大门微微转过头去，瞥了二人一眼，“嗯”了一声。
此人正是京城御林军麾下负责夜间巡逻的巡逻队队长，吕成吕队长。他脸型较胖，甚至有点浮肿，单眼皮，眯缝眼，黑眼圈很明显，蒜头鼻，嘴唇很厚，双下巴，还有一小撮浓密的胡须，整个人很显老，看着像过了不惑之年，实则也就三十左右。他的身形也略有些胖，但此刻穿了铠甲看不太出来。他身后的巡逻队员也有胖有瘦，大部分都是青年。他们都全副武装，腰系佩剑，脸上神情略显疲惫。
吕队长这时问那两个站岗的道：“可有什么异常？”
赵凡答道：“没有，一切都正常。”
吕队长“嗯”了一声，微微点头，又嘱咐二人道：“近来乃非常时期，尔等勿要掉以轻心，玩忽职守，有所懈怠。为了以防不测，再过半个时辰，我还领巡逻队来彭府前巡查。你二人夜间站班，到时朝廷自然不会亏待你们。”
二人应道：“是。”
只听得吕队长说了声“走”，十余骑便缓缓地向前走去，影影绰绰，隐没在了拐角处的后巷子口。
那两个站岗的待人马走远了，方一齐叹了口气，复又说起话来。
此时的月色尽被乌云遮蔽，光亮愈微，耳旁唯闻紧风呼啸，伴随着眼前大雨如注，寒意刺骨。
“凭什么？”那姓钱的越讲越气，不由得越说越激动，“成日里就听得说啊，什么，‘彭尚书，于国家战时’，什么‘用兵之际，乃栋梁也’。哼，我看也不过是纸上谈兵！不靠阿谀奉承、装腔作势的，能被皇上委以重任吗？除了一张嘴，还有什么呢？我怎么就看不出来啊……”说话时丝毫不曾放低声量，反倒越说越大，把赵凡给吓得魂不附体。只因其声虽被大雨盖住了部分，却仍是易于听闻。
“唉呀大爷啊，我求你啦！”赵凡忙做个鬼脸，使劲摆手，凑到那姓钱的耳畔，几乎是用哀求的语气低声求道，“隔墙有耳，这时说谁也不能说彭大人，说彭大人也不能在彭府前说啊！管他栋不栋梁的，关咱屁事儿啊！”
那姓钱的本就已经快气死了，一听赵凡这话，不但未收敛，还愈来劲了，大声喊叫：“我就说了！我就说姓彭的了！你咋地！我说姓彭的关你什么事儿！我说的话我自负责！就算要谋反砍头诛连九族，那也还轮不到你！这姓彭的狗官也配我骂呀！我要骂就要骂他妈的朝廷，骂他妈的皇上！你说，这种鸟人难道不是那个皇上任命的？皇上全权交与姓彭的处置，都处置些什么了？啊？国家打仗啊，我们日益加重的赋税交上去的又怎么着了？打仗用吗？你敢说有一半没落入了贪官的口袋？……”
赵凡拦也拦不住，劝又劝不来，直急得跌足。
正无开交，大门忽然开了。