青楼老鸨（第2页）

冯宗想着周幸平日里虽然不大正经，但好赖分得清正事，怎么这会儿就色迷心窍到在京城里来的大人面前耍混，见状赶忙握拳掩在嘴边，使劲咳了一嗓子。

齐煊一心要查案，对这些鸡零狗碎的小事没心思关注。

倒是赵恪来了兴致，道：“酌光兄这张脸的确生得出色，在京城也颇受追捧，前两年来我朝觐见的女族长一眼就相中了他，私底下派人上门数次向我讨要，还不惜想以重金将他买走当面首。”

周幸面露讶异，将陆酌光看了又看，笑眯眯道：“哪里来的女族长，竟这般肤浅，陆秀才的才情胜过皮相百倍，去那小小荒蛮之地当面首，实在屈才。”

赵恪哼笑：“难说，当初若是愿意跟着去了，好赖也是跟着女首长去草原吃香喝辣，总好过让水沟里的癞蛤蟆盯上。”

周幸并不在意这话里的阴阳怪气，只是望着陆酌光轻笑：“草原风烈，但愿陆秀才更中意乡间清泉。”

陆酌光似不适应这样被人大喇喇戏谑，耳朵染上不大明显的薄红，摇着头不言，干脆拿出了一本书，沉溺在知识的海洋。

周幸转头去点了炭火，又往暖炉上方撒了一把香粉，站在暖炉旁搓着手掌取暖。

房中很快升起暖意，驱散冬日的严寒，浅淡的清香在空中蔓延，楼下的琴音若隐若现，让人不由自主地放松下来。

不多时，雅间的门被推开，一女子踏着金莲寸步而来，盈盈一拜：“奴家陶缨，拜见冯大人。我风月楼内皆是踏踏实实做事之人，姑娘们更是胆小如鼠，绝不会行违法之事，不知衙门来此所为何事？”

陶缨瞧着有三十来岁，绾着精致的发髻，乌黑的长发中以珠钗为点缀，梅花色的衣裙衬得她粉面含春，虽并不年轻了，但也极其美丽。

周幸不知从哪里摸出一把瓜子，呱嗒呱嗒地嗑着，飘到陶缨身旁，说：“缨娘别慌，冯大人今日来是为了调查许知县被害一案，你只需把与许知县相关的事如实说出就好，不会为难你的。”

陶缨不认识京城来的齐煊、赵恪二人，也并非头一次与冯宗打交道，以为还是像从前那样走个过场问话，便姿态熟络地问起闲话：“现在外面都在传许大人是被阴差索命，是真是假啊？”

周幸提起这鬼神之说也颇为忌惮，下意识放轻了声音：“说不准呢！谁知道这些事儿，都说年底乱阴气重，什么魑魅魍魉都跑出来作乱，反正我每日出门前都要拜一拜菩萨，免得沾上不干净的东西。”

“你家那是菩萨吗？不是泥巴捏的土地爷？”

周幸叹气道：“前些日子不是下大雨嘛？瓦顶漏水，把土地爷淋化了，那泥巴是我从寺庙的墙根抠来的，舍不得扔，就重新捏成了菩萨。”

这说的都是什么乱七八糟的。齐煊眉头一拧，当下就要发作，冯宗窥其神色，立即杀出来打圆场，呵斥道：“你这无知妇人休要胡言！许大人是郸玉百姓的父母官，一心为民鞠躬尽瘁，便是当真有阴差现世，也不可能索许大人的性命，他是被歹人作恶害死，我等今日来便是要查明此案，将凶手捉拿归案！”

他这番话说得正气凛然，好似昨夜跪在地上哭爹喊娘，说许奉被阴差索命而死的人不是他一样。

陶缨立即赔笑：“是呀，咱们许大人多好的官，就算无常勾魂，也该勾走昨儿睡了姑娘不给钱就跑的无赖。”

她惊觉氛围不对，不敢再闲话，说起正事。许奉来青楼的次数并不少，在风月楼中也不是秘密，只是他每次来都坐着马车从后巷进，直上二楼雅间，所以没多少外人知道，几人此刻所在的房间便是许奉常年听曲消遣之地。

被害那日，他像往日一样来听曲，只是不凑巧他平日喜欢的姑娘让别人点走了，那人还是泠州知府的表侄，官压许奉一头，许奉无法与之争抢，陶缨就安排了新来的姑娘伺候，不成想这新来的姑娘笨手笨脚，将酒水洒在许奉的身上，将许奉气得大声斥责，拂袖而去。

陶缨话说至此，突然顿了顿，欲言又止，这细节的神情让其他几人都看在眼里。周幸捻了个果干扔进嘴里，口齿含糊不清地劝道：“缨娘，事关重大，还望你能知无不言，切莫隐瞒。”

陶缨道：“倒不是我有意隐瞒，只是那些是许大人醉后之语，不知能否当真。说起那泠州知府的表侄李大人，几年前还与许大人有过龃龉，是城内人人都知道的事。

当初许大人在城内明令禁戏，此人却不知为何非要在城外郊地买了块地搭戏台，虽说那地势不大好，戏台搭一半自己塌了，此后便作罢，但许大人耿耿于怀。

数月前，许大人来楼中喝酒贪杯而醉，曾无意间说起泠京那条大运河上贪污贿赂的勾当盛行，随便捞点油水都够他在郸玉盖金屋，可恨他在这贫瘠之地为官，什么都捞不到，比之李大人差得太远……”

说者无意，听者有心。陶缨显然没意识到自己说了多么胆大包天的话，在场几人脸色同时一变，齐煊更是大动肝火，厉声打断她的话：“放肆！构陷朝廷命官，你有几个脑袋够砍？”

陶缨吓得一哆嗦，却见冯大人满脸惊惧，她当即意识到自己说了错话，双膝一软跪了下来：“大人息怒，方才不过奴家失言，大人莫要怪罪！”

泠州的大运河从南到北横跨整个大齐，涉及多地，陶缨一句“贪污贿赂盛行”，可谓将千百官员身上都泼上脏水。

更何况她又说这些话出自许奉之口，天大一口锅扣在老师的头上，齐煊当然动怒：“老师是清正廉明之人，从前在京城时就洁身自好，从不踏入这等风月场所，本王现在怀疑你口中言他常来此地是诽谤，许是你们用了什么手段才将他引来。来人！将此人押回去，好好审问当日许大人究竟为何事为来，又因何事恼怒离去。”

陶缨是没见过世面的青楼女子，不禁吓，一听一口一个“本王”，还要将她押回去审问，当即抹了泪水哭着求饶。冯宗也站起身，硬着头皮劝道：“王爷息怒！”

屋内霎时乱了，哭声与劝言混在一起，周幸揣着袖子缩在角落，佯装自己是一根柱子。

“慢着。王爷别急，我有法子分辨她所言真假。”赵恪摆了下手，制止了侍卫的动作，对陶缨道，“过来。”

陶缨颤着柔弱的身子膝行几步，跪到赵恪面前，被他捏着下巴抬起。陶缨生了张浓艳美丽的脸，有着风月场上见惯的多情妩媚，泪眼朦胧时睫毛上挂满晶莹的水珠，我见犹怜。

赵恪垂着眼玩味打量，忽而对身旁的人问道：“酌光兄，你觉得她说的是真话还是谎言？”

陆酌光求知若渴，从拿出书之后就认真研读，对屋中的纷闹充耳不闻，专心致志，此时听了赵恪的话才慢慢抬起头。

他不徐不疾地合上书，黑眸温润平和，盯住了陶缨的眼睛，缓声道：“你不必害怕，我只问你一个问题。”