盟定桑湾（第1页）
老根拄着拐杖，一路紧赶慢赶，晌午的日头晒得他脊背冒汗，布鞋上沾了不少尘土，总算踏进了西杭城胭脂巷的沈记布庄。
布庄里伙计们正忙着整理云锦料子，周管事一眼瞧见他，连忙迎上来：“老根叔，您可算来了，林姑爷正等着您呢。”
老根顾不上擦汗，跟着周管事往里走，一进后院的会客室，就见林野正坐在桌前翻看几张图纸，桌上还摆着两匹新织的云锦，色泽鲜亮，纹路精致。
“林姑爷！”老根嗓子沙哑，几步上前，眼眶泛红，刚要作揖就被林野一把扶住。
“老根叔，别急，先喝口茶缓一缓。”林野接过伙计递来的茶盏，塞到老根手里，“桑家湾的谣言，我已经知道了。锦绣阁这是想搅黄咱们的合作，断沈记的货源。”
老根捧着热茶，滚烫的暖意顺着喉咙往下淌，他重重叹了口气：“姑爷，那都是锦绣阁的鬼话！阿贵的浑事，我们已经按村规罚了他，让他给阿莲家赔罪，还把他的桑田交村里统筹三个月。桑家湾的乡亲们，是真心想跟着沈记过日子啊！”
林野点点头，示意周管事将一份拟定好的合作意向书递过来：“我信得过桑家湾的诚意，光靠嘴说没用，得拿出实打实的东西，才能让乡亲们安心，也让锦绣阁无话可说。”
他指着意向书上的条款，字字清晰：“第一，这份合作意向书，我已经让人誊抄了二十份，一半贴在布庄门口，一半劳烦你带回桑家湾，贴在晒场和村口的大槐树上。上面写清楚，沈记会派三位缫丝师傅驻村教学，统一收购蚕茧的价格，比市价高两成，还包销所有合格生丝。”
老根的眼睛瞬间亮了，颤抖着指尖抚过意向书上“沈记云锦”的红印，嘴唇翕动着，半天说不出话来。
“第二，”林野话锋一转，目光沉了几分，“阿贵犯的错，不能只让桑家湾的人知道。明日一早，让他来布庄门口，当着来往客商和百姓的面认个错，说清楚是自己一时糊涂，和桑家湾的乡亲们无关。这样既能堵上悠悠众口，也能让锦绣阁抓不到把柄。”
“该！该罚！”老根连连点头，“我回去就押着他来，让他好好长长记性！”
“第三，”林野微微一笑，又拿出一张帖子，“望亭镇的老陈头，和沈记合作三年，乡亲们的日子过得比以前红火多了。我已经派人去请他，让他带着望亭镇的两个桑农代表，明日和你一起回桑家湾。当着大伙儿的面，说说和沈记合作的好处，比咱们说十句都管用。”
老根听到这里，心里那块沉甸甸的石头总算是落了地，他紧紧攥着意向书，激动得眼眶发热：“姑爷，您想得太周全了！桑家湾的乡亲们，总算有盼头了！”
“还有这个。”林野将桌上的图纸推到老根面前，“京城总号刚送来的新缫丝工具图纸，还有一批改良的缫丝车零件，明日就让两位师傅带着这些，跟你一起回村。师傅一到就开工教学，让乡亲们亲眼看到沈记的诚意。”
老根拿起图纸，上面的线条标注得清清楚楚，他越看越欢喜，连声道谢。
正说着，伙计匆匆进来禀报：“姑爷，镖局送的东西到了，还有京城总号的信函。”
与此同时，沈舒晚端坐于紫檀木桌案后，面前摊着锦绣阁京城分号的账目明细与往来信函，神情冷冽，眉眼间不见半分柔色。福伯垂手立在一旁，手里捧着一沓刚整理好的文书。
“顺天府钱庄同业那边，回话了？”沈舒晚的声音清亮，带着不容置疑的威严。
“回小姐，都应下了。”福伯躬身答道，“锦绣阁上月拆借了五万两白银囤购生丝，下月便是还款日，各家钱庄都已应允，届时绝不展期，还要追缴其往期拖欠的利息。”
沈舒晚微微颔首，指尖轻点桌面，发出清脆的叩击声：“很好。再让人把那批送检的劣等云锦的质检文书，递到内务府织造处和京城绸缎商会。锦绣阁敢拿掺了次等生丝的云锦糊弄宫里，就要担得起身败名裂的后果。”
“老奴这就去安排。”福伯应声，又递上一份文书，“江北三大生丝产区的掌柜，都愿意和咱们签保底收购协议，只是他们担心锦绣阁报复……”
“让他们放心。”沈舒晚抬眸，眼底闪过一抹锋芒，“沈记保他们三年销路，锦绣阁若是敢动歪心思，京城这边有的是法子让他们自顾不暇。”
她话锋一转，又道：“给西杭的林野去封信，告知改良缫丝技法册子已增补南派适配图解。另，提醒他留意锦绣阁可能联动江南绸缎商，恶意压低生丝市价，让她务必稳住桑家湾的货源，不必分心他顾。”
福伯应声：“老奴明白。”
西杭的会客室里，林野拆开信纸，入目——列明改良缫丝技法册子的增补内容，叮嘱他留意江南绸缎商的异动，末了只加了一句：稳住货源，静待佳音。
“姑爷，可是京城有指示？”老根见他半晌没出声，忍不住问道。
“嗯。”林野点点头：“总号送来了改良的技法图解，还提醒我们留意锦绣阁的小动作。咱们只管把桑家湾的合作敲定，剩下的，等着便是。”
老根听得连连点头，拍着大腿道：“有总号撑腰，咱们心里更有底了！”
正说着，布庄门口传来一阵喧哗，周管事探头一看，笑着道：“姑爷，意向书刚贴出去，就有不少客商和百姓围过来看了，还有几个绸庄的掌柜，已经进来打听合作的事了！”
而街角的一棵老槐树下，一个青布衫的身影正死死盯着布庄门口的意向书，脸色阴沉得能滴出水来，转身快步离去——正是锦绣阁派来的探子。