榻上惊魂（第1页）
西杭的秋意，是浸在桂花香里的。胭脂巷的布庄外，工匠们正忙着悬挂招牌，乌木底烫金的“沈记云锦”四字，在晨光里熠熠生辉。
林野立在巷口，看着伙计们将最后一块雕花窗棂装上，眉眼间透着几分满意。布庄的装潢按着她的吩咐来，青瓦白墙配着紫竹篱笆，门楣上挂着两串风干的莲蓬，檐下悬着的竹编灯笼，坠着细巧的云锦流苏，处处透着江南水乡的雅致，与云锦的格调相得益彰。
“姑爷，布庄的货柜都摆好了，柳荷纹和梅鲤纹的云锦分左右陈列，中间留着空位，预备展示新纹样。”周管事快步走来，手里攥着一张清单，“还有，望亭镇的老陈头派人送来了新一批生丝，比上一次的更匀净，我已经让人入库查验了。”
林野点点头，抬脚走进布庄。货柜是榆木打造的，榫卯结构严丝合缝，与姑苏分号的陈列架一脉相承。她伸手拂过柜面，指尖触到温润的木纹，沉声道：“生丝的查验要仔细，每一缕都得过手，绝不能让次品混进来。锦绣阁在背后盯着，咱们半点差错都出不得。”
周管事脸上的笑意淡了几分，压低声音道：“姑爷放心，我已经让人把咱们和望亭镇桑农签的长期契约，抄了几份贴在布庄门口。那些被锦绣阁撺掇着的散户，看了契约，都安下心来了。”
这话倒是让林野挑了挑眉。昨日她还听闻，锦绣阁派人在西杭的市井里散布谣言，说沈记云锦的生丝来源不稳定，撑不过三月。如今把契约亮出来，倒是最直接的反击。
她走到货柜旁，拿起一匹梅鲤纹的云锦，对着天光细看。金线勾勒的锦鲤，在浅红的底色上栩栩如生，暗纹里的缠枝梅，藏得恰到好处。这是品鉴会后，按着士族夫人的要求改良的纹样，比之前的更精致，也更讨喜。
“布庄开张的事不急，先把桑家湾的合作敲定。”林野将云锦放回柜面，“再让人去采买些桂花糕和碧螺春，往后待客能用得上。”
周管事应声刚要转身，布庄门口忽然传来一阵轻响，几个身着粗布短衫的汉子站在门外，为首的老者手里拎着两坛酒，脸上带着几分拘谨的笑意。
“这位可是沈记的林姑爷？”老者拱了拱手，声音带着江南口音的软糯，“我们是城西桑家湾的桑农，我叫老根，是大伙儿推出来的代表。”
林野愣了愣，示意伙计搬来长凳，请几人落座。老根搓了搓手，开门见山道：“姑爷，我们听说您和望亭镇的桑农签了契约，还请了师傅改良缫丝手艺，心里实在羡慕。我们桑家湾种桑养蚕也有几十年了，就是手艺老旧，丝质总比不得旁人，锦绣阁压价压得狠，我们实在是难捱。今日冒昧登门，是想请姑爷赏脸，去巷口的酒肆吃杯薄酒，和您商量个事儿。”
周管事在一旁低声道：“桑家湾是西杭本地最大的桑农聚居地，生丝产量比望亭镇还要高些。”
林野眼睛倏地亮了起来，心里的惊喜几乎要溢出来。她正愁望亭镇的生丝供应，虽能满足眼下需求，但若想辐射浙闽一带，终究是不够。桑家湾主动找上门，这简直是瞌睡送来了枕头！
她当即爽朗应下：“老根叔客气了，该是我做东才对。”
一行人移步巷口酒肆，拣了个临窗的雅座。桂花酒温得正好，甜香沁人，酱鸭油润、茴香豆入味，老根几人不再拘谨，打开了话匣子。原来他们早就听闻沈记云锦的矿染工艺和改良生丝的名头，又看到望亭镇桑农的日子越发红火，这才下定决心来攀谈，只求沈记能派师傅去桑家湾指导缫丝手艺，他们愿意以低于市价一成的价格，给沈记专供生丝。
“一成？”林野搁下酒杯，眼底满是欣喜，“老根叔，价格按市价来就好，我不仅派师傅去指导手艺，还能帮你们统一收购蚕茧，免去中间商压价的麻烦。往后沈记的货源，就靠桑家湾诸位了！”
老根几人先是一愣，随即满脸通红地站起身，对着林野连连作揖。酒过三巡，双方敲定了初步的合作意向，气氛热络得很。唯有那个叫阿贵的活络汉子，眼珠子滴溜溜转了又转，趁着众人敬酒的间隙，偷偷溜了出去——他揣着早就从客栈伙计那诓来的钥匙，脚步匆匆，心里打着龌龊的算盘。
酒酣饭饱，夜风一吹，林野只觉头重脚轻，脚步虚浮。她婉拒了老根几人相送的好意，独自缓步回客栈。桂花香混着晚风，熏得人越发晕乎，她脑子里还盘桓着明日传信回京城总号调派缫丝师傅的事，连客栈房门虚掩着、门闩被人动过手脚都没察觉。
推门进去，屋里只点了一盏昏黄的油灯，光影朦胧得像隔了层纱。晚风从窗缝钻进来，拂得帐幔轻轻晃，屋里还飘着一股极淡的脂粉香，混着桂花香，竟有些醉人。她懒得点灯，踢掉鞋子，扯了扯衣襟，径直朝着床榻走去——被褥看着比往日铺得更平整柔软，她一头栽倒下去，想着先歇片刻解解醉意，却不料指尖触到一片温热细腻的肌肤，滑得像上好的云锦，还带着淡淡的体温。
那触感太真切，林野的酒意瞬间醒了大半，浑身一僵，鸡皮疙瘩顺着后颈爬满脊背。女鬼？不是吧！她脑子里第一个念头就是这个，心脏砰砰直跳，差点就要惊呼出声。
她屏住呼吸，一动不敢动，耳朵却竖得老高，连帐幔被风吹动的簌簌声都听得一清二楚。鼻尖萦绕的脂粉香愈发明显，哪里是什么阴寒的鬼气，分明是女儿家常用的香气。
不对，这客栈是周管事亲自挑的，素来安稳，怎么会有这种怪事？林野的脑子飞速运转，酒意彻底消散，一股莫名的警惕涌上心头——难不成是锦绣阁的人？还是说，酒肆上的那桩合作，惹来了什么不该惹的麻烦？