第 71 章（第1页）
九尾狐兆
武庚关于鹿麝药性的话语还在耳边回响，妲己的思绪却猛地飘远，落在了王氏第一次踏入延庆殿的那一日。她清晰地记得，王氏在确认武庚换过香料后，脸上那难以掩饰的愤恨与不安——正是这份情绪，才有了后来的摘星楼一事，害得自己险些丢了性命。王氏那般铤而走险，最终被帝辛抓住把柄治死，定然不是为了香料本身是否有害。且不说帝辛早已年迈，单说王氏私下里对他做的那些手脚，也早就让他没了再生子嗣的可能。王氏之所以如此容不下自己，恐怕是早就察觉了武庚对自己的情意，才会偷偷换了对自己无害的香料。
没有哪个男子愿意让心爱的女子为旁人生育子嗣，武庚换掉含鹿麝的香料，说到底，还是他自己心里存着隐秘的希望吧？或许，他是盼着自己日后能替他生儿育女。想到这里，妲己的心脏猛地一缩，一阵心慌意乱涌上心头——武庚早有这般念头，他将帝辛置于何地？这份逾越伦常的心思，一旦暴露，便是万劫不复的灾祸。
她哪里知晓，武庚起初换香料，不过是不忍心伤害她。纵然对她动了真情，他也始终顾念着父子情分与世俗伦常，从未想过为自己筹划。无论她最终的结局如何，武庚都不想因为自己的缘故，让她无缘生养，误了终身。至于现在，他确实存了私心：若自己能早日登基为王，未必不能想办法留下她。大不了让她改名换姓，自己再封一个傀儡王后掩人耳目，只要能将她留在身边就好。
武庚的心念之所以转变，全因帝辛那番自相矛盾的举动。帝辛表面上把王氏的尸骨交给了武庚安葬，却在王氏回魂的第七夜，暗中派了人去掘她的坟。偏他派去的人是费仲——费仲一贯忌惮武庚，又处处有意拉拢、协助妲己，接到帝辛入夜掘坟、毁坏王氏尸骨的命令后，便趁着天还未黑，借着送礼的由头，让人辗转把消息传给了妲己。又怕妲己与武庚联络不便，他再派人偷偷去了太子府报信。费仲派去的人行事极为谨慎，生怕被人跟踪，在朝歌城里七拐八绕，兜了好大一个圈子，才终于抵达太子府。
武庚听到消息的那一刻，心中的滋味复杂得难以言说。父亲明明在烈日下亲手折磨死了母亲，如今却连她的尸骨都不肯放过，竟还忌讳她回魂复仇？可他别无选择，只能亲自带人赶去坟地，掘坟刨尸，匆匆取回母亲的尸骨，又在附近的孤坟里找了一具新鲜尸体，用火烤炙后放进了母亲的棺椁里。入夜后，他只说要去地坤宫吊唁王氏，将母亲的尸骨藏在放祭祀器具的车子里，带进了宫中。宫门的看守本就畏惧武庚的身份与气势，如今见他神色悲痛又带着愠怒，更是不敢招惹，连查都不敢查一眼，便直接放他进了宫。待到夜深人静，武庚便按照费仲派来的人交待的那般，去找妲己帮忙安葬王氏的尸骨。
经此一事，武庚愈发觉得妲己才是自己此生所求，而对于帝辛，那份微薄的父子情义早已荡然无存。若不是心中仍对弑父造反存有不忍，他此刻恨不得立刻为母亲报仇雪恨。也正因如此，他才忍不住郑重嘱咐妲己，万万不要触碰鹿麝：“若是有孕在身的女子接触这个，无论是服食还是仅仅熏香，只要用得久了，必然会滑胎。我嘱咐你不可轻碰，是真的不想你因此误了终身。”
妲己自然明白武庚的心意，可两人身份悬殊，又隔着君臣、伦常的鸿沟，她断不敢有半分回应。更何况，她的心中早已装着别人，又怎能回应这份沉重的情意？听到“有孕”二字，她的脑海中竟不受控制地先浮现出姬发的身影。妲己猛地皱紧眉头，心中涌起一阵对自己的厌恶，又夹杂着难以言喻的心疼，过了好一会儿才稍稍缓解。或许是因为与姬发的那一次，是她生命里唯一的肌肤之亲，而与伯邑考终究是干干净净、发乎情止乎礼，所以但凡涉及男女之事，她总会先想到姬发。
心绪平复后，妲己再看向武庚，心中满是无奈：他这番深情厚谊，自己这辈子都不可能回报了，只愿他能早日清醒，放下这份不切实际的念想。武庚将鹿麝重新放回盒子里，又另外取了两个空盒子和一些香料，打包好便准备离开。殿外的侍从们看他和往常一样平静，只当他是来调制完香料才走的，也并未多想。妲己送他到殿门口，刚要转身返回，就见内侍匆匆赶来，说帝辛散了早朝，急着要见她。妲己不敢耽搁，略作收拾便往华夏宫走去。
刚进华夏宫的殿门，帝辛就挥手遣退了所有人，又吩咐内侍关上殿门。妲己心中一紧，只当帝辛又要在白日里求欢，一股恶心感涌上心头。可帝辛却只是走上前，紧紧握住她的手，忽然问道：“妲己，想不想当王后？”
虽然早已对帝辛的心思有所猜疑，妲己却故意装作浑然不知的模样，一脸懵懂地看着帝辛，愣了许久，才带着几分怯意与坚定说道：“妲己不想再受人欺凌了。按理说，三夫人之中，若白夫人能成为王后，妲己或许还能过得逍遥些，只是终究矮了别人一头。而且白夫人性子冷淡，不爱理会旁人，将来我若遭人谋害，怕是她也不会出手相助。若是另外两位夫人中的任何一个成了王后，妲己的下场……大王您是知道的……”
“孤知道。”帝辛打断她的话，语气里带着几分怜惜，“孤虽然几次护着你，可终究有顾及不到的时候。若是再生出什么事端，你被她们谋害了，孤岂不是要后悔死？”
“大王的意思是……”妲己的猜测得到了印证，心里早已一片清明，眼中却故意露出难以置信的神色，像是在极力掩饰心中的欣喜，又不敢轻易相信这份幸运会降临到自己头上。这副模样，正是帝辛想要看到的，也是一个寻常女子面对这般荣宠时该有的反应。帝辛见状，满意地笑了，柔声哄道：“这后位，非我的美人莫属。”说着，便俯身想要亲吻她，又要行欢好之事。
妲己闭上眼，脑海中却不受控制地浮现出姬发的身影，忆起两人在林中的那段短暂却刻骨铭心的经历，她的身体竟忍不住微微颤抖，涌起一股异样的兴奋。一想到自己或许能与姬发拥有一个孩子，这份兴奋便愈发强烈。帝辛察觉到她的反应，只当她是因为即将得到后位而欣喜若狂，心中更加得意，以至于早早便泄了气。他哪里知道，妲己从头到尾，心里想的都是另一个男人。
事毕，妲己忽然感到一阵愧赧。自己从什么时候起，竟然心心念念惦记着姬发了？她试图强迫自己去回忆伯邑考，可脑海中除了他温和的笑容，竟想不起更多细节，心中的羞愧感愈发浓重，再也不敢多想。她又忍不住牵挂起妙己：不知妙己如今怎么样了？姬发最终有没有收下她？若是妙己已经如愿嫁给了姬发，恐怕姬发对自己，也早已渐渐忘情了吧？
在帝辛面前，妲己不敢过于出神，生怕被他察觉异样，只能硬生生收回思绪，继续巴结讨好他。毕竟他刚许诺了后位给自己，换作任何一个正常人，都会高兴好一阵子，加倍讨好作为回报。既然自己早已对帝辛存了疑心，就绝不能让他看出半分破绽。而帝辛此时也在暗中筹划：如今说不立邓氏、理氏为后，都还算容易；可要说不立白氏，就有些困难了。再者，即便找到理由说三位夫人都不配为后，也轮不到妲己——九嫔之中，多得是出身贵族的女子。想要立妲己为后，还需要另外想办法。
另一边，理氏正通过族人脉络，在朝中大肆散播言论：一会儿说妲己出身低微，不配侍奉君王；一会儿说白氏性情乖僻，难当后位之责；顺带着，又把邓氏言行无状、意图加害妲己的事情添油加醋地传扬出去。如此一来，在整个后宫位份高的女子中，似乎只有她理氏是品行端正的好人。宫中的谣言一出，虽然不乏聪明人能猜到是理氏在背后搞鬼，却仍有一些顽固的老臣信以为真，渐渐萌生了扶持理氏登上后位的想法。
立后之事在朝堂上争论不休，帝辛也觉得烦躁不已。虽然邓氏的本家仍坚持提议立邓氏为后，但先前散播的言论对她最为不利——妲己与白氏或许还能说是性格问题，邓氏却是明明白白的德行有缺。而以丞相商容为首的一批老臣，则联名提议立理氏为后，理由便是“朝中多有谣言佐证”，其余几人都不符合立后的标准。
“理氏虽无突出建树，却也无任何劣迹。如今后宫人才匮乏之际，立理氏为后，最为妥当。”商容躬身说道，语气带着几分不容置喙的坚定。
近来因常讨论立后之事，妲己也被帝辛授意，藏在偏殿听政。这几日下来，她也将殿上的官员认了个十之八九。“后宫人才匮乏”？妲己在心里冷笑一声，暗道：又是一个自寻死路的！堂堂帝王的后宫，岂容一介老臣随意议论？莫说帝辛的后宫之中还有不少聪慧女子，即便真的都是草包，也轮不到朝臣指手画脚。她抬眼看向帝辛，果然见他斜眯着眼睛看向商容，虽然面上并未动怒，眼底却已然闪过一丝杀心。
“禀大王，为立后一事连日争论不休，既伤君臣和气，也实属无用。臣有一法，恳请大王恩准一试。”比干素来喜欢做和事老，见众人吵得面红耳赤，也清楚每个人都各有盘算，索性想出了一个简单却又不容置疑的法子。
“王叔有何良策，只管说来。”帝辛语气平淡，听不出喜怒。
“大王既顺应天命登基为王，立后一事自然也应遵从天意。历来帝王登基、王后册立，虽多是事后请封，却均须征得巫、卜、史、祝的认同。如今我们不妨反其道而行之，先前往娲皇殿，请大巫扶乩，祈求女娲娘娘降下神意。若神意明确指示哪位娘娘可为王后，我等自当遵从，也不必再做无谓的争论了。”
妲己是有苏人氏，自幼便对巫祝之术深信不疑。可听到比干的提议，她的心里却不由得咯噔一下，涌起一阵担忧：若是神意另有所属，尤其是指示姚氏（理氏）为后，自己岂不是无力回天了？她再次看向帝辛，却见他神色笃定，仿佛比干的提议正中他的下怀。妲己心中一惊：这帝辛莫非早已做了手脚？否则，他为何能这般信心十足？
帝辛本想借口筹备几日，先上告神明再前往娲皇殿，可朝中立刻有人提出反对。只因娲皇殿戒备森严，旁人的势力难以渗透，只有帝辛最有可能打通关节，拉拢巫祝做下手脚。这些人虽然也觉得帝辛不至于冒天下之大不韪触怒神灵，却也不敢掉以轻心，唯恐夜长梦多，因此纷纷请旨，要求即刻前往娲皇殿。有一人带头，其余人也各怀心思——都怕有人暗中使坏，导致自己支持的势力落败，便纷纷附和。一时间，殿上众人都开口要求即刻出发。帝辛还想拖延，众人哪里肯依？无奈之下，他只好率领宗室成员与文武百官，浩浩荡荡地向娲皇殿进发。
抵达娲皇殿后，众人先行完大礼，又拜见了大巫。帝辛说明来意后，大巫忙碌了一个多时辰，准备好祭祀器具，将一块素绢放入小小的神鼎之中，便开始开坛作法，祈求神意。直到大巫作法完毕，手中忽然燃起一团圣火，他将圣火投入神鼎之内。待素绢燃尽，大巫又躬身拜谢神明，才将神鼎置于殿中正中，请帝辛与宗室长老先查看。殿内众人皆屏气凝息，连大气都不敢喘，目光紧紧盯着那只神鼎，空气中弥漫着压抑的寂静。
神鼎内的图案让帝辛脸上露出了惊讶的神色，几位宗室长老看过之后，更是齐齐惊呼“天意！这真是天意啊！”。众人连忙围上前去查看，只见神鼎底部的灰烬之中，赫然印着一个清晰无比的九尾狐图案——那是妲己的象征，也是女娲娘娘降下的明确神意。殿内的寂静瞬间被打破，朝臣们的反应各异，乱作一团。以商容为首的支持理氏的老臣，脸色瞬间变得惨白，先前力挺理氏时的坚定荡然无存，有的僵在原地目瞪口呆，有的垂首低声呢喃，满是不甘与无措，却碍于神明威严，连一句质疑的话也不敢说。邓氏本家的朝臣则神色复杂，既有“后位之争与己无关”的释然，又难掩对家族势力因此受损的隐忧，纷纷敛声屏气，不愿再卷入纷争。那些始终观望的中立派朝臣，见状立刻俯身行礼，齐声附和“天意难违，臣等谨遵神谕”，顺势找准了表态方向，既不得罪神明，也迎合了帝辛的心意。比干等求和派则面露欣慰，他本就为争论不休的朝堂忧心，如今神意明确，纷争可止，便率先上前一步，沉声说道：“神意已明，此乃女娲娘娘指引，我等自当遵从，立后之事自此尘埃落定。”还有几位心思敏锐、早已察觉帝辛谋划的朝臣，眼神闪烁，面露隐晦的忌惮，他们看着那清晰的九尾狐图案，心中已然明了这“天意”背后的门道，只是不敢点破，暗自告诫自己日后行事需更加谨慎，切不可违逆帝辛。
妲己站在人群之后，看到那个九尾狐图案的瞬间，身体微微一僵。
后位似乎已是囊中之物。
然而帝辛先前的笃定绝非偶然，这一切，恐怕早已在他的算计之中。
她抬头看向帝辛。
他脸上已恢复了平静，眼底却藏着一丝不易察觉的得意，与……
野心？