21番外二（第4页）
“可是提到子民，一般人只会想到人类吧。”国见英说，“柚香能想到那些生活在你的国度上的小动物们，的确很了不起，因为你有把它们当做平等存在的生命，你想的是要帮助它们，而非控制。”
“……”
她是一直平视着世界万物的，不是怜悯，而是爱着……人很容易因为自己是高等生物而傲慢地俯视一切，但她没有。这让国见英想起来年初的一件事，柚香既然在沉默，大约是也想起了那件事吧。
年初——也就是2013年1月，宫城县的各所学校都在放寒假。因为乌野众人要前往东京参加春高大赛，在比赛进行的时候，青城排球部的队员们特意齐聚学校，一起观看着比赛直播。
柚香没有去学校，不过她和国见英约好了在学校门口见，她有一些想买的东西，需要他陪她逛街。于是在矢巾秀的死亡凝视下，国见英拉着女朋友的手与其他人告别——哦，矢巾学长好像在说什么还好及川学长没来，不然要被他的高调闪到眼睛。
“说起来，及川学长总是会很巧合地避开这样的场合呢，可能他直到毕业的时候才会发现后辈已经交往了女朋友吧。”柚香如是说。
“七尾学姐没和他说吗？”国见英问。
去年秋天，柚香请假去看了春高预选赛，然后在观众席上偶遇了高她一届的七尾明日海，两人就此相熟起来。
“不知道诶。”柚香摇头，“感觉他们俩是很‘成年人’的那种关系，要考虑的事情非常多，所以进展会很缓慢，明明是青梅竹马。”
……可他们也就只比他俩分别大两岁和一岁吧？
“是我哪里让你觉得幼稚了吗？”国见英说道。
柚香：？
她摆了摆手：“我是在说我自己啦。对比非常优秀的及川学长和七尾学姐，你不觉得我像个长不大的孩子吗？”
及川学长就不用说了，他在排球上的一切都让人感到敬佩，她相信他的排球生涯并不会在这里结束。而七尾学姐无论是在北一还是青城，都是超级优等生，之后肯定会去名牌大学，然后做闪亮亮的工作。
至于阿英，她知道他只是在迁就她的节奏而已……所以她呢，她要做什么好？
四月的时候就要升入二年级了，但柚香还不知道自己未来要学什么样的专业，去什么样的学校，以及自己到底对什么感兴趣，这让她不禁感到些许迷茫。
但她已经做得很好了，国见英敢说，很多成年人还不如他们柚香活得通透呢。
“谢谢夸奖。”柚香笑眯眯地说道。
对柚香来说，读什么专业其实都差不多——她没有什么很想从事的职业。她数着手指与国见英列举，去读教育大学做老师是可行的，去读专门学校学门技术也是可行的，留下来帮爸爸妈妈打理杂货店，然后直接继承它，同样是可行的……
这里需要一提的是，飒太打算在三年级时拿到空手道的特招名额，之后去读体育大学，未来从事的职业也会与此相关，他并不打算参与这家店的经营。
青井家对柚香的成绩并没有什么要求，一直都属于不挂科就好。可如果她真的挂科了也没什么，因为那肯定是这次的题目太难了——是出题人坏！
事实上，柚香并没有考过太低的分数，她的名次一直在青城的中间范围，有时候还会偏上。青城是宫城的私立名校，升学率很高，只要柚香继续保持下去，她的成绩已经足够她升入普通的大学。
“真羡慕阿英，很早就想好了之后要做什么。”她感慨道。
“不建议学我，因为我只是想要规划出最适合自己的路，然后方便偷懒。”国见英说道。
柚香忍不住笑了一声，方便偷懒吗？那她干脆就继承家里的商店好了。
两个人说说笑笑地向前走着，然后在下一个转角处，由于听到了相当微弱的声音，他们一起停下了脚步。
现在想来，那或许是命运的指引。
“啊，这是……”柚香睁大了眼睛，“天气太冷了，我们不能把它们留在室外，是不是应该去宠物医院或者流浪动物收容站？”
是一窝小猫，大概有五只？不，六只。而他们听到的声音是旁边虚弱的猫妈妈发出的叫声。
“看起来刚出生没多久。”国见英皱了皱眉，“我去找旁边的商店借个纸箱，我们一起把它们先送过去吧。”虽然宠物医院这时候已经下班了，但他记得那家医院有负责24小时值班的医生。
原定的行程就此取消，在冬日的傍晚，小情侣把猫咪们送到了宠物医院，同时还联系了自己的父母。医生给猫妈妈做了检查，并暂时接管了小猫们，等到它们再大一点就可以让收容站帮忙联系收养者了——听起来较为顺利。
然而那一窝小猫最后只活下来了四只，有一只在他们送来的路上就因为体质太弱而死去了，另一只则在不久后死去，原因是先天性发育不良。
医生说这已经算是好的了，刚出生的小猫经常会有病逝的，如果那天不是他们俩把猫咪们送了过来，它们一家子可能都会冻死在寒冷的冬夜——在他宽慰着两个高中生的时候，国见英一直紧紧地握着柚香的手，他能够感受到她情绪的波动。她的眼睛在流泪，她的心也是。
小猫的离开……也是死亡，是很沉重的词语。
再后来，四只小猫和做了绝育的猫妈妈都陆续被收养了，冬天结束，春天到来。
美穗女士曾经问过国见英，为什么柚香和他没有主动去收养小猫，她虽然对猫毛有点过敏，但她没什么意见，只是国见英拒绝了，她就没再说什么。
可是青井家好像不对这方面过敏吧？他们一家人的性格也很好，店铺也更适合养宠物啊。
“柚香……还是很在意这件事。”国见英回答她，“虽然她在那天哭过之后看着振作了起来，但我觉得，她最近时常懊恼。”
他知道的。柚香太善良了，她总会想，如果她能做的事再多一些就好了。她很想帮助自己身边的人，即使她的力量有限。譬如地震时，她会想如果能多拉出来几个人，再譬如之前外婆遭遇意外的时候，她会想，如果自己能够再坚强一些……