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第二场
威霍肯渡口
九月九日，星期三，晚上十一点四十分
在晴朗的夜晚，灯火辉煌的纽约市中心总是如同漆黑夜幕下的一片璀璨织锦。但星期三晚上，灯光被一层浓雾所覆盖，令人几乎难以分辨。这场大雾从白天一直持续到夜晚，经久不散。由新泽西这边的渡口码头望去，除了偶尔透出的几点模糊灯光，以及河面上令人望而生畏的灰色雾墙之外，河对岸什么都看不见。有时候，渡船会突然从雾中冒出来，底层甲板从头到尾灯火通明；在河中往返的小船像幽灵一般缓缓摸索着航道。四面八方都响起雾笛声，提醒附近船只提高警惕，但就连这样的声音也被浓雾吞没了。
威霍肯渡口后面的等候室是一幢谷仓模样的大建筑，里面聚集了十来个人，大部分都沉默不语，警惕地注意着四周。布鲁诺地方检察官站在人群中央，身材矮胖，犹如拿破仑。他每隔十秒就紧张地看一次表，疯子似的在空心地板上踱来踱去。萨姆探长则在这个大房间里四处逡巡，目光锐利地盯着各个大门和偶尔走进来的陌生面孔。整个等候室几乎没什么候船的乘客。
哲瑞·雷恩先生独自坐在离这组探员不远的地方。他优雅的外形让等候渡船和火车的乘客不禁投来好奇、有时甚至是愉快的目光。他无比平静地坐着，两膝间杵着一根样子怪可怕的粗大黑刺李木手杖，白皙修长的手指交握着放在手杖的杖头上。他身穿外罩圆领披肩的黑色长大衣，披肩松松地盖在肩头。浓密的头发上戴着一顶硬檐黑毡帽。萨姆探长不时朝雷恩瞥上一眼。他觉得自己从未见过雷恩这样的人物——从衣着、发型来看如此老气横秋，但从容貌、身材来看又如此朝气蓬勃。雷恩的五官轮廓分明、饱满有力，说他三十五岁也不为过。他泰然自若的神态也令人印象深刻，让人忍不住多看两眼。雷恩并没有故意无视旁人的好奇目光——他只是沉浸在自己的世界里，完全没有意识到旁人的存在罢了。
他炯炯有神的双眼紧盯着布鲁诺地方检察官的嘴唇。
布鲁诺走过来，不安地坐到雷恩身旁。“已经迟到四十分钟了，”他抱怨道，“看来，我们害您白跑一趟了。当然，我们就算等个通宵也得等下去。但说真的，我开始觉得我们有点傻。”
“你应该感到一丝忧虑才对，布鲁诺先生，”雷恩用清晰悦耳的声音说，“你有足够的理由忧虑。”
“您觉得——”布鲁诺皱眉道，但突然闭上嘴，身子一僵。房间另一头的萨姆探长也停下了脚步，因为外面的码头那边传来了一阵喧嚣声。
“出了什么事，布鲁诺先生？”雷恩温和地问。
布鲁诺竖起耳朵，脑袋前伸：“您听不到，当然……雷恩先生，有人在喊‘有人落水啦！’。”
哲瑞·雷恩像猫一样嗖地站起来。萨姆探长咆哮起来：“码头那边出事了。”他吼道，“我过去看看！”
布鲁诺也站了起来，但有点犹豫：“萨姆，我带几个人留在这里。也许是某种圈套，我们等的人可能接下来就会现身。”
萨姆已经迈着沉重的脚步朝大门奔去。雷恩紧跟其后。六名探员跟在他们后面。
他们穿过外面遍布裂纹的木地板，停下脚步，分辨叫声传来的方向。在带屋顶的码头的最远端，一艘渡船已经抵达，船舷不停地摩擦着两侧的木桩，想靠到包着铁皮的码头边缘。当萨姆、雷恩和一帮探员赶到码头时，已有三三两两的乘客跳下了船，而其他乘客也纷纷冲出等候室。渡船顶层甲板上方的操舵室外有“默霍克”三个金字。底层甲板的北侧挤着一堆急得团团转的乘客，有的身体探出船头栏杆往下看，有的透过右舷船舱窗户往外窥视被浓雾笼罩的漆黑水面。
三名渡船工人从人群中奋力挤出来，拼命靠近船舷。紧跟着萨姆的哲瑞·雷恩突然看了眼手上的金表，时间是十一点四十分。
萨姆跳到甲板上，抓住一个瘦骨嶙峋的老渡船工人。“我是警察！”萨姆吼道，“出了什么事？”
渡船工人一脸惊恐：“有人落水啦，长官。听说是‘默霍克号’正要靠近码头时从顶层甲板掉下来的。”
“落水的人是谁——有人知道吗？”
“不知道。”
“上来吧，雷恩先生。”萨姆探长对雷恩喊道，“渡船工人会把人捞上来。我们去看看人是从哪儿掉下去的。”
他们挤过船头的人群，朝船舱门走去。萨姆突然停下脚步，大叫一声，伸出一只胳膊。原来是底层甲板南侧有一个瘦小的男人要下船。
“嘿，德威特！等等！”
那个瘦小的男子裹在一件轻便大衣里，闻声抬起头来，犹豫片刻，然后折返回来。他脸色苍白，微微喘着气。“萨姆探长！”他缓缓地说，“你在这里做什么？”
“有点工作上的事。”萨姆慢吞吞地说，眼里却闪烁着激动的光芒，“你呢？”
德威特把手插进轻便大衣的左口袋，身子瑟瑟发抖。“我正要回家，”他说，“这里出什么事了？”
“我就是来调查这件事的。”萨姆亲切地说，“我们一起走吧。对了，我介绍一下，这是哲瑞·雷恩先生，他是协助我们办案的。雷恩先生是演员、大名人。雷恩先生，这位是德威特先生，朗斯特里特的合伙人。”雷恩和蔼地点了点头。德威特游移不定的目光突然落到那位演员的脸上，他认出了对方的身份，尊敬之情油然而生：“非常荣幸见到您，先生。”萨姆眉头紧锁，跟在萨姆身后的手下耐心等候着指示。萨姆伸长脖子张望，像要找什么人又没找到，于是低声咒骂了两句。
他耸了耸肩。“走吧。”萨姆厉声说，然后那魁梧的身子像锥子般扎入人群，向前钻去。
船舱内乱成一锅粥。萨姆先爬上船中部带黄铜防滑条的楼梯，其他人紧随其后。他们进入椭圆形的顶层船舱，穿过北侧的一扇门，来到漆黑的顶层甲板。探员开始借助手电筒的强光检查甲板。大概在船中央和船首之间，也就是距船头空地几英尺，靠近上方操舵室尾部的位置，萨姆找到了若干条长长的不规则的擦痕。探员都把手电筒的光朝这里照过来。擦痕从甲板另一头的十字网铁栏杆一直延伸到船舱西北角的一个小房间，或者说凹室。这小房间的西、南两面墙是船舱的外侧，北面的墙只是薄木板，东面则完全敞开。手电筒的光照进室内，甲板上的擦痕果然是从这里开始的。里面有一个工具箱，上了锁，固定在墙上，还有一些救生用具、一把扫帚、一个水桶和其他小物品。敞开的这一面中间拉着一条铁链。
“穿过铁链，找找钥匙，打开那个箱子，里面或许能找到什么。”两名探员的身影消失在室内，“吉姆，到下面去，要求所有人都留在船上。”
萨姆和雷恩走到栏杆边，德威特也跟了过来。栏杆外面，甲板还往船舷边缘伸出了两英尺半。萨姆拿着手电筒检查甲板上的擦痕，抬头对雷恩说：“这里有些奇怪的东西，对吧，雷恩先生？这是鞋后跟擦出来的痕迹。有人将某种沉重的东西拖过了甲板。是尸体，老天，这是鞋后跟留下的擦痕。可能是一桩谋杀案。”
借助手电筒的微弱光芒，哲瑞·雷恩聚精会神地注视着萨姆的脸，然后点了点头。