第 37 章（第1页）

夏日的宁静被一股来自身后的、粘稠而冰冷的恐惧悄然打破。

起初只是黑石镇上零星传来的消息，如同水面上散开的油渍，缓慢却顽固地扩散开来。镇上的更夫老刘头，某天清晨被发现倒在巷口，浑身干瘪，像是被抽干了精血，脸上残留着极致的恐惧。紧接着，镇外放羊的孙二愣子和他的一小群羊，连人带羊消失在山坳里，只留下一地被踩踏得乱七八糟的草丛和几滩暗褐色的、散发着淡淡腥气的痕迹。

起初，人们还以为是山里的猛兽成了精，或是寻常的剪径强人。但很快，类似的失踪案如同瘟疫般，开始向黑石镇下属的各个村落蔓延。

西边二十里的李家洼，一户三口之家夜里无声无息地消失，门窗完好，炕上的被褥还带着余温，灶台上的粥甚至还没凉透，只是家里养的一条看门老狗，被发现死在院门口，同样干瘪如柴。东边十五里的柳林村，两个结伴去溪边洗衣的妇人一去不回，只在溪边石头上发现她们未洗完的衣物和两只倾倒的木盆。

诡异，沉默，不留太多痕迹，受害者无论人畜，皆呈精血枯竭之状。

恐慌如同无形的潮水，迅速淹没了黑石镇及其周边的村落。流言四起，有人说山里出了专吸人血的僵尸，有人说是有修炼邪功的魔道妖人流窜到了此地，更有人偷偷传言，是某个被青岚宗驱逐或结仇的邪修，回来报复了。

黑石镇的镇长和几个大户坐不住了。他们凑了笔不算丰厚的“供奉”，派人紧急送往云雾山青岚宗，恳请“仙师”下山，斩妖除魔，护佑一方安宁。

几天后，青岚宗的“回应”来了。

来的不是人们期盼中脚踏祥云、仙风道骨的内门高徒，更不是宗门长老。只是三个穿着制式外门弟子服饰、面色冷淡、眼中带着淡淡不耐的年轻修士。他们在黑石镇上空草草盘旋了一圈，又去几个出事的村落附近转了转，用神识粗略扫视一番，前后不过两个时辰。

随后，他们在镇长等人惶恐而期盼的目光中，丢下几句轻描淡写的话：

“确有阴邪之气残留，但痕迹微弱，难以追踪，亦未发现大规模为祸迹象。尔等自行加强戒备，夜间莫要独自外出。若再有发现，可再报。”

说完，不顾镇长等人苦苦哀求，三人便头也不回地返回了云雾山，仿佛只是完成了一件微不足道、令人厌烦的差事。

消息传开，如同最后一盆冰水，浇灭了所有残存的希望。镇上的富户开始悄悄收拾细软，准备举家迁往更远的、或许更安全的大城。而像迟晏所在的这种穷乡僻壤，无处可去，也无钱可迁的村落，则彻底被巨大的恐惧和绝望所笼罩。

“连青岚宗的仙师……都不管了吗？”陈老栓在谷场集会时，声音颤抖着，老泪纵横，“那咱们……咱们岂不是只能等死？”

“那邪修专挑落单的下手，夜里出没，吸人精血……”王栓子独眼赤红，声音嘶哑，西山村覆灭的阴影与眼前的恐惧重叠，让他几乎喘不过气，“咱们村虽然有了预警，可那是对付天上来的、看得见的！这种藏在暗处、偷偷摸摸的……防不胜防啊！”

村落里，人心惶惶。白天下地劳作，人们也要成群结队，不敢落单。天一擦黑，家家户户便紧闭门窗，用粗重的木杠顶死，大人孩子挤在里屋，屏息凝神，听着外面任何一丝不寻常的响动。连平日里最淘气的孩子，也吓得不敢夜啼。瞭望台上的值守，也增添了对地面黑暗处异常动静的观察，但夜色深沉，山林幽邃，又能看清多少？

原本因预警系统建立和村落改良而提升的些许信心，在这无声无息、却又无孔不入的恐怖威胁下，变得摇摇欲坠。人们开始怀疑，他们做的这一切——更结实的房子、更有效的草药、瞭望台、预警信号、甚至那些秘密准备的“小玩意儿”——在面对这种诡异的、来自黑暗中的邪恶时，究竟有多少用处？

气氛压抑得令人窒息。连杨木匠的脸上，也终日笼罩着一层厚重的阴云。他不再催促大家进行房屋改良，只是每天反复检查自家门户是否牢固。赵铁柱和王栓子则更加沉默，但眼神里的焦灼和决绝，却比任何时候都更加炽烈。他们知道，这次的危险，与以往任何一次都不同。它不来自天上明显的流光，不来自可以预判的斗法余波，而是来自脚下这片土地的阴影里，来自人类内心最深处的恐惧本身。

迟晏的感受最为复杂。他对“邪修”的认知，远比村民们深刻。种依靠吞噬生灵精血、魂魄或负面情绪修炼的邪魔外道手段往往诡异阴毒，防不胜防，且通常修为不会太高，但对付凡人，却是绰绰有余，真正的大魔头自有其地盘和猎物，不会轻易流窜到这种灵气稀薄的边缘地带。

青岚宗的冷漠，也在他意料之中。对于高高在上的修仙宗门而言，凡人性命如同草芥，只要不是大规模、成建制地屠戮，影响到宗门根基或声誉，他们根本懒得耗费精力去管。派几个外门弟子来看看，已经是给黑石镇那点“供奉”面子了。

现在，压力完全落在了村落自己头上。

土地庙内，油灯昏暗。迟晏、赵铁柱、王栓子、还有被紧急叫来的狗娃，围坐在一起。气氛凝重得能滴出水来。