第100章 砥柱中流（第1页）

葛守礼被当庭罢黜，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冰水，瞬间炸裂后又陷入一种死寂的凝滞。

皇帝归京首次朝会便展现出的雷霆手段和不容置疑的强硬态度，让所有反对新政、意图扳倒张居正的势力，都感到一股刺骨的寒意。

他们终于彻底明白，皇帝与张居正己牢牢绑定，攻击张居正，便是首接挑战皇权。

然而，表面的沉寂之下，是更加汹涌奔腾的暗流。罢黜一个葛守礼，并不能根除盘根错节的反对力量，反而可能让他们变得更加谨慎、更加隐蔽，也更加强烈地憎恨着张居正这个“罪魁祸首”。

张居正府邸的书房，烛火常常亮至深夜。案头堆积的公文比他南巡前更多，其中夹杂着许多来自各地、言辞或激烈或“恳切”的反对清丈、抨击《考成法》的奏疏抄本，以及一些匿名的谤书、威胁信件。

他面色沉静，伏案疾书，批阅着关乎帝国运转的各类文书，仿佛那些恶毒的攻击与无形的压力并不存在。

但府中的下人却能察觉到，老爷比以往更加沉默，眉头锁得更紧，偶尔独自在庭院中踱步时，那背影在月光下显得格外孤峭。

长子张敬修几次欲言又止，想劝父亲稍作休息，或是设法缓和与外界的紧张关系，但看到父亲那沉浸于政务、不容打扰的神情，终究未能说出口。

这日深夜，张居正收到了一封来自湖广江陵老家的密信。信中，族叔语气惶恐地提到，近日族中在地方为官的几名子弟，接连遭到上官莫名的严厉申饬，甚至有一人被寻了由头革职查办。

老家宅院附近，也时常有不明身份的人窥探，气氛紧张。信末，族叔隐晦地询问，是否因他在朝中推行新政，树敌过多，以致牵连家族？

张居正捏着信纸，在书房中踱了数圈，窗外的寒风透过窗隙，吹得烛火摇曳不定。家族，始终是士大夫无法割舍的牵绊，也是对手攻击时最常利用的软肋。他走到书案前，提起笔，沉吟良久，最终只回了八个字：

“以身许国，岂顾家门。”

字迹沉稳，力透纸背，带着一种近乎冷酷的决绝。他将回信交给心腹家人，叮嘱务必秘密送回，随后便像无事发生一般，重新埋首于案牍之中。

与此同时，乾清宫内的朱载坖，也并未因朝会上的胜利而有丝毫放松。他深知，罢黜葛守礼只是斩断了明面上挥舞得最凶的一杆旗，真正的对手还隐藏在幕后，他们绝不会善罢甘休。

他必须给予张居正更坚实的支持，同时也需警惕反对势力可能发起的其他形式的攻击。

他再次加强了通过东厂和锦衣卫对京官，尤其是科道言官和几位亲王、勋贵府邸的监控。同时，他也在思考如何进一步巩固改革成果，并瓦解反对派的联盟。

“冯保。”

“奴婢在。”

“元辅病情如何？”朱载坖更关心高拱的状况。这位老臣虽然有时固执，与新政党见亦有不合，但其在朝中的资历和威望，是稳定局面不可或缺的。

“回皇爷，太医院院使日日前往诊视，言元辅是年高体弱，加之忧思过度，风寒入里，需要长时间静养，恐……恐一时难以痊愈，即便康复，亦难再胜任繁剧阁务。”冯保小心翼翼地回禀。

朱载坖沉默片刻，心中叹息。高拱若去，内阁格局必将重组，这既是挑战，也未尝不是机遇。

“让太医院用最好的药，务必悉心调治。”他吩咐道，随即话锋一转，“朝中近日，除了那些攻讦张先生的噪音，可还有其他动向？尤其是……几位皇叔那里。”

冯保压低了声音：“禀皇爷，据下面人回报，寿王、景王几位王爷，近日府中幕僚往来甚密，与都察院、翰林院一些不得志的官员亦有过从。虽无确凿证据，然其心……恐叵测。另外，宫中几位太妃处，近日也常有外命妇入宫请安，言语间，似对清丈田亩、‘与民争利’颇有微词……”

朱载坖眼中寒光一闪。宗室、勋贵、部分后宫势力，这些盘根错节的利益集团，终于也开始按捺不住了吗？他们不敢首接针对自己，便想通过影响太妃、制造舆论来施加压力。

“朕知道了。”朱载坖语气平静，“给朕盯紧了。一有异动，立刻来报。”

就在朝堂内外暗流汹涌之际，一场突如其来的天灾，成为了引爆下一轮斗争的导火索。