第7章 找管家（第1页）
程溯任由老裁缝的量尺在身上比划，目光却似不经意地掠过严管家。
他抬手示意裁缝稍候，转向严管家。
“严管家，”他开口，声音仍带著几分倦意，“你处事妥帖，令人放心，正好有件棘手事，或许只能劳烦你这样的行家。”
严管家身形微不可察地绷紧了一瞬，隨即更恭敬地前倾：“程先生请吩咐，鄙人定当竭力。”
程溯缓步走向客厅那扇巨大的落地窗，望著窗外层叠的绿意和远处模糊的海港，背影显得有些孤峭。
“我久居海外，对港城的人情世故、规矩脉络，可谓两眼一抹黑。”
他轻轻咳嗽两声，转过身，脸上带著无奈，“这身子骨又不爭气，需静养些时日，別墅里外，总不能一直靠昌伯他们勉强支撑，非长久之计。”
他的目光落在严管家脸上，温和，却像能看透人心：“严管家是此中翘楚，识人断物自有章法，不知能否请你代为物色一位合適的管家？不需多么显赫的来歷，但要沉稳、懂分寸、最关键的是底子乾净，忠心，酬劳方面，按山顶最高的规格。”
严管家心中波澜骤起，物色管家？这已远超寻常邻里关照的范畴。
这是將家宅核心事务的钥匙，递到了外人手中掂量，是信任，还是试探？
他脑海中飞速权衡，这位程先生背景成谜，財力惊人，福斯特先生特意叮嘱关注，若能藉此机会推荐一个合適的人选，都將是极有价值的一步棋。
他脸上职业化的笑容未变，眼底却掠过一丝精光，语气更加郑重：“承蒙程先生信赖，鄙人深感荣幸。为您寻觅一位称职的管家，確是眼下重中之重。请您放心，鄙人在此间服务多年，对业內顶尖且品行端正的人才確有了解，定当为您严格筛选，儘快引荐合適人选，供您定夺。”
程溯微微頷首，脸上露出一丝欣慰：“如此，便多谢了。待我身体稍愈，定当亲自登门，向福斯特先生当面致谢。”
严管家心领神会，知道谈话该告一段落，便优雅起身，躬身行礼：“程先生请安心休养，此事鄙人会即刻办理。若有任何琐事，只需让昌伯传话即可。”
送走严管家，程溯缓缓坐回沙发，指尖无意识地摩挲著光滑的木质扶手。
昌伯和阿力在一旁看的两眼发愣，直到程生招手让裁缝给他俩也一人定製了三套行头。
程溯闭上眼。
利用11號的资源和人脉，无疑是最快融入这个圈子的捷径。
而一位由对方挑选的管家，究竟是眼线还是桥樑就让系统去查。
严管家回到11號別墅那间装潢考究的书房时，亨利·福斯特正站在巨大的桃花心木书柜前，指尖漫不经心地划过一排烫金书脊。
听到脚步声，他並未回头，只是淡淡地问：“如何，我们这位新邻居？”
严管家在距离书桌几步远的地方站定，微微躬身，声音平缓而清晰：“少爷，见过程先生了。確实年轻，二十出头的模样，气色不佳，像是大病初癒，但眼神很静，不像紈絝子弟。”
“哦？”亨利转过身，饶有兴致地挑眉，“继续说。”
“他身边只有两个本地人，昌伯和阿力，確是生手，许多规矩都不懂。程先生出手极为阔绰，管家昌伯结帐用的全是崭新美钞。”
严管家顿了顿，补充了最关键的信息，“另外，程先生主动向鄙人提出，希望我能为他物色一位合適的管家。言明他初来乍到，对港城不熟，身体又需静养，急需一位稳重、懂规矩且忠心可靠的人打理別墅內外。”
书房內陷入短暂的沉默，只有壁炉里木柴燃烧发出的轻微噼啪声。
亨利踱步到窗边，目光再次投向斜对面那栋白色別墅，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“找管家……”他轻声重复，像在品味这个词背后的含义，“他是真的无人可用，还是在试探我们？”
严管家保持著恭敬的姿態，声音压低了几分，带著一丝不易察觉的暗示：“少爷，这是一个机会。程先生明確要求忠心可靠，但初来者，如何判断忠心？若我们推荐的人选能力出眾，又懂得分寸，那么8號別墅的日常起居、人情往来，乃至程先生的一些习惯喜好，我们便能知晓得更及时些。”
然而，亨利站在那幅巨大的港城海图前，沉默了片刻，手指轻轻敲击著红木桌沿，发出篤篤的轻响。他转过身，脸上並没有严管家预想中的那种算计，反而带著一种审慎的冷静。
“不，”亨利开口，声音清晰而果断，否定了严管家未说出口的提议，“不必安插我们的人。”
严管家眼中闪过一丝错愕，但很快掩饰下去，只是腰弯得更低了些：“少爷的意思是……？”
亨利踱步到窗边，目光再次投向8號別墅的方向，眼神深邃：“这位程先生，初来乍到，便住进8號，手持大把美钞，又极有可能是我顺和洋行的重要股东。这样的人，敏感多疑是常態。”
他顿了顿，语气带著商人的精明与远见，“我们若此刻急不可耐地塞个眼线过去，一旦被他察觉，哪怕只是怀疑，便是立刻交恶，再无转圜余地。为了一点未必能探听到核心消息的边角料，去冒与一位潜在盟友、甚至可能是决策层股东结怨的风险，得不偿失。”
他转过身，看向严管家，眼神锐利：“更何况，若他真是股东，我作为少东家，与他本应是同一条战线的人。此刻示好、建立信任，远比安插眼线重要。雪中送炭，远比锦上添花更能让人记住。”
严管家恍然大悟，心中不禁佩服少爷的深谋远虑：“是，鄙人目光短浅了。那依少爷之见……”
“去找。”亨利吩咐道，语气不容置疑，“就按照程先生的要求，去找一个真正可靠、稳重、懂规矩、业务能力精湛的管家。背景要乾净，口碑要好，最好是服务过显赫家族、因主家离港或其他正当原因空閒下来的那种。我们要送的，是一个真正能帮他解决麻烦、打理好家业的得力助手，而不是一个麻烦。”
他强调道：“记住，这个人选，必须经得起查，也必须真有本事让程先生满意。我们要藉此传递的，是11號福斯特家的善意和诚意，是作为邻居和潜在商业伙伴的尊重与支持。这份人情，远比几个零碎消息有价值。”
“明白了，少爷。”严管家心悦诚服地躬身，“鄙人一定严格筛选，找来最合適的人选，绝不让程先生和少爷失望。”