东汉纪1（第2页）
马援笑笑说：“我是他父亲的朋友，他身份虽然显贵，怎能不讲辈分呢?”后来，因梁松仗势骄横，马援批评过他，梁松就由此忌恨上了马援，并寻机报复。
马援进军五溪途中适逢酷暑，军中瘟疫流行，不少士兵都死去了，耿舒就此向朝廷进谗言说马援指挥不当。刘秀随后就派梁松去责问马援，并兼任监军。
梁松到达军中时，马援也因染上瘟疫病逝了，但梁松不肯罢休，依然乘机诬陷他。他上奏朝廷说马援去南方打仗时如何搜刮大量财物，刘秀听信谗言后大怒，就降旨废黜了马援的爵位，并追查他的罪行。
马援的妻子、儿女听说后十分恐惧，不敢将马援的棺柩运回祖坟，只是草草地葬在城西，一时间连马援的宾客旧友，也没有一个人敢上门吊唁。安葬完马援，他的妻子就用草绳把自己捆绑起来，到皇宫门口请罪。刘秀把梁松的奏章拿给他们看，马援的妻子才知道马援遭人诬陷，于是，马援的家人前后六次上书，为马援鸣冤。前任云阳县县令朱勃也上书为马援申冤，指出马援为朝廷效力22年，南征北战，终于马革裹尸，了却平生的抱负。这样的功臣，死后遗体居然不能归葬祖坟。死者不能自我表白，活人不敢替他辩护，令人痛心。他要求让朝廷大臣评议马援的是非功过，决定是否恢复爵位，使天下人不至于失望。
后来，刘秀看了马援的妻子和朱勃的奏章，了解了事情的真相，恢复了马援的爵位，严惩了诬告他的人，并允许把马援的灵柩运回祖坟重新安葬。
马援的一生没有遗憾，他死后的那些纷扰也与他无关。他在自己的诺言中安然睡去，留给后世的是一句句震古烁今的豪言壮语。无论是“老当益壮”，还是“马革裹尸”，他都喊出了中华男儿的血气方刚，喊出了“生命不息，奋斗不止”的人生理想。
硬脖子县令
及主出行，以奴骖乘。宣于夏门亭候之，驻车叩马。以刀画地，大言数主之失，叱奴下车，因格杀之。主即还宫诉帝，帝大怒。召宣，欲捶杀之。
——《资治通鉴》第四十三卷光武帝刘秀统一全国后，实行休养生息的政策，希望国家经济尽快地恢复起来。当时，地方豪强势力很大，他们买卖人口，大搞土地兼并，不守国法。不过，严格执法的董宣不畏权势，对他们敢于按律法办。
董宣，字少平，陈留郡围县（今河南开封东南）人。他自从当官以来，无论做什么都按法令办事，因此接连被提升，一直做到北海国（治所在今山东潍坊）相。上任后，他任命当地大族公孙丹为副手，辅佐他做一些日常事务。
公孙丹新建了一座住宅，他找来占卜的人想问问吉凶。占卜的人围着他的房子转了一圈，脸色阴沉地说：“这个宅子不适合居住，要是搬进去，您家一定会死人。”公孙丹一听着了急，心想：“刚盖好的房子，却不能住人，我岂不是白花了钱?”便问道：“有没有化解的办法呢?”
占卜的人沉思一会儿，摇摇头说：“恐怕不好办。”公孙丹认为是需要他花钱，便爽快地说：“有什么要求，您直说就行了!”占卜的人这才告诉他，需要一个死人尸体，先在宅子里停几天消灾，然后才能搬进去住。公孙丹鬼迷心窍，凭着有钱有势，竟然大白天杀了个过路的行人，把尸体搬进新宅，企图借此消除灾祸。
被杀的那个人的家人，哭哭啼啼找到董宣，要他抓捕凶手，替他们申冤。董宣调查一番后，立即逮捕了公孙丹父子，并杀了他们。谁知，公孙家族却集合了三十多人，拿着兵器，气势汹汹地到北海相府闹事。董宣生气地把他们全部抓了起来，又怕他们出狱后再找官府闹事，便命令下属水丘岑把这些人全部杀掉。这个案件惊动了朝廷，董宣由于杀人太多，被传唤到京师受审，水丘岑也被牵连了进来。
经过一番审讯，董宣和水丘岑都被判处死刑，关在大牢里。在死囚牢里，董宣还像往常那样，泰然自若地从早到晚诵读诗文，一点惧怕的样子都没有。到了处决的那一天，以前曾做过他下属的官吏给他送来了饭食，谁知董宣怒气冲冲地说：“我一生从没吃过别人送的东西，何必临死时败坏我的名节呢?”说完，一口东西也没吃，就登上刑车被押走了。
就在刀已架上董宣的脖子，准备行刑的时候，光武帝派人骑着快马，赶到刑场，赦免了董宣。董宣对派来的使者说：“水丘岑是听我的吩咐才去杀人的，即使有罪，也应该由我来负责，与水丘岑无关，请您告诉皇上杀我抵罪，放了他吧!”光武帝听到使者的汇报，又了解了一下事情的真相，认为董宣严格执法但用刑过重，就把董宣贬为怀县县令，同时赦免了水丘岑。
董宣的严格执法，不仅只针对一般的罪犯，有时碰到势力强大的人犯了罪，他也一样毫不留情面。
光武帝有个姐姐叫湖阳公主，也是一个出名的地方豪强。有一次，她的一个奴仆在外面杀了人，躲进公主府，不敢出来。可是公主为了摆架子，有时竟然在出门时，让这个杀人犯陪同。董宣知道后，便一天天在公主经常路过的地方等候。这一天，湖阳公主又坐着马车出来了，跟着她的正是那个杀人犯。董宣看清楚后，就带着人冲到湖阳公主车前，让她把罪犯交给他。湖阳公主火了，大声斥责董宣，说他太无礼了。董宣不仅没被公主的气势吓倒，反而拿出宝剑，往地上一划，也大声地责备公主的不是。他叫手下人把那个杀人犯强拉下车来，宣布了罪状，当场就杀了。
湖阳公主哭哭啼啼地跑到光武帝那里，向他哭诉这件事。光武帝一听也很生气，立刻传董宣进宫，吩咐侍卫拿着鞭子，要当面打死他，替姐姐出气。董宣到了宫里，先向光武帝叩了头，说：“在打死我之前，请允许我说一句话!”光武帝生气地说：“你还有什么话好说!”
董宣抬起头回答道：“皇上凭着崇高的德行，恢复了汉朝的天下，如今却纵容手下杀人，这样下去，怎么治理国家?用不着打我，我自己死!”说完就把头狠狠地向就近的柱子上撞，一下子血流满面。光武帝急忙命令左右把他拉住，说：“我饶你不死，只是你得向公主赔礼磕头。”谁知，即使几个侍卫按着董宣的头，强迫他向公主赔罪，董宣也用两手死撑着地，坚决不肯叩这个头。光武帝十分佩服董宣，就把他放走了。
湖阳公主一肚子气，却没办法发泄。她对光武帝说：“你当初只是平民的时候，就收藏过一些犯死罪的人，而官吏也不敢到我们家里来抓人。如今，你已贵为天子，却连一个县令都制伏不了吗?”光武帝笑着说：“天子不能和平民一样啊!”
后来，光武帝赏赐了董宣30万钱，董宣却一分不留地全部分给了县里的衙役属吏们，从此，董宣更加严格地打击那些为非作歹的人，使一些人对他又怕又敬，而老百姓却欢快地唱道：“因为有个董少平，不闻击鼓叫冤声。”他们称他是“强项令”（硬脖子的县令），没有一个不佩服他的勇气的。
董宣死的时候，光武帝派人到他家中吊唁，只见董宣的尸体只裹着一层破布，连个棺材都没有。光武帝听到使者的回话，十分伤感地说：“董宣死后，我才真正知道他是如此廉洁啊。”命人按照古代大夫的葬礼安葬了他，并任董宣的儿子做了郎中。
董宣勤奋好学，博通经史，任职以后，精明能干，刚正不阿，成为了东汉时期有名的“强项令”。历任北海相、江夏太守、洛阳令等职。在任上，他不畏强权，疾恶如仇。为惩办凶顽，不惧顶撞皇上，被刘秀称为“强项令”，意思是脖子强硬、不肯低头的县令。为此，留下了一个“硬脖子县令”的雅号。他无论调任到哪里都是政绩显著，颇得人心。
专横的窦宪
宪恃宫掖声势，自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮。宪以贱直请夺沁，卜公主园田，主逼畏不敢计，后帝出过园，指以问宪，宪阴喝不得对。
——《资治通鉴》第四十六卷东汉的好多皇帝命都很短，因为这样，便有许多小孩子皇帝，但他们决断不了政事，这样便形成了一个太后临朝执掌大权的传统。
公元88年，汉章帝病死，和帝继位，尊章帝的皇后窦氏为皇太后。和帝才10岁，窦太后临朝。因而，窦太后的哥哥窦宪便执掌了大权。这样，外戚的势力强大了起来。
这个窦宪，身材不高，可是脸大脖子粗，长得十分威武。他的颧骨底下长了条横肉，这横肉上下一抖动，谁见了都害怕。窦宪一掌权，便横行开了。
当年汉武帝费了很大的劲儿才把煮盐和冶铁的利益从豪强的手里夺过来，加强了中央集权统治，而窦宪掌权后第一件事却是废除了禁止私人煮盐和冶铁的法令，实际上，这也是窦太后的主意。她把盐铁的利益让给国内的大族和豪强们，是为了自己执政能得到他们的支持。
这样一来，窦家的政权就能稳固了。窦宪的几个兄弟都做了大官。窦家一门的威风谁都比不上，窦宪的胆子因此也越来越大了。
窦宪为了稳住自己的大权，什么事都敢干。公元88年，汉章帝驾崩，汉和帝的伯父、都乡侯刘畅来到京师为先帝吊孝。刘畅毕竟是皇室成员，窦太后要办丈夫的丧事有时也与他商量，就把他召进宫里好几次。可窦宪多疑，他怕自己的妹妹重用刘畅，分了他的大权，便派刺客把刘畅暗杀了。窦太后一听到堂兄竟被人杀害，大为恼火，便吩咐窦宪去捉拿凶手，追查主使的人。这不是叫凶手捉拿凶手吗?窦宪就把杀人的大罪诬陷在了刘畅的兄弟刘刚身上，借口是他们兄弟不和，自相残杀。窦太后竟然信以为真，还派御史和青州刺史去查办在自己封地青州的刘刚。
可世上终有明眼人，尚书韩毂上书给窦太后，说刘畅在京师遇害，而刘刚远在青州，应在京师捉拿凶手才是正理，如舍近求远，恐给奸臣暗笑。窦宪料到韩毂疑心到了自己的身上，就立即请太后责备韩毂。窦太后偏听偏信，便斥责了说公道话的韩毂，但韩毂仍坚持己见。
这样，韩家这一世族便与外戚窦宪结下了怨恨。
后来，太尉何敞亲自出马调查此案，“纸里包不住火”，最后水落石出，窦宪无法抵赖。
恰在此时，匈奴内乱需汉派兵平定，窦宪怕保不住命，便要求太后让他去攻打匈奴，以赎他的死罪。毕竟是太后的哥哥，虽有人反对，窦太后还是下诏封窦宪为车骑将军，发兵北伐。