红顶商人胡雪岩 4第一章（第11页）
介绍过后，四个人围坐在一张小圆台上。杨坊开个头，说古应春是浙江官场的代表之一，有事相恳。接着便由古应春发言，首先补充杨坊的话，表明自己的身份，说浙江官场的正式代表是胡雪岩，一个受有清朝官职的很成功的商人，而他是胡雪岩所委派的代表。
说到这里，华尔提出第一个疑问：“胡先生为什么要委派代表？”
“他受伤了，伤势很重。为了希望在三到五天以内赶回去，他需要遵守医生的嘱咐，绝不能行动。”古应春说，“他就住在我家养伤。”
“喔！”华尔是谅解的神态，“请你说下去。”
于是古应春道及本意。他在提出希望以外，还有一番恭维，说华尔一定会站在人道的立场，助成这场义举，而他的勇敢的部下，亦一定会圆满达成任务。
说到一半，华尔已在不断摇头。等古应春说完，他随即用冷峻的声音答道：“抱歉！我很同情，但是没有办法给你们什么帮助。”
“这太教我失望了。”古应春问道，“你能不能告诉我，不能予以帮助的原因？”
“当然！第一，浙江不是我应该派兵的范围；第二，任务很危险，我没有把握。”
“第一个理由，似乎不成立。我已经说过，这是慈善任务……”
“不！”华尔抢着说，“我有我的立场。”
“你的立场不是助顺——帮助中国政府吗？”
“是的。”华尔很勉强地说，“我必须先顾到上海。”
“但是，抽调五十个人，不至于影响你的实力。”
“是不是会影响，要我来判断。”
“上校，”杨坊帮着说好话，“大家都对你抱着莫大的希望，你不应该这样坚拒。”
“不！”华尔尽自摇头，“任务太危险，这是毫无价值的冒险。”
“并不危险！”古应春指着萧家骥说，“他可以为你解释一切情况。”
“不！我不需要听他的解释。”
这样子拒人于千里之外，且大有藐视之意，古应春忍不住火发。但想到胡雪岩的话，他立即有了计较，冷笑一声，面凝寒霜地对杨坊说：“人言不可信。都说客将讲公理正义，急人之急，忠勇奋发，谁知道完全不是这回事。一群胆怯贪利的佣兵而已！”
听到最后这一句，华尔勃然变色，霍地站起来，居高临下地俯视着古应春喝道：“你说谁是胆怯贪利的佣兵？”
“我当然知道！”华尔咆哮着，“你必须道歉，我们不是佣兵。”
“那么，你是正规军队？”
“当然。”
“正规军队，一定受人指挥。请问，你是不是该听命于中国官员？是薛还是吴？只要你说了，我自有办法。”
这一下击中了华尔的要害，如果承认有人可以指挥他，那么找了可以指挥他的人来下命令，岂不是自贬身份。
“说老实话，贪利这一点，也许我过分了，但是我不承认说你胆怯也是错了！”
“你最大的错误，就是这一点。说一个军人胆怯，你知道不知道是多么大的侮辱？”
古应春丝毫不让，针锋相对地顶了过去：“如果是侮辱，也因为你自己的表现就是如此！”
“什么！”华尔一把抓住了古应春的肩，使劲地摇撼着，“你说！我何处有胆怯的表现？”
一看他要动武，萧家骥护师心切，首先就横身阻挡，接着杨坊也来相劝。无奈华尔的气力大，又是盛怒之际，死不放手。
古应春却是神色泰然，冷冷说道：“凡是胆怯的人，都是勇于私斗的。”
一句话说得华尔放了手，转身对杨坊说道：“我必须维持我的威信。此人的行为，所侮辱的不是个人，是整个团体。这件事相当严重。如果他没有合理的解释，他将要担负一切不良的后果。”
杨坊不知道古应春葫芦里卖的什么药，不免怨责：“这样子不大好！本是来求人的事，怎么大破其脸？如今，有点不大好收场了。”
他是用中国话说的，古应春便也用中国话回答他：“你放心！我就要逼得他这个样子！我当然有合理的解释。”
杨坊哪知道他是依照胡雪岩“请将不如激将”这条“锦囊妙计”，另有妙用，只郑重其事地一再嘱咐：“千万平和，千万平和，不要弄出纠纷来。”
“你请放心，除非他蛮不讲理，不然一定会服我。”古应春用中国话说了这几句，转脸用英语向华尔说，“上校！杭州有几十万人，濒临饿死的命运。他们需要粮食，跟你我现在需要呼吸一样。如果由于你的帮助，冒险通过这条航路，将粮食运到杭州，有几十万人得以活命。这是‘毫无价值的冒险’吗？”
一句话就将华尔问住了。他卷了根烟就着洋灯点燃，在浓密的烟氛中喷出答语：“冒这个险，没有成功的可能。”
“是不是有可能，我们先不谈。请你回答我的话，如果冒险成功，有没有价值？”
华尔被逼得没有办法，只能承认：“如果能成功，当然有价值。”