第七章回光返照（第3页）
“我怎么没有说？我说了。德藩台硬说他自己来的好。后来莲珠私下告诉我，你半夜里到藩台衙门，耳目众多，会有人说闲话。”
听这一说，胡雪岩暗暗心惊，同时也很难过，看样子自己是被监视了，从今以后，一举一动都要留神。
“德藩台此刻在抽烟，等过足了瘾就来。”螺蛳太太又说，“密码没有发。不过他说他另有办法，等一下当面谈。”
“喔。”胡雪岩又问，“我要到南京去的话，你同他说了？”
“自然说了。只怕他就是为此，要赶了来看你。”
“好！先跟他谈一谈，做事就更加妥当了。”胡雪岩不避宾客，握着她的冰冷的手，怜惜地说，“这么多袖笼，你就不肯带一个。”
螺蛳太太的袖笼总有十几个，紫貂、灰鼠、玄狐，叫得出名堂的珍贵皮裘她都有，搭配着皮袄的种类花式来用，可是在眼前这种情形之下，她哪里还有心思花在服饰上？此时听胡雪岩一说，想起这十来天眠食不安的日子，眼泪几乎夺眶而出，赶紧转身避了开去。
“罗四姐，你慢走。”胡雪岩问道，“等德藩台来了，请他在哪里坐？”
“在洋客厅好了。那里比较舒服、方便。”
“对！叫人把洋炉子生起来。”
“晓得了。”螺蛳太太答应着，下楼去预备接待宾客。
洋客厅中是壁炉，壁炉前面两张红丝绒的安乐椅，每张椅子旁边一张椅子，主位这面只有一壶龙井，客位这面有酒、有果碟，还有一碟松子糖、一碟猪油枣泥麻酥。因为抽鸦片的人都爱甜食，这是特为德馨所预备的。
“这麻酥不坏！”德馨拈了一块放在口中，咀嚼未终，伸手又去拈第二块了。
在外面接应待命的螺蛳太太，便悄悄问阿云：“麻酥还有多少？”
“要多少有多少。”
“我是说湖州送来的猪油枣泥麻酥。”
“喔，”阿云说道，“我去看看。”
“对，你看有多少，都包好了，等下交给德藩台的跟班。”
阿云奉命而去，螺蛳太太便手捧一把细瓷金炼的小茶壶，贴近板壁去听宾主谈话。
“你要我打密电给徐小云，不大妥当，军机处的电报，盛杏荪的手下没有不照翻的，这种加减码子的密码，他们一看就明白了。”德馨又说，“我是打给我在京的一个朋友，让他去告诉徐小云，你有事托他，电报随后就发。”
“那么，我是用什么密码呢？”
“用我的那本。”德馨说道，“我那个朋友心思很灵，编的密码他们破不了的。”
胡雪岩心想，照此一说，密码也就不密了，因为德馨不会把密码本借给他用，拟了稿子交出去，重重周折，经手的人一多，难免秘密泄漏，反为不妙。
与其如此，不如干脆跟他说明白。“晓翁，我想托徐小云替我在那些都老爷面前烧烧香，快过年了，节敬从丰从速，请他们在家纳福，不必管闲事，就是帮了我的忙。这些话，如果由晓翁来说，倒显得比我自己说，来得冠冕些。”胡雪岩问，“不晓得晓翁肯不肯帮我这个忙？”
“有何不可？”
“谢谢！谢谢！”胡雪岩问，“稿子是晓翁那里拟，还是我来预备？”
德馨此来是想定了一个宗旨的，胡雪岩的利益，到底不比自己的利益来得重要，但要顾到自己眼前利益，至少要顾到胡雪岩将来的利益。换句话说，他可以为胡雪岩的将来做任何事，借以换取胡雪岩保全他眼前的利益。所以对于致电徐小云的要求，不但一口答应，而且觉得正是他向胡雪岩表现义气的一个机会。
因此，他略一沉吟后问：“你请一位笔下来得的朋友来，我告诉他这个稿子怎么拟。”
笔下当然是杨师爷来得，但胡雪岩认为古应春比较合适，因为德馨口述的大意，可能会有不甚妥当的话，杨师爷自然照录不误，古应春就一定会提出意见，请德馨重新斟酌。
“我有个朋友古应春在这里，晓翁不也见过的吗？”
“啊，他在这里！”德馨很高兴地说，“此君岂止见过？那回我到上海很得他的力！快请他来。”
于是叫人将古应春请了来与德馨相见。前年德馨到上海公干，古应春受胡雪岩之托，招待得非常周到，公事完了以后，带他微服冶游，消息一点不露，德馨大为满意，而且一直认为古应春很能干，有机会要收为己用。因此，一见之下，欢然道故，情意显得十分殷勤。
“我们办正事吧！”胡雪岩找个空隙插进去说，“应春，刚才我同德藩台商量，徐小云那里，由德藩台出面托他，第三者的措词，比较不受拘束。德藩台答应我了，现在要拟个稿子，请德藩台说了意思，请你大笔一挥。有啥没有弄明白的地方，你提出来请教德藩台。”
古应春对这一暗示，当然默喻，点一点头说：“等我来找张纸。”
“那里不是笔砚？”
“不！”古应春从身上掏出一支铅笔来，“我要找一张厚一点的纸。最好是高丽笺。”
“有、有！”螺蛳太太在门口答应。