第一章出将入相（第3页）
“明天看东西。”
胡雪岩知道搭上线了，便不再多问，转脸看着徐用仪说：“筱翁刚才说，如今做官有四条终南捷径，是哪四条？”
“是四种身份的人，‘帝师王佐，鬼使神差’。像李兰荪、翁叔平都是因为当皇上的师傅起家的，此谓之‘帝师’。宝中堂是恭王的死党，以前文中堂也是，这是‘王佐’。”
“文大人？”胡雪岩不觉诧异，“入阁拜相了？”
徐用仪一愣，旋即省悟：他指的是已去世的体仁阁大学士文祥，胡雪岩却以为文煜升了协办大学士。他当即答说：“尚书照例要转到吏部才会升协办，他现在是刑部尚书，还早。”
“喔，喔，”胡雪岩也想到了，“筱翁是说以前的文文忠。”文忠是文祥的谥称。
“不错。”
“筱翁，”古应春插进来说，“‘鬼使’顾名思义，是出使外国，跟洋鬼子打交道。何谓‘神差’就费解了。”
“一说破很容易明白。”徐用仪指着胡雪岩说，“刚才胡大先生跟我在谈神机营，‘神差’就是神机营的差使。因为醇王之故，在神机营当差，保举特优。不过汉人没份，就偶尔有，也是武将，文官没有在神机营当差的。”
“应春，”胡雪岩说，“刚刚我跟筱翁在谈，醇王要请左大人到神机营去看操，左大人要我来定日子。你道为啥？为的是去看操要犒赏，左大人要等我来替他预备。你倒弄个章程出来。”
古应春心想，犒赏兵丁，无非现成有阜康钱庄在此；左宗棠要支银，派人来说一声就是，不此之图，自然是认为犒赏现银不适宜，要另想别法。
“我们也不晓得人家喜欢什么东西。”古应春建议，“我看不如索性请荣大人到醇王那里去老实问一问，该怎么犒赏，听醇王的吩咐预备。”
“荣仲华早已不上醇王的门了。”
荣仲华就是荣禄，大家都知道他是醇王一手所提拔，他居然不上“举主”的门了，宁非怪事？这就连胡雪岩也好奇地要一问究竟。
“说来话长。其中还牵涉到一桩谈起来任何人都不会相信的秘密。”徐用仪放低声音问道，“你们在南边有没有听说过，西太后是什么病？”
“听说是干血痨。”胡雪岩答说，“怎么会弄出来这个毛病？”
“是——”徐用仪突然顿住，“这话以不说为宜，两位亦以不听为妙，听了不小心传出去会闯大祸，那就是我害了两位了。我们谈别的吧。”
说到紧要之处，徐用仪忽然卖起关子来，胡雪岩不免怏怏。但转念觉得徐用仪如此谨慎小心，倒是可信任的。这一转念间，他心中的不快，涣然而释。
于是又把杯闲谈了片刻，徐用仪因为初次同席，不肯多饮，要了一碗粥喝完，预备告辞了。
“惟贤！”胡雪岩问道，“预备好了没有？”
“预备好了。”
汪惟贤亲自端来一个托盘，上有十几个红封套，另外一张名单。这是要托徐用仪代为致送的“菲敬”。
“拜托，拜托！”胡雪岩拱拱手说，“其余的我亦照筱翁的意思办，或我亲自去拜候，或我派人送，尽明天一天办妥。”
“好！好！”徐用仪问，“胡大先生你明天什么时候去看左大人？”
“一早去等他。”
“那么明天我们在贤良寺见，有话到时候再说。”
“是，是！”胡雪岩一面说，一面向汪惟贤伸手，接过来一个红封套。他抽出里面的银票来看，是照他的意思，开出四百两不误，便悄悄塞到徐用仪手中，顺势捏住，不让徐用仪推辞。
“不，不！没有这个道理。”
“小意思。筱翁不收就是不拿我胡某人做朋友。”
“真是受之有愧。谢谢，谢谢。”
等客人走了，胡雪岩问起海岳山房的情形。古应春告诉他说，会到了姓朱的伙计，问起宝鋆喜欢什么，姓朱的答说都喜欢。古应春便照胡雪岩的话交代，价钱贵不要紧，只要东西好，当下约定次日上午看货。
“你早点去。看过了，马上陪洋人到贤良寺来。”胡雪岩又说，“左大人犒赏神机营，我倒想好了一个办法，不知道办得通，办不通。都等明天下午再谈吧！”说罢，打了一个呵欠。
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海岳山房的朱伙计，外号“朱铁口”。他这个仿佛星相术士艺名的外号的由来是，他对古董、字画、版本的鉴别无一不精，视真必真，说伪必伪。因此，虽是受人雇用的伙计，而琉璃厂中古玩铺、南海店的掌柜，当面都尊称他为“朱先生”。
古应春做事很精细，知道了朱铁口的本事，有意拉交情，委屈自己主顾的身份，也称他为“朱先生”。朱铁口自然谦称“万不敢当”，自己建议：“叫我老朱好了。”
“恭敬不如从命。”古应春说道，“老朱，你有些什么东西给我看？”
那一声“朱先生”改变了朱铁口平时接待顾客的方式。“东西很多。”他随手捧起一方砚池说，“古老爷，你看。”
古应春看那方砚池七寸长、五寸宽、三寸高，色如猪肝，正面两边各有一行篆字，右边是“丹心贯日”，左边是“汤阴鹏举志”。
“原来是岳武穆用过的。”
“不光是岳武穆用过，明太祖还用过呢！”朱铁口微笑着说。