第七章（第5页）
“你先不必问。”
“还没有回来！”
“还好，还好，真是命中该救。”
“咦！”胡雪岩大吃一惊，“你怎么说？”
“周一鸣真得力。打听来的消息，说出来要吓你一跳。跷脚长根摆下了‘鸿门宴’，不但你，连俞老头都要陷在里面。”
“这——”胡雪岩定定神先想一想，然后沉着地问，“你慢慢儿说，是怎么回事？”
据周一鸣打听来的消息是如此：跷脚长根听说松江老大变了卦，俞武成又谈什么招安，疑心他要出卖朋友，因而一不做，二不休，决定连俞武成一起下手，预备绑架勒索，条件就是那一船洋枪。
跷脚长根的打算是：请俞武成跟胡雪岩到他家会面，一入牢笼，移换密处，等所欲既偿，便带着那船洋枪，投奔洪、杨。他还怕胡雪岩不敢深入虎穴，预备了第二处地方，是同里闹市中的一家“私门头”。内中有一双坠溷的姐妹花，妹妹叫妙珠，姐姐叫妙珍，是跷脚长根的禁脔。她家跟朱老大家一样，开出后门，就是河埠，半夜里绑架落船，人不知，鬼不觉。
这消息太可惊了，但也太可疑了，胡雪岩实在不能相信。因为这样做法，在江湖上来说，是异常“伤道”的，跷脚长根既有此心，部署一定异常机密，如何轻易能让周一鸣打听得到？
“我也是这么想。”听胡雪岩提出疑问以后，刘不才这样答道，“但老周说得斩钉截铁，消息万分可靠。他又说，这也是无意中遇到一个知道内幕的人，他承认事情太巧，说是你鸿运当头，才有这种逢凶化吉的机遇。”
“那好！这一试就试出来了。你说，那私门头姐妹叫什么名字？”
“妙珍，妙珠。”
胡雪岩点点头，四面一望，窗前就是书桌，有副笔砚。砚台尘封，墨剩了半段，拔出笔架上的笔来看，笔锋已秃，这都只得将就了。他亲自倒了点茶汁在砚台中，一面磨墨，一面招手将刘不才唤到跟前，低声说过：“你随便找张纸，替我写下来，写一句话好了：不在长根家，就在妙珍家。”说着，他走到门外去替刘不才“望风”。
急切间就是找不到纸，情急智生，刘不才将一方雪白的杭纺手绢，铺在桌上，提笔写了那十个字，然后折了起来，交到胡雪岩手里，他很慎重地藏在贴肉小褂子的口袋里。
到了四点多钟吃点心的时候，俞武成回来了，一来便问胡雪岩。胡雪岩倒是真的睡着了，为朱老大唤醒，请到水阁跟俞武成见面。
“我去看了跷脚长根，他听说你来了，很高兴，明天晚上替你接风，详谈一切。”俞武成说，“我把你的话都告诉了他，他也很体谅，藩库已不比从前，一个月的恩饷，对弟兄也总算有了交代。”
俞武成说得很起劲，胡雪岩却显得相当冷淡，平静地问道：“他预备请我在哪里吃饭？”
“主随客便！”俞武成说，“如果你不嫌路远，就到他那里，他住在平望，说远也不远。不然，就在同里，他有个老相好是这里出名的私门头，名叫——”他敲敲自己的额角，“这两年的记性坏了，怎么一下子就想不起？”
“是不是叫妙珍？”
“妙珍，妙珍！”俞武成一迭连声地，“老胡，你怎么知道？”
“大哥！”胡雪岩用极冷静的声音答道，“我给你看样东西。”
不用说，就是刘不才的那块杭纺手绢，展开来铺在桌上，潦潦草草十个大字：不在长根家，就在妙珍家。
“老胡，”俞武成疑云满面，“这，这是啥讲究？”
胡雪岩不答他的话，只顾自己说：“大哥，今天我们同船合命，有啥话你无论如何不能瞒我！”
看他面色凝重，俞武成便知内中大有文章，而且事机可能非常急迫，于是拉着他的膀子说：“来，来！到我房间里去谈。”
朱老大为他师父预备的住处，不但讲究，而且严密，是个花木扶疏的小院落，北面三间平房，俞武成住在最里面那一间。引客入内，俞武成在一张临窗的红木小圆桌旁边坐下，脸朝着外，窗外若是有人经过，绝逃不脱他的视线。其实这是顾虑，从开始筹划要动那票洋枪开始，这三间平房，便成了禁地，除却朱老大和杨凤毛以外，什么人都不敢擅自入内的。
“老胡，我想你一定另外有路子！”俞武成说，“既然你说同船合命，你那边如果另有打算，也不要瞒我。”
真是“光棍眼，赛夹剪”，一下就看出端倪来了，胡雪岩自然不肯再隐瞒。“另外打算是没有，另外有路子，倒是真的。不过这条路，来得也意外，回头我当然一五一十都要告诉大哥你听。”他停了一下说，“我先请问大哥一句话，跷脚长根为人怎么样？跟大哥的交情够不够？”
“要说他为人，向来是有心计的，外号‘赛吴用’，至于跟我的交情，那就难说了。”
“怎么呢？”
“我跟他本人交情不算深，不过，他的‘前人’跟我一辈，叫作‘金毛狗炳奎’。我救过金毛狗的性命，这话一时也说不清楚。”俞武成紧接着说，“长根是金毛狗最喜欢的一个徒弟，金毛狗临死的时候，关照徒弟：‘俞某人的恩，我今生是无法报答了！将来你们见了他，就当见了我一样。’等他的徒弟点头答应了，金毛狗才咽的气。所以他的徒弟都叫我俞师父，长根也就是为此，才来找我帮忙。”
听这一说，俞武成骇然。这四个字是他们帮中极严重的恶行，犯者“三刀六洞”，绝不容情，所以俞武成神情紧张，一时竟无法开口了。
“大哥，你大概不大相信？”
“是的。”俞武成慢慢点着头，“跷脚长根脚一跷就是一个主意，我也不相信他是什么好人。不过，老胡，江湖上不讲义气，也要讲利害，他做了‘初一’，不怕我做‘初二’？”
“你做初一，我做初二”，这是与“君子报仇，三年不晚”大同小异的说法。大同者有仇必报，小异者时间不同，一个是“三年不晚”，一个是初一吃了亏，初二就要找场。
俞武成的话问得自然有道理，不过胡雪岩也可以解释，诚如他自己所说的，“不讲义气，讲利害”，跷脚长根认为俞武成已经失势，“虎落平阳被犬欺”，无足为奇，只是这话不便直说，怕俞武成听了伤心。
“大哥的话是不错。”他这样答道，“跷脚长根已经预备逃到那方面去了，当然不怕大哥做初二。”
“逃得了和尚，逃不了庙……”
“跟他算账是以后的事。”胡雪岩有些着急，抢着开口，将话题拉了回来，“我们先谈眼前，这消息宁可信其有，不可信其无。”