第六章（第2页）
新人正由阿珠的娘和阿七陪着吃饭，听见脚步声响，她先就站了起来，有些手足无措似的。胡雪岩也觉得不无僵窘之感，只连声说道：“请坐，请坐！你们吃你们的。我看看！”
借故搭讪，看到壁上悬着一幅红绫裱的虎皮笺，是黄仪写的字。胡雪岩腹中墨水不多，但这幅字，却能读得断句，因为是他熟悉的一首诗——签上的那首诗，只最后一句改了两个字，原来是“美人何处采芙蓉”，黄仪却写成“美人江上采芙蓉”。
胡雪岩笑了，回头看到陈世龙，他也笑了。显然的，这是他跟黄仪两个人搞的把戏。
别人却不明白，不知他们笑些什么。阿七最性急，首先追问，陈世龙便将胡雪岩的如何求签，又如何因“何处”二字而失望的故事，笑着讲了一遍。
大家都感觉这件事很有趣，特别是芙蓉本人，一面听，一面不断抬起头来看一看，每一看便如流光闪电般，那眼神在胡雪岩觉得异常明亮。
“那就没有话说了！”阿七对芙蓉说，“你天生该姓胡！”
“是啊，真正姻缘前定。”郁四也说，“我从没有办过这样顺利的事。”
“话虽如此，到底是两位的成全。借花献佛，我敬四哥四嫂一杯酒。”
阿珠的娘手快，听胡雪岩这一说，已把两杯酒递了过来，一杯给她，一杯给郁四。
“慢来，慢来！不是这样。”阿七用指挥的语气说，“你们索性也坐了下来再说。”
于是阿七亲自安排席次。上首两位，胡雪岩和芙蓉，阿珠的娘和陈世龙东西相对。然后阿七和郁四说：“老头子，我们坐下首，做主人。”
大家都坐定了，只有芙蓉畏畏缩缩，仿佛怕礼节僭越，不敢跟“老爷”并坐似的，胡雪岩就毫不迟疑地伸手一拉，芙蓉才红着脸坐了下来。
“你们先吃交杯盏，再双双谢媒。”
由这里开始，阿七想出花样来闹，笑声不断，她自己也醉了。胡雪岩酒吃得不少，但心里很清楚，怕阿七醉后出丑，万一跟陈世龙说几句不三不四的话，那就是无可弥补的憾事，所以不断跟阿珠的娘使眼色，要他们劝阻。
“好了！我们也该散散了，让新人早早安置。”阿珠的娘说到这里，回头看了看便问，“咦！世龙呢？”
陈世龙见机，早已逃席溜走。胡雪岩心里有些着急，怕她一追问，正好惹得阿七注意，便赶紧乱以他语：“郁四嫂酒喝得不少，先扶她躺一躺吧！”
一句话未完，阿七张口就吐，狼藉满地，把簇新的洞房搞得一塌糊涂，气得郁四连连叹气。自然，胡雪岩不会介意，芙蓉更是殷勤，忘却羞涩矜持，也顾不得一身盛装，亲自下手照料，同时指挥新用的一名女仆和她自己带来的一个小大姐收拾残局。
等呕吐过后，阿七的酒便醒了，老大过意不去，连声道歉。郁四又骂她“现世”，旁人再夹在中间劝解，倒显得异常热闹。
乱过一阵，贺客纷纷告辞，芙蓉送到中门，胡雪岩送出大门。在郁四上轿以前，胡雪岩执着他的手说：“四哥，这一来你倒是给我出了一个难题。湖州怕还要住几天了。”
郁四笑笑不响，陈世龙却接上了话。“胡先生！”他说，“如果杭州有事要办，我去跑一趟。”
“对呀！”阿珠的娘说，“尽管叫世龙去！”
“等我想一想，明天再说。”
回进门来亲自关了大门，走进大厅，喜烛犹在，红滟滟的光晕闪耀着，给胡雪岩带来了梦幻似的感觉。“真正像做梦！”他自语着，在一张新椅子上坐了下来，看着扶手。他识得那木料，在广东名叫“酸枝”，样子也是广式。在杭州地方要觅这样一堂新家具都不容易，何况是在湖州？见得郁四花的心血，真正可感。
由郁四想到阿七，再想到老张和他的妻儿女婿，还有黄仪和衙门里的两位老夫子，最后想到这天的场面，胡雪岩十分激动——世界上实在是好人多，坏人少，只看今天，就可明白，不但成全自己的好事，而且为了让自己有一番意外的惊喜，事先还花了许多心血“调虎离山”。这完全是感情，不是从利害关系生出来的势利。
他正想得出神，咀嚼得有味，听见有人轻轻喊道：“老爷！”
转脸一看是芙蓉，正捧了一盏盖碗茶来。她已卸了晚妆，唇红齿白，梳个又光又黑的新样宫髻，这时含羞带笑地站在胡雪岩面前，那双眼中**漾着别样深情，使得胡雪岩从心底泛起从未经验过的兴奋，咽了两口唾沫，润湿了干燥的喉咙，方能开口答话。
“谢谢！”他一只手接过茶碗，一只手捏住她的左臂。
“索性在外面坐一坐再进去吧！”芙蓉说，“我熏了一炉香在那里，气味怕还没有散尽。”
“郁四嫂真有趣。”胡雪岩问道，“你们是很熟的人？”
“认识不过两年，从她嫁了郁四爷，有一次应酬——”芙蓉笑笑不说下去了。
“怎么呢？”胡雪岩奇怪，“又是闹了什么笑话？”
“不是闹笑话。”芙蓉语声从容地答道，“那天别人都不大跟她说话，想来是嫌她的出身。我不晓得她是什么人，只觉得她很爽朗，跟她谈了好些时候。就此做成了好朋友。”
“原来如此！”胡雪岩很欣赏芙蓉的态度，同时又想到她刚才不嫌龌龊，亲自照料呕吐狼藉的阿七的情形，庆幸自己娶了个很贤惠的妇人。
这一转念间，胡雪岩对芙蓉的想法不同了。在一个男人来说，妻妾之间的区别甚多，最主要的是“娶妻娶德，娶妾娶色”。胡雪岩看中芙蓉，也就是倾心于她的剪水双瞳，柳腰一捻。此刻她虽然矜持庄重，而那风流体态，依然能令人如灯蛾扑火般，甘死无悔。但是，光有这样的想法，胡雪岩觉得可惜，就好比他表链上所系的那个英国金洋钱一样，英镑诚然比什么外国钱都来得贵重，但拿来当作表坠，别致有趣，比它本身的价值高得多。如果只当它一个可以折算多少银子的外国钱来用，岂不是有点儿糟蹋了它？
要娶芙蓉这样一个美妾，也还不算是太难的事，但有色又有德，却是可遇而不可求的事，应该格外珍惜。这样想着，他的心思又变过了，刚才是一味兴奋，所想到的是“携手入罗帏”，此刻是满足的欣悦，如对名花，如品醇酒，要慢慢地欣赏。
看他未曾说话，只是一会儿眨眼，一会儿微笑，芙蓉很想知道，他想什么想得这么有趣。然而陌生之感，到底还浓，她只有尽自己的礼法，便试探着说道：“请到里面去坐吧！”
“好！你先请。”
这样客气，越使她有拘束之感，退后一步说：“老爷先请！我还有事。”
她分内之事，就是尽一个主妇的责任。她吹灭烛火，关上门窗，又到厨房里去检点了一番，才回入“洞房”。
胡雪岩一个人在屋里小饮——四碟小菜、一壶酒是早就预备在那里的，把杯回想这天的经过，心里有无数急待解答的疑问，所以看见她一进来就又忙忙碌碌地整理衾枕，便即说道：“芙蓉，你来！我们先谈谈。”