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第四章
当天回家，胡雪岩叫阿福把住在附近客栈里的陈世龙去找了来。胡雪岩是要告诉他一个好消息，到松江接枪，已经用不着他了。眼前他在杭州也没有什么事，可以先回湖州一趟，去见一见“丈母娘”。
“不必！”陈世龙说，“接枪的事情，也很麻烦，我跟了裘老爷去好了。”
“为什么呢？”胡雪岩倒有些诧异，心想这是求之不得的“美差”，陈世龙不该不领情。
他何尝不领情，心里也巴不得去看一看小别数日便如数年的阿珠，只是为了感恩图报，自愿出力。而这话他又不愿说，觉得说了便没意思了，因而沉默不答。
胡雪岩是察言观色，只需稍为用点心，便可以看透他的腑肺。胡雪岩心里暗暗欣慰，也不说破，只这样告诉他：“叫你去看丈母娘是‘顺带公文一角’，湖州我一时去不了，有好些事，要你替我去办。你不必到松江去了！”
最后一句话，完全是长辈的口气，没有讨价还价的余地。陈世龙只好点点头。
“第一件，你跟你郁四叔去说，如果有多余的头寸，我要用，请他汇到阜康来，期限最好长一点，利息我特别加厚。第二件——”
说到第二件，他沉吟了。他的意思是想把黄仪调开，但丝行才开始做，总得把这一“季”做出个起落来，净赚多少，该分多少花红，有个实实惠惠的交代，则宾主尽欢而散，才是正办。但照目前这样子，仿佛有些过河拆桥，传出去于自己的名声有损。
“世龙，”他问，“你看黄仪这个人怎么样？”
“本事是有的，不大合得来群。”陈世龙直抒观感。
“对！你说到了他的短处。”胡雪岩说，“你丈人自己说过，‘吃不住他’，我要想个办法，把他调开，不过目前还不到时候，你跟你丈人说，好歹先敷衍敷衍他，到明年我自有妥当办法。”
“我晓得了。”陈世龙又说，“郁四叔那里，最好请胡先生写封信。”
“信我是要写的，还有东西带去。啊！”胡雪岩突然喊了起来，“我倒想起来了，老黄文墨很不错，我想请他来帮忙，专门替我写写信，你倒探探他的口气看！送他的酬劳，一定够他用，你看他的意思如何？写信来告诉我。”
“这倒也不错。老黄这个人也只有胡先生能收服，他做事最好自己做自己的，不跟人联手，一定做得好。”
这样商量定了，陈世龙便整整忙了两天，把胡雪岩要带到湖州送人的土仪什物，以及他自己“孝敬”丈人丈母娘的衣料与食物，向阿珠献殷勤的胭脂花粉，一起采办齐全，再下一天就下了航船，直放湖州。
陈世龙一上岸先到大经丝行，迎面就遇见阿珠的娘。他心里没有预备，顿时搞得手足无措。首先称呼就为难，自然不能再叫“张太太”，但又老不出面皮喊声“娘”。
阿珠的娘却是又惊又喜。“你怎么回来了？”她说，“来，先坐了再说，你丈人也在里头。”说着，她自己先转身走了进去。
陈世龙定定神，心里在想，看这样子，丈母娘对自己是中意的，他唯一的顾虑，是怕阿珠的娘觉得受胡雪岩的好处太多，不一定以这头亲事为然，或者口中不说，心里起了个疙瘩。现在，这个疑虑似乎是多余的了。
由店堂绕过屏风，走入第二进就是客房，这时不是收丝的季节，空****的一个客人都没有，但旁边厢房却有人。是黄仪，他在窗子里望见了陈世龙便喊：“啊呀，新贵人上门了！”一路喊，一路抢了出来，笑脸迎人。
陈世龙有些发窘，站定了脚招呼一声：“黄先生，你好！”
“你发福了！”黄仪歪着头，从上到下把陈世龙端详了一遍，“上海住了几个月，样子变过了！”
这一说引起了阿珠的娘的注意，也是退后两步，直盯着陈世龙看。夷场上的衣饰总要漂亮些，又是“丈母娘看女婿”，所以她脸上的笑意越堆越浓，这样就更要惹得黄仪开玩笑。
“张太太，”他笑着说，“回去慢慢看！新贵人脸嫩，看得他不好意思了。”
“晓得他脸嫩，你就少说一两句！”阿珠的娘已经在卫护女婿，笑着说，“都到里头来坐！”
“对！”黄仪兴味盎然地，“我到里头来看你们‘见礼’。”
阿珠的娘心里一动，立刻有了个主意。她是体恤女婿，看陈世龙有点发窘，心里便想：“毛脚女婿”第一次上门，总要有个媒人，或者男女两家都熟悉的亲友陪着，彼此才不致尴尬。现在陈世龙像个“没脚蟹”似的，要请黄仪来帮忙。媒人照规矩是两位，有了一个胡雪岩，另一个不是现成在眼前？
于是她说：“黄先生，我们女家的大媒是胡先生，男家的大媒老爷，拜托了你好不好？”
“怎么不好？现成的媒人，求之不得。”
陈世龙也听出丈母娘意存体恤，这样安排，再好不过，便向黄仪拱手作揖：“黄先生，我重重拜托！”
“好说，好说！”黄仪很高兴地，“那么，张太太，我要叫你亲家太太了！”
就这样说笑着，他们一起进了胡雪岩以前所住的那个院子。老张闻声迎了出来，也有意外的惊喜。陈世龙喊一声：“爹！”有了爹自然有娘，黄仪以媒人的身份，从中牵引，陈世龙便又替老张夫妇磕了头，正式见过礼，改了口，把阿珠的娘笑得合不拢口。
这时大经丝行里用的伙计，出店、烧饭司务，还有两三个缫丝的女工，都跑了来看热闹。因为陈世龙平常人缘极好，所以大家都替他高兴，但也多要开几句玩笑。陈世龙觉得最艰难的是见丈母娘这一关，这一关一过就不在乎，脸皮也厚了，随他们去说，只报以矜持的微笑。
然而另一个难关又来了。这一关不是他自己难过，是替阿珠担心。说巧不巧，阿珠从家里到丝行，一路走进来，就看见大家想笑不笑，已在怀疑，等踏入院子，第一眼就看见陈世龙，心里一慌，赶紧想溜，已来不及。
“阿珠！”老张在里头喊。
阿珠不理，依旧往外走。有个缫丝的女工叫阿翠，生性最好事，偏偏就在她身后，堵着门不让她出去。
“走开！”她低声怒喝。
“你不要逃嘛！”阿翠笑道，“又不是不认识。”
于是里面也笑，外面也笑，终于让阿珠夺门逃走，陈世龙才算松了一口气。