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第十章
半个月以后，陈世龙原船回湖州，没有把畹香带来，但一百两银票却已送了给畹香。她也听说王有龄放了湖州府，愿意到湖州来玩一趟，只是要晚些日子。陈世龙急于要回来复命，无法等她，“安家费”反正要送的，落得漂亮些，就先给了她。
“做得好！这件事不去管它了。尤五怎么说法？”
“他说他不写回信了。如果胡先生要运丝到上海，最好在七月底以前。”
“七月底以前？”胡雪岩很认真地追问了一句。
“是的。尤五说得很清楚，七月底以前。他又说，货色运过嘉兴，就是他的地段，他可以保险不出乱子。”
“嗯，嗯！”胡雪岩沉吟着，从两句简单的答语中，悟出许多道理。
“胡先生！”陈世龙又说，“小刀会的情形，我倒打听出来许多。”
“喔！”胡雪岩颇感意外，“你怎么打听到的？”他告诫过陈世龙，不许向尤五多问什么。真怕他多嘴多舌，向不相干的人去打听，这语言不谨慎的毛病，必须告诫他痛改。
陈世龙看出他的不满，急忙答道：“我是在茶店里听别的茶客闲谈，留心听来的。”
他听来的情形是如此：前几年上海附近，就有一股头裹红巾的暴民作乱，官府称之为“红头造反”，其中的头脑叫作刘丽川，本来是广东人，在上海做生意，结交官场，跟洋商亦颇有往来。最近因为洪秀全在金陵“建都”，彼此有了联络，刘丽川准备大干一番。上海的谣言甚多，有的说青浦的土匪头目周立春，已经为刘丽川所勾结，有的说，嘉定、太仓各地的情势都不稳，也有的说，夷场里的洋商都会支持刘丽川。
这些消息，虽说是谣言，对胡雪岩却极有用处。他现在有个新的顾虑，不知道尤五是不是也跟刘丽川有联络，这一点关系极重，他必得跟郁四去商量。
转述过了陈世龙的话，胡雪岩提出他的看法：“尤五给我们一个期限，说是在七月底以前，可以保险，意思是不是到了八月里就会出事？”
“当然。到八月里就不敢保险了。”
“照此说来，小刀会刘丽川要干些什么，尤五是知道的，这样岂不是他也要‘造反’？”胡雪岩初次在郁四面前表现了忧虑的神色，“‘造反’两个字，不是好玩儿的！”
郁四想了好一会儿答道：“不会！照刘丽川的情形，他恐怕是‘洪门’。漕帮跟洪门，大家河水不犯井水。再说，尤五上头还有老头子，在松江纳福，下面还有漕帮弟兄，散在各处，就算尤五自己想这样做，牵制太多，他也不敢冒失。不过江湖上讲究招呼打在先，刘丽川八月里或许要闹事，尤五是晓得的，说跟刘丽川在一起干，照我看，绝不会！”
这番分析，非常老到，胡雪岩心中的疑惧消失了，他很兴奋地说：“既然如此，我们的机会不可错过。郁四哥你想，如果小刀会一闹事，上海的交通或许会断，不过夷场绝不会受影响，那时候外路的丝运不到上海，洋商的生意还是要照做，丝价岂不是要大涨？”
“话是不错。”郁四沉吟着说，“倘或安然无事，我们这一宝押得就落空了。”
“也不能说落空，货色总在那里的。”
“你要做我们就做。”郁四很爽朗地说，“今天六月二十，还有四十天工夫，尽来得及！”
“郁四哥！”胡雪岩突然说道，“我又悟出一个道理。”
胡雪岩认为尤五既然是好朋友，当然会替他设想，如果尤五参与了刘丽川的密谋，则起事成败在未知之数，他的自身难保，当然不肯来管此闲事，甚至很痛快地说一句“路上不敢保险”，作为一种阻止的暗示；现在既然答应在七月底以前可以“保险”，当然是局外人，有绝不会卷入漩涡的把握。
这个看法，郁四完全同意。“换了我也是一样。”他说，“如果有那么样一件‘大事’在搅，老实说，朋友的什么闲事都顾不得管了。”
“再说，尤五也是懂得生意的，如果夷场有麻烦，丝方面洋庄或许会停顿，他也一定会告诉我。照这样看，我们尽可以放手去做。”
“对嘛！”郁四答道，“头寸调动归我负责，别样事情你来。”
于是二人又作了一番细节上的研究，决定尽量买丝，赶七月二十运到上海，赚了钱分三份派。胡、郁各一份，另外一份留着应酬该应酬的人，到时候再商量。
离开阿七那里，胡雪岩回到大经丝行。在陈世龙到上海的半个月之中，他已经把两爿号子都开了起来。丝行的“部照”是花钱顶来的，未便改名，仍叫“大经”。陈世龙还典了一所很像样的房子，前面是一座五开间的敞厅作店面，后面一大一小两个院子。大的那个作丝客人的客房，小的那个胡雪岩住，另外留下两间，供老张夫妇歇脚。
大经的档手，照陈世龙的建议，用了那个姓黄的。此人名黄仪，相当能干，因而老张做了“垂拱而治”的老板，有事虽在一起商量，胡雪岩却常听黄仪的话。
“胡先生，”等听完了胡雪岩的大量购丝的宣布，黄仪说道，“五荒六月，丝本来是杀价的时候，所以我们要买丝，不能透露风声，消息一传出去，丝价马上就哄了起来。”
“那么怎么办呢？”
“只有多派人到乡下，不声不响地去收。只不过多费点辰光。”
“就是为这点，事情一定要快。”胡雪岩又说，“销洋庄的货色，绝不可以搭浆，应该啥样子就是啥样子。这一来，我们自己先要花工夫整理过，打包、装船，一个月的工夫运到上海，日子已经很紧了。”
黄仪有些迟疑，照他的经验，如果红纸一贴，只要货色合格，有多少收多少，那丝价就一定会涨得很厉害，吃亏太大。因此，他提出两个办法，第一个办法，是由胡雪岩跟衙门里联络，设法催收通欠，税吏到门，不完不可，逼着有丝的人家非得卖去新丝纳官课不可。
“不好，不好！”胡雪岩大摇其头，“这个办法太毒辣，叫老百姓骂煞！那我在湖州就站不住脚了。而且，王大老爷的官声也要紧。”
“那就是第二个办法，”黄仪又说，“现在织造衙门不买丝，同行生意清淡，我们打听打听，哪个手里有存货，把他吃了进来。”
“这倒可以。不过货色是不是合于销洋庄，一定要弄清楚。”
于是大经丝行大忙而特忙了，一车一车的丝运进来，一封一封的银子付出去，另外又雇了好些“湖丝阿姐”来整理货色。人手不够，张家母女俩都来帮忙，每天要到三更过后才回家，有时就住在店里。
胡雪岩每天要到三处地方：县衙门、阿七家、阜康分号。所以他一早出门，总要到晚才能回大经，然后发号施令，忙得跟阿珠说句话的工夫都没有。
天气越来越热，事情越来越多，阿珠却丝毫不以为苦，唯一使她怏怏在心的是找不到机会跟胡雪岩在一起。转眼二十天过去，快到七月初七，她早几天就下了决心，要在这个天上双星团圆的佳节，跟胡雪岩好好有番话说。