第四章（第11页）
“过日子是省的，一个月最多二三十两银子。”
“倘或王大老爷一个月帮你三十两银子，你不是就可以关起门来过清静日子了？”
“那是再好都没有。不过——”畹香摇摇头，不肯再说下去。
“说呀！”胡雪岩问道，“是不是有债务？不妨说来听听。”
“真的，再没有比胡老爷更明白的人！”畹香答道，“哪个不想从良？实在有许多难处，跟别人说了，只以为狮子大开口，说出来反而伤感情，不如不说。”
听这语气，开出口来的数目不会小，如果说有一万八千的债务，是不是替她还呢？胡雪岩也曾听闻过，有所谓“淴浴”一说。负债累累的红倌人，抓住一个冤大头，枕边海誓山盟，非他不嫁，于是花巨万银子替她还债赎身，真个量珠聘去，而此红倌人从了良。但早则半载，晚则一年，红倌人必定不安于室，想尽花样，下堂求去。原来一开始这就是个骗局。
看畹香还不至如此，但依了她的要求，叫她杜门谢客，怕未见得能言行一致，招蜂引蝶之余，说起来还是“王某某的外室”，反倒坏了王有龄的名声。这不是太傻了吗？
因此，他笑一笑说：“既然你有许多难处，自然不好勉强，不过你要晓得，王大老爷对你，倒确是真情一片。”
“我也知道，人心都是肉做的。而况有尤五少的面子，我也不敢不巴结，只要王大老爷在这里一天，我一定尽心伺候。”
“到底是见过世面的！说出话来与那些初出道的小姑娘不同。”胡雪岩这样赞她，“我也算是个‘媒人’，说话要替两方面着想。畹香，我看你跟王大老爷，一年做两三次短期夫妻好了。”
“譬如说，王大老爷到上海来，就住在你这里，当然，你要脱空身子来陪他。或者，高兴了，接你到杭州去烧烧香，逛逛西湖，不又是做了一阵短期夫妻？至于平常的开销，一个月贴你二十五两银子，另外总还有些点缀，多多少少，要看你自己的手腕。”
这个办法当然可以接受。“就怕一层，万一王大老爷到上海来，我正好不空。”畹香踌躇着说，“那时候会为难。立了这个门口，来的都是衣食父母，哪个也得罪不起。胡老爷，我这是实话，你不要见气。”
“我就是喜欢听实话。”胡雪岩说，“万一前客不让后客，也有个办法，那时你以王太太的身份，陪王大老爷住栈房，这面只说回乡下去了。掉这样一个枪花行不行？”
怎么不行？畹香的难题解决，颇为高兴，娇声笑道：“真正的，胡老爷，你倒像是吃过我们这一行的饭，真会掉枪花！”
“那我替你做‘相帮’，好不好？”
妓家的规矩，女仆未婚的称“大姐”，已婚的称“娘姨”，男仆则叫作“相帮”。听胡雪岩这一说，畹香才发觉自己大大失言了。哪一行的饭都好吃，但说吃这一行饭，无异辱人妻女。遇到脾气不好的客人，尤其是北方人，开到这样的玩笑，当时就可以翻脸。所以她涨得满脸通红，赶紧道歉。
“胡老爷，大人不记小人过，我说错了话，真正该打。”她握着他的手，拼命推着揉着，不断地说，“胡老爷，你千万不能见气，你要如何罚我都可以，只不能生气。”
声音太大，把王有龄惊动了，忍不住走出来张望。只见胡雪岩微笑不语，畹香惶恐满面地在赔罪，越觉诧异。
等到说明经过，彼此一笑而罢。这时畹香的态度又不同了，自觉别具身份，对王胡之间，主客之分，更加明显。王有龄当然能够感觉得到，仿佛在自己家里那样，丝毫不觉拘束，因而洗杯更酌，酒兴越发好了。
“雪岩，我也要问你句话，”他兴味盎然地说，“听说阿珠一颗心都在你身上。到底怎么回事？”
胡雪岩还未开口，畹香抢着问道：“阿珠是谁？”
“你问他自己。”王有龄指着胡雪岩说。
“船家的一个小姑娘。”他说，“我现在没有心思搞这些花样。”
语焉不详，未能满足畹香的好奇心，她磨着王有龄细说根由。他也就把听来的话，加油加酱地说了给她听。中间有说得太离谱的，胡雪岩才补充一两句，作为纠正，小小的出入就不去管他了。
“这好啊！”畹香十分好事，“胡老爷我来替你做媒，好不好？”
此言一出，不独胡雪岩，连王有龄亦颇有匪夷所思之感，“你跟人家又不认识，”他说，“这个媒怎么做法？”
王有龄觉得她的话很有理，点点头问：“雪岩，你看如何？就让畹香来试一试吧！”
“多谢，多谢！”胡雪岩说，“慢慢再看。”
“我知道了。”畹香故意激他，“‘痴心女子负心汉’，胡老爷一定不喜欢她！”
“这你可是冤枉他了。”王有龄笑着说，“胡老爷一有空就躲在船上，与阿珠有说不完的话。”
“既如此还不接回家去？莫非大太太厉害？”
“那可以另外租房子，住在外面。”
“对啊！”畹香逼视着胡雪岩说，“胡老爷，易求无价宝，难得有情人！”
“我也这么想。”王有龄接着便提高了声音念道，“‘是前生注定事，莫错过姻缘’！”
两个人一吹一唱，交替着劝他。他已打定了主意，但有许多话不便当着畹香说，所以只是含笑摇头。看他既不受劝，畹香也只好废然而罢。