五交锋（第1页）
五、交锋
牧马山庄的赌坊，午时过后就开始营业。南宫放像往常一样，早早用完午餐，即开始了他例行的巡视。此时已有赌客陆续上门，他又见到了和文公子一同前来的那个书生。他没有再搭理，赌坊的暗灯曾依照他的指令盯过对方几天，但却没有发现那书生有任何异常，几天下来就输了好几千两银子，与任何一个沉溺赌场的纨绔没多大区别。南宫放不能这样不计成本地盯下去，所以在第七天上，他下令撤了对那书生的特别盯梢。
现在刚过收获季节，扬州附近的地主乡绅正是既有闲钱又有时间的时节，各地商贾也赶在这个时候，到扬州这通商口岸来做生意，因此现在也正是赌坊的旺季，各色赌客纷至沓来，操着天南海北的口音，将牧马山庄的生意，推向一年中的最**。
越是这个时候，南宫放越是不敢大意，仔细巡视了每一张赌台后，他又仔细向几个管事叮嘱了几句，这才去巡视牧马山庄的其他地方。
赌场另一边，云襄信步来到赌骰子的赌台，老远就见那个名叫“小倩”的荷官在对自己微笑，他来到小倩对面坐下，小倩立刻笑道：“公子还是像往日一样，换一百两银子的筹码？”
“没错！”云襄掏出银票递过去，伙计立刻帮他换筹。这当儿小倩已将骰盅推到他面前，示意道：“请公子验看。”
云襄拿起那两枚骰子，在口中吹了口气，往骰盅中一扔，笑道：“但愿今日我这一口仙气，可以给我带来好运。”
“我也祝公子好运。”小倩笑着收起骰盅，开始摇动起来。可惜好运似乎依旧没来，第一把他就输了。云襄遗憾地道：“看来我得转张桌子，换换手气。”
小倩理解地笑笑，也没有挽留。云襄转了张桌子继续玩，此时天色尚早，客人来得还不多，赌骰子的台子许多还没开张，云襄一张张换过去，没一会儿就换了四五张台子，结果依旧输得精光。不过似乎他还有些舍不得走，就立在人后看别人玩。
没多久客人陆续到来，赌坊中渐渐热闹起来。金彪和舒亚男等人混在众多赌客中，装着互不认识陆续进来，完全没有引起旁人的注意。他们已先后来赌坊玩过几次，对赌坊的情形不再陌生。不过以前只是随便玩玩，现在才是正式行动。
在云襄的暗示下，金彪坐到了小倩摇骰盅的那一桌；柯梦兰随后坐到了另外一桌；明珠女扮男装，与蒙面的舒亚男假扮成小夫妻，坐到了远离二人的一桌。赌坊中常有大户人家的夫人小姐来玩，为了不在人前抛头露面，只能蒙面而来，因此舒亚男的打扮，在赌坊中并不算特别，也没有引起旁人更多的关注。她们所坐的台子，无巧不巧都是云襄先前玩过的台子。
此时赌客已多了起来，吆五喝六的十分热闹。云襄又看了一会儿，见一切正照自己的计划在顺利进行，便没有再继续看下去，独自悄然离开了赌坊。赌坊里的暗灯他已经全部向金彪等人点明，大家自会防备，其实就算赌坊中有人发现有人搞鬼，也决计联系不到金彪和舒亚男等人身上，更抓不住他们的把柄，所以云襄一点也不担心他们的安全。
牧马山庄的后面就是赛马场，不定期举行赌马。通常一场十二匹赛马，除了牧马山庄的赛马，也有大户人家养的马参赛。人们根据赛前了解的参赛马匹的情况下注，由于下注者众，一场下来收到的赌金，少则几万，多则数十万，这是牧马山庄最有名的项目，也是赌注和利润最高的项目。
这时正有一场比赛即将开始，马场的伙计在吆喝大家下注。云襄拿出十两银子随意买了匹马，然后随着众人进入马场。此时马场内早已人头攒动，十分热闹，人们纷纷在聊着各自的马经。马场用半人多高的栏杆将赛道和观众席隔开，下了大注的客人，可以在栏杆边近距离观赛。
终于等到开赛时刻，只听管事一声令下，十二匹赛马立刻全速奔驰，马蹄声声如战鼓，众人的情绪顿时被调动起来，声嘶力竭地吆喝着某匹赛马的名字，在赛马最后冲刺阶段，全场的气氛也达到了最**。
云襄用目光找到自己下注的赛马，也忍不住在心中为它暗暗加油。心脏也随着赛马的蹄音而加速跳动，那种令人激动的感觉，实乃平生罕有。云襄不禁在心中暗叹：难怪有那么多人痴迷赌马，即便倾家**产也在所不惜，原来这种风驰电掣的比赛，确有令人痴迷的魔力。
很不走运，这次买马云襄又输了，不过他很快就将遗憾抛诸脑后，开始仔细观察和思索赌马的漏洞。这里是牧马山庄的支柱和声名所在，要想给予牧马山庄致命的打击，不能不摧毁它这个主要支柱。
一个大胆而疯狂的想法，渐渐在云襄心中冒出来，他观察着马场的情形，权衡着实现的难度和可能性。他的嘴边渐渐泛起一丝若有若无的微笑，那是他想到绝妙好计时特有的表情。
看看天色不早，云襄独自回到租住的宅子，却见金彪早已回来。不等云襄问起，金彪就兴奋地道：“一切顺利，我们照公子所说的法子押注，多少都有所斩获，加起来赢了有三千多两。不过我不明白，你为啥不让咱们乘胜追击，非要咱们各人赢到快一千两时就收手？”
云襄笑道：“只要赌坊在开，咱们就能一直赢下去，你着什么急？像牧马山庄这样的大场子，为防有人出千，专门有人将赢了大钱的客人记录在册，一旦发现客人连续几天都在赢大钱，就要严查。我这十天都在观察和计算各个台子收到的赌注，并根据这计算赌坊可能注意的赢钱额度。就骰子来讲，只有每天不超过一千两的赢钱额，才会完全被赌坊忽视，也才能真正地安全。”
“原来如此！”金彪恍然大悟，想想又道，“咱们何不多找些人去赌坊，每人每天赢他个八九百两，加起来也是不少，这样岂不快些？若每天只能赢三千两，赢够十万两咱们要干到什么时候？”
云襄摇头道：“你有所不知，牧马山庄赌坊对每张台子的赌注都单独记账，一旦发现某张台子的赢利在持续减少，远低于平均数，定会特别留意。若发现许多骰子台都在亏钱，定会细查。再说人多嘴就杂，难保不会走漏风声。南宫放在安全防范上下足了本钱，牧马山庄的赌坊是我见过防范最严密的，即便咱们像现在这般小心，以南宫放的精明，也要不了多久就会发现其中的问题。”
“那怎么办？”金彪忙问，“短时间内咱们怎么可能赢到十万两？”
云襄成竹在胸地笑道：“你不用担心，如果只有这一招，确实伤不了牧马山庄的元气。对付南宫放，我会用源源不断的招数，直到将他彻底击垮！”
发现云襄眼中闪烁着少有的冷厉，金彪好奇地问：“公子，你对牧马山庄和南宫放，好像有种特别的仇恨？”
云襄一怔，忙笑道：“没有的事，你别瞎猜。”说着他从怀中掏出几张图，交给金彪道，“你立刻找最好的工匠，让他照图纸上的模样打造这些东西。记住，一定要找不同的工匠打造不同的部件，尺寸照图上标示，分毫不能有差。”
金彪好奇地接过图，仔细看了半晌，奇怪地问：“这似乎是某种从未见过的暗器，公子啥时候对暗器也有研究？”
云襄笑道：“这是我在魔门魍魉福地看到过的图纸，当时觉得新奇，就记录了下来，也不知管不管用。你照图打造好，我迟早会有用。”
金彪理解地点点头，“公子不会武功，有件暗器防身也是好的。我这就找人尽快打造好。”
金彪临出门时，云襄又叮嘱道：“对了，你通知舒姑娘她们，明天再去赌坊赢一天，然后休息一日，隔日再照计划继续。咱们要尽量推迟被南宫放觉察的时间。”
南宫放是个精通各种千术的聪明人，他深知再严密的赌坊，都可能存在漏洞的道理。尤其像牧马山庄这样生意兴隆的场所，难保不会树大招风，引来各路千门高手。所以他建立了一整套防范措施，其中最为有效的，就是每张台子单独立账，并坚持每日对账的严格制度。一旦发现某张台子一连三天偏离正常赢利，就要特别留意。无论遇到再高明的老千或内鬼，都能在账目上发现他们的蛛丝马迹。
就在云襄执行计划的第九天，专门负责骰子台看账的管事，立刻向南宫放报告了他的发现：“所有骰子台的总赢利，已经连续数天低于平均数，这在现今这样火爆的旺季，实在有些异常。”
南宫放仔细看了看账本，确如管事所言。虽然赢利少得并不是很多，三五天这样很正常，但一连八九天都这样，就有些异常了。虽然出现这种情况未必就能肯定有人出千，但小心总无大错，他略一沉吟：“有没有发现骰子台近来有什么值得留意的客人？”
“暂时还没有任何发现。”那管事忙道，“小人已查过这段时间赢过一千两银子以上的客人，他们大多在接下来的几天又输了出去，应该不会有什么问题。”
南宫放想了想，吩咐道：“别只看赢过大钱的客人，增加人手，留意哪些人在一直不断地赢钱，或者赢多输少，尤其是最近这段时间才出现的新客。”
管事领令而去后，南宫放神情阴郁地来到窗前，俯瞰着楼下宽敞明亮的大厅，厅中各种赌台有数十之巨，熙熙攘攘像个热闹的市场。大多数人在这里赌运气，少数人是在这里赌技术，只有极少数人才是在这里赌他们的智慧。而这极少数人，却让所有赌坊都深恶痛绝。
骰子台周围突然增加的暗灯，立刻让云襄有了警觉。他知道南宫放开始有所发现，立刻从牌九桌转到从未去过的马吊桌。那是他与同伴们约定的暗号，无论什么时候看到他开始打马吊牌，大家就要分先后陆续离开。