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六、赌局
北六省武林盟主齐傲松，与东瀛武圣藤原秀泽决斗的消息，在不到一个月的时间就沸沸扬扬传遍了江湖，在武林中人眼里，这场决斗早已超越了通常意义上的江湖争斗，它已经是一次关乎中原武林尊严与荣誉的挑战，甚至被视作中华武功与东瀛武技的最高对决。
随着决战日的临近，人们从四面八方赶往保定，赶往齐傲松府上去声援助威，齐府应接不暇之下，只得在府门外的长街两旁，搭起两排临时帐篷供众人暂住。
与此同时，京城富贵赌坊的赌局更是吸引了不少赌徒。富贵赌坊是天下第一大赌坊，信誉卓著，分店遍及天下，背景更是神秘。有传言称富贵赌坊有皇家背景，不过这个传言从未得到证实。人们只知道一件事，就是富贵赌坊是赌坛的一块金字招牌，它代表着公平、公正和安全。
人们从四面八方涌向京城，在京城的富贵赌坊买下重注后，再赶往离北京城不远的保定府，在齐傲松的府第外等待着最终的结果。
就在人们纷纷赶往保定府的同时，云襄像来时一样，悄然离开了北京城。不过目的地不是保定，而是千里之外的江南。
长途旅行是一件乏味透顶的事，所以云襄在马车中准备了几百本书。马车外下着淅淅沥沥的小雨，但严实的车中却很温暖。云襄很久没有像现在这样，听着窗外的雨声，坐在书堆中信手翻阅百家杂学，不为赶考，也不为查证经词典故，这种悠闲让他有种前所未有的惬意。不过这种惬意没有维持多久，他又感觉到一丝心神不宁，这感觉几天前就出现过，令人有些不舒服。
对面的筱伯见云襄终于放书，揉着鼻梁斜靠在书堆上，不由小声问：“公子，我不明白，咱们为何不去保定等着看结果？这次有数千江湖人赶往保定声援齐傲松，热闹得很呢。”
“去的人越多，齐傲松越不能退缩，这哪是声援？简直就是逼着他去送死嘛。”云襄轻轻叹息，“我虽与齐傲松没什么交情，却也不忍心见他血溅当场。”
筱伯笑道：“公子还是心软，连下了十万两重注的豪赌都不看了。”
云襄摇摇头：“我只关心自己所能把握的部分，在下注前认真权衡比较，至于结果已在算中，看不看又有什么关系呢？”
筱伯浑浊的眼眸中闪过一丝敬仰，轻叹道：“话虽如此，但就算是养性练气大半辈子的高僧，恐怕也没有这等恬静淡泊的心境。公子这种与生俱来的自信，实在令老奴羡慕。”
“与生俱来？”云襄苦涩一笑，眼光落在虚空，迷离幽远，“只有享尽荣化富贵，才能真正看破红尘；只有经历过人世间最大的挫折和失败，才能真正漠视胜败生死。”
筱伯同情地望着云襄，轻声问：“公子从未向任何人说起过自己的过去，难道往事竟如此不堪回首？”
云襄没有回答，却闭上双眼斜靠上身后的书堆，半晌未动。筱伯只当他要休息，便起身轻轻为他盖上毡毯。直到这时他才发觉，云襄虽然双目紧闭，但眼角处，却有两粒晶莹的泪珠。
马车在急行中微微摇晃，像摇篮一般催人入梦。筱伯见云襄鼻息低沉，已沉沉睡去，紧握的手掌也微微张开，手中那枚奇特的雨花石项坠摇摇欲坠。他轻手轻脚想要将它从云襄手中拿开，突见云襄浑身一颤，从睡梦中乍然惊醒过来，立刻紧紧握住了雨花石。
“公子又在想舒姑娘了？”筱伯柔声问。云襄悄悄抹去眼角的泪痕，神色怔忡地望着虚空没有说话。筱伯像慈爱的长者怜惜地望着他，小声安慰道：“老奴已调动一切力量去寻找舒姑娘下落，只要她还活着，就一定能找到。”
云襄不置可否地“唔”了一声，仔细将雨花石项坠收入怀中。这时急行的马车突然缓了下来，道旁隐隐传来女人的哭喊和男人的喝骂。云襄好奇地撩开车帘，就见路边朦胧夜雨中，一个青衫女子正被三个黑衣大汉横抱着，往道旁的树林中拖去。云襄忙一声轻喝：“停！”
马车应声停了下来，一个黑衣汉子立刻对马车扬扬手中的鬼头刀，厉声喝道：“赶你的路，别他妈多管闲事！”
话音刚落，就听一声鞭响，那汉子立刻捂着脸哇哇大叫。另外两个黑衣汉子忙丢下那女子，挥刀向马车扑来，谁知还没接近马车，就被马鞭抽得连声惨叫，落荒而逃。
云襄遥见那女子倒在地上，在雨中不住挣扎，却无力站起，便对筱伯道：“去看看。”
筱伯有些迟疑：“公子，咱们还有要事，既然那些家伙已经走了，咱们就别再多管闲事。”
“咱们若就此离开，那些败类不立刻又回来？”云襄不满地瞪了筱伯一眼，“咱们是在救人，还是在害人？快将她弄到车上来！”
片刻后，马车继续前行。那浑身湿透的少女捧着云襄递来的热茶，眼里依旧有着受惊小鹿般的胆怯和戒备。云襄打量着满面污秽的少女，脸上泛起暖暖的笑意：“不用再害怕，到了我这车上你就安全了。姑娘叫什么名字？”
“我……我叫青儿！”少女终于战战兢兢地说出了她的小名。
北六省正为盟主齐傲松与东瀛武圣的决斗闹得沸沸扬扬的时候，烟波缥缈的江南却显得十分平静。蒙蒙细雨笼罩的金陵苏家大宅，像寂寂无声的猛兽般，孤独地盘踞在金陵城郊。
苏府后花园中，苏家大公子苏鸣玉像往常一样，独自在凉亭中品茶。薄雾与细雨使他的身影显得尤其孤独，而他的眼中，更是有一抹永远挥之不去的寂寥和萧索。不过当他看到花园小径中，一个衣衫单薄的人影打着油伞缓步而来时，他的眼中涌出了一丝难得的暖意。
“坐！”他眼中的暖意随着微笑在脸上弥漫开来，化去了满庭的萧索。待来人在他对面坐下后，他缓缓斟上一杯茶，有些遗憾地向来人示意道：“天冷，茶凉，幸亏你来，不然我又要喝酒。”
来人淡淡道：“喝茶我陪你，喝酒就算了，不然你又要醉死。”
二人相视一笑，苏鸣玉摇头轻叹：“江湖上谁要说千门公子襄与我是朋友，恐怕会让人笑掉大牙。”
来人从怀中掏出一张名帖放到桌上：“既然是朋友，我就应该奉劝你一句，千万别再玩这种游戏。”
“只不过是游戏而已。”苏鸣玉嘟囔着拿起名帖，边打开边笑道，“我估摸着你也该回来了，麻烦大名鼎鼎的公子襄替我跑腿，实在有些不好意思。”
“没什么，算是还你上次的人情。”云襄不以为意地摆摆手。从外表看，他与苏鸣玉是完全不同的两类人，但二人坐在一起，却显得十分自然和谐。
苏鸣玉定定盯着名帖，面色渐渐就变了。直到云襄小声提醒，他才浑身一颤，霍然回过神来，仰天轻叹：“齐傲松死定了。”
名帖飘落于地，只见其上用寥寥数笔勾勒出一个挥刀的人影，在人影之上，有重重的一撇像小孩的涂鸦，打破了画面的和谐。云襄俯身捡起名帖，不解地问：“仅凭这信手一笔，你就能看出藤原秀泽的武功高低？”
“说实话，我看不出来。”苏鸣玉摇头轻叹，“没人能看出他的深浅，唯一可以肯定的是，这一剑齐傲松决计挡不了。”
云襄淡淡道：“这样正好。我已经下重注买藤原秀泽胜。”