时间问题（第1页）

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时间问题

1960年7月首次发表于《埃勒里·奎因推理杂志》（ElleryQueen'sMysteryMagazine），标题为《火星上的罪案》

收录于《十个世界的故事》

早在恶名昭彰的“火星人脸”被发现的二十多年前，我就写下一模一样的故事，确实有些诡异……虽说规模小了一些。

“火星上没什么罪案，”罗林斯探长有些忧伤地说，“其实呢，这是我回苏格兰场[1]的主要原因。继续待在这里，我的技巧都要生疏了。”

我们坐在火卫一福波斯太空港的主要观景休息室，向外眺望这凹凸不平、沉浸在阳光中的小小卫星。载我们从火星抵达的渡轮火箭十分钟前刚离开，正往衬着繁星的赭红色行星落下，路途仍长。半小时内，我们就会搭上前往地球的客轮——多数乘客未曾踏足地球，却仍称之为“家乡”。

“但是呢，”探长继续说，“我们偶尔还是会遇上有趣的案子。马卡尔先生，您是艺术品中介，应该听过几个月前在子午线市发生的小事吧。”

“我不记得听过。”一个有着橄榄肤色的矮胖男子回应道。我原以为他只是另一个踏上归途的游客。看来探长已经检查过乘客名单；我暗想，不知道他对我的了解多深，也试着说服自己还算清白，让自己安心。毕竟，每个离开火星的人都在过海关时偷藏了点什么……

“一切侦察都是很低调的，”探长说，“但不可能保密多久。总之呢，有个从地球来的珠宝窃贼试图去偷子午线市博物馆的镇馆之宝——塞壬女神。”

“太荒谬了!”我抗议，“那确实是无价之宝，但只是块砂岩啊。偷了也不可能脱手，跟偷走蒙娜丽莎差不多。”

探长不带喜悦地笑了笑，“蒙娜丽莎确实遭窃过一次，”他说，“或许动机差不多吧。就算只能自己私下欣赏，许多藏家也愿意为如此无价之宝花大钱。我说得对吗，马卡尔先生？”

“千真万确。在我这行，各种疯狂的人都有。”

“嗯哼，那个家伙名叫丹尼·韦弗，就是收了某个疯子的钱。要不是他真的倒霉透顶，或许还真的得手了。”

太空港广播系统向乘客致歉，由于最后几次燃料测试，客轮会再延误几分钟，并告知几名乘客到服务台报到。等待广播公告完毕时，我想起自己对塞壬女神一无所知。虽然我从未看过真迹，和多数离境游客一样，我的行李当中有一尊复制品，上头有火星古物局核发的证书，保证“本品为公元二〇一二年（火星纪元二十三年）第三次远征时在塞壬海出土之古物——塞壬女神——的等比复制品”。

掀起偌大争议的古物本尊尺寸相当小，仅八至九英寸高，若收藏于地球的博物馆中，恐怕不会有人为之驻足。古物有着年轻女性的头颅，五官带有异国色彩，耳垂很长、头顶留着细卷发，双唇可能出于喜悦或惊讶而微张……就这样。但塞壬女神的谜团过于离奇，上百个宗教教派都因她而起，甚至把好几个考古学家逼疯了。因为，这样一个显然是人类的头颅，怎么会在火星出现呢？火星唯一的智慧生物是甲壳动物——媒体总爱称之为“高学历龙虾”；当地火星人文明从未发展至太空旅行的程度，而且早在人类出现于地球之前就已衰亡。于是，塞壬女神成为太阳系第一大谜团；我这辈子人类大概都找不出答案了，甚至可能永远无法解答。

“丹尼的计划简单利落，”探长继续说，“你们要知道，火星的城市到了周日总是万人空巷，所有人都待在家里看地球电视转播。丹尼就是打算利用这一点。他在周五傍晚住进子午线西区的旅馆。他能利用周六时间勘查博物馆，周日趁无人打扰完成任务，周一早上再随着其他游客离开……

“周六一早，他穿过城里的小公园，到了博物馆所在的子午线东区。顺带一提，子午线市的名称源自它的地点：恰好位于180度子午线上。公园里有一块标着子午线的巨大石板，让游客能同时站在东西半球拍照。如此简单的玩意儿竟也能逗人开心。

“丹尼花了整天时间，和其他打算玩得够本的游客一样，逛遍整个博物馆。到了休馆时间，他却没有离开，躲进其中一个不对外开放的展廊。馆方本来计划重建火星运河晚期景观，因为经费不足而作罢。他留在未完成的展厅中，等到半夜，确保没有任何热情的研究员留在馆里。接着，他就开工。”

“等等，”我打断探长，“守夜警卫呢？”

探长大笑。

“小伙子啊!火星才没这种财力。他们连警报系统都没有!谁会想要偷几块石头呢？确实，塞壬女神被放在一个密封的展示柜里，以玻璃与金属制成，相当坚固，避免哪个人一时手痒，想偷带点纪念品走。不过，就算古物真的被偷，窃贼也无处可逃，对外交通也会马上开始搜查的。”

这么说也有道理。我一直以地球的经验思考，忘了火星每座城市都是以力场隔绝的小宇宙，电力力场之外是接近真空的酷寒。火星荒野的环境恶劣且虚无，若无保护，人在几秒钟内就会死亡。这让执法相对容易，难怪火星上没什么罪案……

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