退役军人的抉择1（第1页）
她的目光扫过远处果岭上的人群。几个穿着鲜艳Polo衫的中年男人正在推杆，笑声随风飘来，轻松惬意——他们可能刚谈成一笔生意，或者刚发现自己的股票涨了。而在他们左侧约五十米处，一个穿着深蓝色运动装的男人独自一人，正弯腰研究推杆路线，表情严肃得像在拆弹。
彭迪。
叶馨蒙看了看腕表：上午九点十七分。比预定时间早了三分钟——准时是美德，但太准时会显得可疑。她深吸一口气，调整了一下手套的位置（租的手套有点大），然后走向自己的球——一个刚好落在彭迪视线范围内的位置像是被精心安排过（也确实被精心安排过）。
计划很简单：制造一次“偶然”的相遇。俱乐部的记录显示彭迪每周三上午都会来打九洞，风雨无阻——退役军人的生物钟比瑞士手表还准。这是他军旅生涯养成的习惯：规律、纪律、独处，以及坚信“早起的人能占领道德高地”。而今天，一个名叫“林雅”（叶馨蒙的伪装身份，听上去像言情小说女主角）的新会员，刚好预约了相邻的teetime，纯属巧合（每周会费500元的那种巧合）。
叶馨蒙在球旁站定，摆出准备击球的姿势。她用眼角余光观察着彭迪。男人大约一米七八，身材保持得很好，没有这个年纪常见的赘肉，可见军旅习惯还没被银行沙发完全腐蚀。挥杆动作干脆有力，显然是经过专业训练。但他的眉头微蹙，眼神飘忽，心思显然不在球上——可能在想财务报表，也可能在想怎么拒绝一个武装组织。
她挥杆。球划出一道低平的弧线，落在球道左侧，距离彭迪所在的位置不到二十米，完美地展示了她“新手”的身份。
“抱歉！”叶馨蒙提高声音，用略带爪哇口音的英语喊道——这口音她练了一晚上，现在说起来像“爪哇咖啡广告里的温柔女声”，“新手，控制不好方向！这球杆可能有点歪！”
彭迪抬起头，朝她点了点头，表情礼貌但疏离，像是在说“知道了，别过来”。他走回自己的球车，准备前往下一洞，动作标准得像在撤退。
叶馨蒙快步走过去：“先生，打扰一下。请问您知道练习场怎么走吗？我好像迷路了。”——这话在高尔夫俱乐部说有点怪，毕竟这里路标比机场还多。
这是设计好的第二层接触。如果第一次打招呼被礼貌回避（通常会发生），就制造一个需要帮助的场景（人类很难拒绝求助者，尤其是看起来无害的女性）。
彭迪停下脚步，打量了她一眼。他的目光锐利，带着军人特有的审视感，但很快又恢复了平静——像安检扫描仪，扫完就嘀一声放行。“沿着这条路走到尽头，右转就能看到标志。很大，不会错过。”
“谢谢您。”叶馨蒙没有立刻离开，而是做出犹豫的样子，手指绞着球杆袋的背带，“其实……我听到他们称呼您彭先生？您是泛亚联合银行的彭迪先生吗？”
彭迪的眼神瞬间变得警惕，像雷达探测到不明飞行物：“我们认识吗？”
“不，不认识。”叶馨蒙露出恰到好处的紧张笑容，像是粉丝见到偶像，“但我的一位朋友提起过您。她说您在交趾特种部队服役时，救过她哥哥的命。她说您是她见过最勇敢的人——除了她哥哥欠您的那笔钱一直没还。”
这是庞教官提供的真实信息，但稍微润色：十二年前，彭迪在一次跨境反恐行动中，曾救出一名被绑架的爪哇商人的儿子。那个商人后来成为爪哇颇有影响力的企业家，而且——根据情报——与地下世界有些模糊的联系（主要涉及走私咖啡豆）。
彭迪的表情缓和了些许，但警惕未减，像放松了但没完全放松的弹簧：“那是很久以前的事了。请问你的朋友是？”
“萨利姆·维贾亚。”叶馨蒙说出准备好的名字，发音标准，“他妹妹拉特娜让我向您转达问候。她说欠您的人情一直记着。”
空气凝固了，像突然被放进冰箱的果冻。
彭迪的手指在推杆握柄上收紧，指节微微发白，像是要把球杆捏碎。他盯着叶馨蒙，眼神里有什么东西在翻涌——惊讶、怀疑，还有一丝难以言说的紧张，像是突然发现家里有陌生人。
“拉特娜……”他重复这个名字，声音很低，像是在念咒语，“她还活着？”
“活得很好。”叶馨蒙微笑，嘴角弧度刚好，“她说如果见到您，一定要当面感谢——当年如果不是您的情报，她哥哥可能永远找不到。当然，也可能找到但已经变成人质市场里的打折商品。”
这句话半真半假。真实的部分是，彭迪确实曾为那次营救行动提供过关键情报。假的部分是，拉特娜·维贾亚——也就是雪鸮——从未表示过任何感谢。根据审讯记录，她对那次行动的评价是“多管闲事的官方表演，效率低下但宣传效果不错”。
彭迪沉默了几秒。远处传来球杆击球的清脆声响，一只白鹭从水塘边飞起，翅膀在阳光下泛着光，对人类的谎言毫不在意。
“拉特娜让你来找我？”他终于问，语气谨慎，像是在拆一个可能爆炸的包裹。
“不完全是。”叶馨蒙看了看四周，压低声音——这个动作在高尔夫球场显得有点戏剧化，但必要，“是我需要您的帮助。而拉特娜说，您是瑆洲少数几个可以信任的人——名单很短，大概三个人，您排第二。”
“信任。”彭迪重复这个词，嘴角扯出一个苦涩的弧度，像是在品尝过期的咖啡，“这是个危险的词，小姐……？”
“林雅。但我的朋友们叫我别的名字。”叶馨蒙迎上他的目光，保持眼神接触但不显得挑衅，“就像拉特娜也有别的名字一样——通常出现在通缉令上。”
两人之间的空气变得沉重。远处果岭上的人们已经完成推杆，正说笑着走向下一洞，讨论着中午吃什么。而在这里，十六洞的发球台旁，一场关乎生死和忠诚（以及可能的高尔夫罚款）的对话刚刚开始。
彭迪看了眼手表——军用款式，表盘上有指南针：“我十点有个会议，关于不良贷款率的。如果你不介意边走边谈……”
“当然。我正好要去练习场——如果我能找到的话。”
他们走向球车。彭迪开车，叶馨蒙坐在副驾驶座。车子在球道上缓慢行驶，发动机的声音很轻，像是在窃窃私语。
“你想让我帮什么忙？”彭迪直入主题，语气恢复了银行家的效率，像是准备批贷款。
“我想接触一个组织。”叶馨蒙说，用上了雪鸮那种直接、不带感情的语气，像是在点外卖，“战鹰’。我听说他们在瑆洲有活动，正在招募专业人士。我正好专业，他们也正好需要。”
彭迪的手在方向盘上紧了紧。车子微微偏离了路线，又很快纠正，像是在高速公路上突然看到路障。
“为什么？”他问，眼睛盯着前方的球道，但注意力显然在别处，“拉特娜……她应该不缺雇主。她的简历很精彩，虽然有些经历不方便写上去。”