36（第3页）

左边的司水员，一个鼻梁上横着一道紫色疤痕的男人，点点头说：“有水，塞亚迪娜。但我们不能喝。”

“有种子吗？”契妮问。

“有种子。”那人回答说。

契妮跪了下去，把手放在晃来晃去的衣袋上：“愿众神赐福于水和种子。”

杰西卡很熟悉这种仪式，她回过头去看看老圣母拉马罗。老太婆闭起双眼，弯腰坐在那里，好像睡着了。

“塞亚迪娜杰西卡。”契妮说。

杰西卡扭过头，看见女孩正盯着她。

“你尝过圣水吗？”契妮问。

杰西卡还没来得及回答，契妮接着又说：“你不可能尝过圣水，因为你是异星人，没有这个权利。”

人群中传出一阵叹息，衣袍沙沙的摩擦声让她后颈上汗毛倒竖。

“庄稼成熟，造物主已死。”契妮说。晃动的水袋顶上固定着一条喷水管，她一边说，一边松开水管。

此时，杰西卡感到周遭危险的气氛已达沸点。她瞥了一眼保罗，见他正沉湎于这场仪式的神秘气息之中，两眼直愣愣地盯着契妮。

他曾经预见过这一刻吗？杰西卡很想知道。她一只手放在腹部，想着未出世的女儿，暗自问道：我究竟有没有权力，拿我们两人的性命来冒这个险呢？

契妮朝杰西卡举起喷水管，说：“这是生命之水，比水更伟大的水——解脱灵魂的水。如果你真的是圣母，它会为你打开宇宙之门。现在，就让夏胡鲁来判断吧!”

对未出世的女儿的责任，对保罗的责任——这两种责任撕扯着杰西卡的心。为了保罗，她知道自己应该接过喷水管，喝下水袋里的**。但当她弯下身，凑近送过来的水管时，本能告诉她这是极度危险的。

水袋里的东西散发出一种苦味，很像她知道的许多毒药，但又不尽相同。

“现在，你必须把它喝下去。”契妮说。

不能回头了。杰西卡提醒自己。可是在她接受的所有贝尼·杰瑟里特训练中，她想不出任何可以帮助她渡过难关的方法。

这是什么？杰西卡问自己，酒？毒药？

她弯下身去，凑近喷水管，闻到一股肉桂的香味，随即记起当初邓肯·艾达荷的醉态。香料酒？她问自己。她把吸管放进嘴里，只吸了一小口水袋中的**。这东西尝起来有一股香料味道，舌头上一阵辛辣，隐隐有些刺痛的感觉。

契妮的手在水袋上一按，一大股**喷进杰西卡口中。她还没来得及有所动作，已经不由自主地把那东西咽了下去，之后才想到竭力保持自己的冷静和尊严。

“浅尝死亡的气息比死亡本身更可怕。”契妮说。她盯着杰西卡，等待着。

杰西卡回瞪着契妮，嘴里仍含着那个喷水管。袋中物的气息涌进她的鼻腔中、嘴里、眼睛里、脸颊上。她品尝着这种气息——一种刺激性的甜蜜芬芳。

凉意沁人!

契妮再次把**挤入杰西卡口中。

无上的美味!

杰西卡打量着契妮的脸，看着她精灵般的五官，从她脸上看出了列特-凯恩斯的痕迹。这种痕迹还很稚弱，没有被岁月固定下来。

他们给我吃的是一种迷药。杰西卡告诉自己。

但却不像她知道的其他任何迷药，也不是贝尼·杰瑟里特训练里教过的任何药物。

契妮的面庞如此清晰，仿佛有一道光清清楚楚地勾勒出面部轮廓。

一种迷药。

杰西卡觉得头晕目眩，四周一片死寂。身体的每一条筋脉都接受了这个事实：某件意义深远的事已经发生了。她感到自己是一粒有知觉的微尘，甚至比任何亚原子粒子都要小，但却可以运动，可以感觉周遭的世界。她豁然开朗——就像猛地拉开帷幕——她意识到，她能像感知肌肉运动一样感知自己的内心世界。她是微尘，但又不仅仅是微尘。

她仍能感觉到周围洞穴的存在，还有那些人——保罗、斯第尔格、圣母拉马罗。

圣母!

学校里曾经传说，有些人没能通过严格的圣母试炼，被迷药夺走了性命。