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“我们不知道。”他说。
她点点头，心想：斯第尔格是位值得尊敬的人。他希望能从我这里看出某种征兆，却不想用取巧的办法告诉我这个征兆是什么。
杰西卡转过头去，凝视着下面盆地中金色、紫色的阴影，看着洞口满是尘埃的空气轻轻颤动。此刻，她如同猫科动物一般，似乎已经隐约预感到了什么。她知道护使团的隐语，也知道如何利用传说，利用人们的恐惧和希望，以实现自己的目的。然而，她感到弗雷曼人中发生了巨大的改变……仿佛有人已经抢先置身于弗雷曼人中间，早已利用过了护使团的影响力。
斯第尔格清了清喉咙。
她感到他的不耐烦，知道现在已经是白天了，人们正等着密封这个洞口。而她则应该大胆行动起来。她知道她需要什么：某个达·阿尔-赫克曼，某个宗教翻译学院里教过的某种宗教语言，这些圣语会带给她……
“阿达布。”她轻声说。
无数记忆仿佛在她脑海里翻腾涌动。她识别出了这种感受，不由得心跳加速。这种识别信号从不见于贝尼·杰瑟里特的任何训练，它只可能是阿达布，自发产生的强烈记忆。她完全放任自己，让话语自然而然地从口中流出。
“圣语有云，远至尘埃落定之处……”她从长袍里伸出一只手臂，只见斯第尔格睁大了眼睛，身后传来很多衣袍窸窣作响的声音。“我看见一个……手里拿着儆戒书的弗雷曼人，”杰西卡吟咏道，“他向他所挑战并征服了的太阳阿尔-拉特念诵经文，向最终审判日的法官萨度斯念诵经文。他念道：
我的敌人像绿叶，
在风暴中零落飘摇。
难道你没看见我们的主的伟迹？
敌人设下阴谋暗害我们，
他便把瘟疫送到他们中间。
敌人就像被猎人驱散的鸟儿，
他们的阴谋就像一粒粒毒丸，
受到每一张嘴的拒斥。
她全身一阵战栗，她垂下手臂。
身后洞内的阴影中响起众多声音，悄声回应：“他们的恶业已被推翻。”
“上帝的怒火涌上胸膛。”她一边说着，一边想：现在，总算走上正轨了。
“上帝的怒火已经点燃。”众人回应。
她点点头：“你们的敌人终将灭亡。”
“比-拉，凯法。”他们回应道。
一片寂静中，斯第尔格向她躬身行礼。“塞亚迪娜，”他说，“如果夏胡鲁允许的话，你就可以通过内部，成为圣母了。”
通过内部。她想，这种说法真够奇怪的。好在其余部分与预言完全吻合。刚才所做的一切让她产生了一种苦涩、自嘲之感。我们的护使团几乎从不失手，即使在这片荒芜的沙漠，也为我们准备好了庇护所。弗雷曼人的礼拜祷词就是为我们制造藏身之处的工具。现在……我必须扮演上帝之友奥丽亚的角色……也就是流浪者口中的塞亚迪娜，这个人物已经和我们贝尼·杰瑟里特的语言一起深深印在他们口中。他们甚至跟我们一样，把他们的女性主祭司称为圣母。
洞内的阴影里，保罗站在契妮身边。他仍在回味她刚才给他吃的那种食物：鸟肉、谷物，混合着香料蜜，包在一片叶子里。品尝这种食物时，他意识到自己从未吃过这么浓的香料精华。一瞬间，保罗有些害怕起来。他知道香料精华会对自己产生什么作用——所谓的“香料之变”，这种变化会将他的头脑推入预知意识当中。
“比-拉，凯法。”契妮悄声说。
他望着她，发现她和其他弗雷曼人一样，聆听着母亲的话，产生了深深的敬畏之心。只有那个叫詹米的人似乎没受这个仪式的影响：他把双臂交叉抱在胸前，在一旁冷眼旁观。
“Duyyakhahinmange，”契妮低声吟道，“Duypunrahinmange。我有两只眼睛，我有两只脚。”
她惊奇不已地凝视着保罗。
保罗深深吸了口气，努力想平息内心的狂乱不安。母亲的话与香料精华的效力相辅相成，他只觉得母亲的声音在心中像燃烧的火焰般上下跳动。但与此同时，他仍能觉察到她话中的玩世不恭——他太了解她了!但即便如此，也无法阻止那一点点香料食品所激发的身体与意识的变化。
可怕的使命!
他感觉到了，那是一种无从逃避的种族意识。资料大量涌入，头脑变得敏锐无比，意识冷静精准。他滑倒在地，背靠岩石坐下，不加抵抗地敞开心灵。他的意识流入一层没有时间概念的空间。在那里，他可以看到时间的历程，感知可能的路径，感受未来之风……过去之风：一只眼睛看过去，一只眼睛看现在，一只眼睛看将来——三者结合在一起，合成一个三重幻象，他由此看到了时间转变成的空间。
有危险，会让他陷入灭顶之灾的危险，他感觉到了。他必须紧紧抓住对现在的认知，感觉种种一闪即逝的经验偏差，潮水般流过的诸多片刻，不断把现在凝固成永恒的过去。
抓住现在，他第一次感到时间的巨流在四处稳稳地流动着，潮水、海浪、巨涛和逆流不断拍打着它，像波涛拍击嶙峋崖壁，时间的流动因此变得复杂起来。他对自己的预知能力有了新的认识，惧意迅速涌上心头，他明白了时间盲点的根源和判断失误的根源。
他意识到，他的预知能力其实是一种综合了各种已知信息的启发、阐述式思维。它既精确，又存在误差，而这种误差会对未来产生深远的影响。某种类似海森堡测不准原理的因素也会在其间产生作用：为了看到未来，他必须消耗能量，而消耗的能量又改变了他所看到的未来。
他所看到的是存在于这个山洞之内的一个时间节点，诸种可能性在此剧烈碰撞。在这里，哪怕最细微的一个动作——眼睛一眨，无心的一句话，错放的一粒沙——都有可能撬动某个巨大的杠杆，影响已知的宇宙。这里所输出的结局充满暴力，但这个结局又是如此富于变化，变量之多，只要他稍稍一动，事物发展的模式就会发生重大改变。
这番景象使他恨不得让自己凝固不动。但“不动”本身也是一种行动，同样会产生后果。
无数个后果，无数条发展方向，从这个山洞里向外呈扇形展开。沿着绝大多数发展方向望去，他都看到了自己的尸体，鲜血从一道可怕的刀口中汩汩涌出。