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“也许他们并不是在帮我们，也许他们碰巧在召唤沙虫。”
“为什么？”
一个答案悬在他意识的边缘，就是不肯出来。他脑海中有一个幻象，与沙漠救生包里嵌有倒钩的棍子有关——造物主矛钩。
“他们为什么要召唤沙虫？”杰西卡问。
一丝恐惧触动了他的心，他强迫自己从母亲身边走开，抬头看着悬崖。“我们最好在天亮前找到上山的路。”他指指前方说，“我们刚刚不是路过一些杆子吗？那边还有更多。”
她沿着他手指的方向看过去，看到一些杆子——饱经风蚀的标志杆，在凸岩上标示出一条阴影似的小道，一路蜿蜒到他们上方高悬的岩缝里。
“它们标出了上崖的路。”保罗说。他把包背在肩上，走到凸岩脚下，开始向上攀登。
杰西卡等了一会儿，休息了一下，等体力恢复，这才跟上去。
他们沿着杆子指引的路线往上爬，凸岩渐渐变窄，最后成了一道黑黝黝的岩缝旁的石壁。
保罗侧着头，窥视这个阴暗的地方，脚下狭窄的凸岩立脚不稳，一不小心就会失足滑下去，他的动作十分缓慢，小心翼翼。从外面望进去，岩缝里一片漆黑。狭缝向上伸去，上方开口处能看见璀璨的星空。他用耳朵搜索着，却只能听见早已料到的声响：涓涓细沙流动的声音，昆虫的唧唧声，小动物跑动的啪嗒声。他伸出一只脚，在岩缝的黑暗中探寻了一番，发现脚下的岩石表面铺了一层沙砾。慢慢地，他一点儿一点儿绕过岩角，示意母亲跟上。他紧紧抓住她的衣襟，帮她绕过岩角。
他们向上望去，看着仿佛镶嵌在两块岩壁之间的星光。保罗只能模模糊糊看到身旁母亲的动作，像一团灰影。“要是能冒险点一盏灯就好了!”他悄声说。
“除了眼睛，我们还有别的感官。”她说。
保罗向前探了一步，把重量移到一只脚上，另一只脚摸索着，结果碰到一个障碍物。他提起脚，发现是一个台阶，于是踩了上去。他向后伸出手，摸到母亲的手臂，拉着她的长袍，要她跟上。
又是一个台阶。
“我想，它一直通到崖顶。”他小声说。
台阶又低又平，杰西卡想，毫无疑问是人工凿成的。
她跟着步步前行的保罗的影子，试探着沿台阶往上走。岩壁之间的空隙越来越窄，最后几乎擦上她的肩头。台阶尽头是一个狭长的隘道口。隘道长约二十米，通往一个月光照耀下的低洼盆地。
保罗走出隘道，来到盆地边缘，轻声说道：“多美的地方!”
杰西卡站在他后面一步远的地方，她一句话也说不出来，仅能无言地表示赞同，沉默地凝视着盆地。
尽管身体虚弱，尽管鼻塞和循环导管让人很不舒服，尽管惊魂未定，浑身上下没有一处不渴望休息，但盆地的美景仍然充实了杰西卡所有的感官感受，使她忍不住驻足欣赏它的美。
“像仙境一样。”保罗轻声说。
杰西卡点点头。
散布在她面前的是沙漠生物——灌木丛、仙人掌、一簇簇草叶——全都在月光下颤动着。她左边的环形岩壁黑黢黢的，月光如霜，照在右边的岩壁上。
“肯定是弗雷曼人的营地。”保罗说。
“能让这么多植物活下来，这儿一定有人照料。”她赞同地说，拧开吸水管的盖子，吸了口水。温暖、微带辛辣的水沿着喉咙滑了下去。她发现，这口水大大恢复了她的体力。她重新盖上盖子，盖子擦着细沙，发出嚓嚓的响声。
有什么东西晃了一下，引起了保罗的注意。就在右下方的盆地底部。他往下看，穿过烟雾似的灌木和杂草，发现一片洒满月光的楔形沙地上有些砰砰乱跳的小动物。
“老鼠!”他低声说。
砰砰砰!它们在阴影中钻进跳出。
不知什么东西掠过他们眼前，无声地坠入老鼠群中。随后便是一声细细的尖叫，一只幽灵般的灰鸟扑棱着翅膀飞起来，爪子上抓着一个小小的黑点，掠过盆地飞走了。
我们需要这个提示。杰西卡想。
保罗仍旧盯着盆地对面。他吸了口气，感受着鼠尾草散发出的草香，这微微刺鼻的气味在夜空中飘动。那只猎食的鸟（这片沙漠就是这样，危机四伏）更衬出这片盆地的静谧。如此沉寂，几乎可以听到淡蓝色的月光扫过仙人掌和灌木丛。月光在低声吟唱，以音乐的本质而论，这比他听过的任何歌声都更加和谐。
“我们最好找个地方把帐篷搭起来。”他说，“明天我们可以试试看去找弗雷曼人，他们……”
“找到弗雷曼人以后，大多数闯入这里的人都后悔了!”这个声音低沉有力，充满阳刚之气，打断了他的话，也打破了沉寂。声音来自他们右上方。
“请不要跑，闯入者。”保罗正准备退回隘道，那声音又说，“跑只会浪费你们体内的水。”
他们想要我们身体里的水!杰西卡想。她调动起全身肌肉，压倒疲乏，蓄积了最大的力量准备反击，但从外表上却一点儿也看不出来。她准确地判定出了声源，心想：这么隐秘!我刚才竟然没听到他的动静。可她随即便意识到，那个声音的主人只允许自己发出最细微的响动，相当于沙漠中大自然的声音。
他们左边盆地边缘又传来另一个声音：“快下手，斯第尔格。取他们的水，我们好继续上路。没多久就要天亮了，我们的时间不多了。”
保罗对紧急事件的反应不及他母亲快，刚才他身体发僵，企图后退，突发的恐慌使他的能力大打折扣。为此，他悔恨不已。这时，他强迫自己遵照母亲平日的教诲：放松，不仅仅是表面上的放松，而是全身心松弛，使肌肉完全受控于己，随时准备朝任何方向突击。
他一动不动，觉察到自己内心深处的恐惧，也明白它的来源。这一回，眼前又是一片漆黑，他看不到未来……他们被夹在疯狂的弗雷曼人中间，而对方唯一感兴趣的，只是这两个没有屏蔽场护体的人肉体中的水。