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“在皇帝的宝座上，”保罗说，“我挥一挥手就可以创造出厄拉科斯的天堂。这就是我手里的钱，我用它购买你的支持。”
凯恩斯的身体僵硬了：“我的忠诚是非卖品，殿下。”
保罗盯着桌子对面的凯恩斯，与他那蓝中透蓝、冷冰冰的目光相遇。保罗打量着那张居高临下、满是胡须的脸，嘴边露出一丝冷冷的笑意，说道：“说得好。我道歉。”
凯恩斯迎着保罗的目光，不一会儿说道：“哈克南人从不认错。也许你跟他们不一样，厄崔迪。”
“那可能是他们教育的失误。”保罗说，“你说你的忠诚是非卖品，但我相信，你会接受我出的价钱。作为对你忠诚的回报，我也向你奉献我的忠诚……全心全意。”
我儿子继承了厄崔迪家族的真诚。杰西卡心想，他有一种巨大的、近于天真的荣誉感，这是一种多么强大的力量啊!
她看到，保罗的话震撼了凯恩斯。
“全都是废话。”凯恩斯说，“你不过是个孩子，并且……”
“我是公爵。”保罗说，“我是一个厄崔迪，而厄崔迪家族从来没有违背过这样的契约。”
凯恩斯咽了口唾沫。
“当我说‘全心全意’的时候，”保罗说，“我的意思是‘毫无保留’，我愿意为你献出生命。”
“殿下!”凯恩斯说。这个词脱口而出，杰西卡看得出来，他现在已经不再是对一个十五岁的男孩讲话，而是对一个成年人、一个地位比他高的人讲话。直到现在，凯恩斯才真心将保罗视为真正的公爵。
此时此刻，他甚至愿意为保罗牺牲自己的性命。她想，厄崔迪家的人怎么能够如此迅速、如此轻易地做到这一点呢？
“我知道你的承诺是真心的。”凯恩斯说，“但哈克南……”
保罗身后的房门被“砰”地打开，他猛一转身，看到的是门外令人眩晕的暴力场面——呼叫声，钢铁的撞击声，通道里苍白而扭曲的面孔。
为了保护母亲，保罗向门口扑去。他看见艾达荷堵住了通道。透过在屏蔽场作用下颤动的空气，保罗看到了艾达荷那杀红了的双眼，他身前利爪般的手，徒劳挥舞、砍在屏蔽场上的刀，还有击昏器火力被屏蔽场弹回时产生的橘红色火焰。这一切之中，艾达荷自己的刀刃来回挥舞，溅着一股股殷红。
凯恩斯已经冲到保罗身旁，两人把全身的重量压在门上。
保罗最后瞥了一眼艾达荷，他抵挡着蜂拥而至的身穿哈克南军服的人——步履蹒跚，微微抽搐着，黑山羊毛一样的头发上绽放出一朵鲜红的死亡之花。随后，门关了。“咔”的一声，凯恩斯插上了门闩。
“看来，我已经做出决定了。”凯恩斯说。
“你的机器停止运行以后，我们被哈克南人侦察到了。”保罗说。他把母亲从门口拉开，她眼中充满绝望。
“咖啡没有送来，我应该料到出了麻烦。”凯恩斯说。
“你这儿有一个逃生暗道。”保罗说，“是不是该用了？”
凯恩斯深深吸了口气，说：“这道门至少可以抵挡二十分钟，除非他们使用激光枪。”
“他们不会用激光枪的，因为害怕我们这一侧设有屏蔽场。”保罗说。
“他们是穿哈克南军服的萨多卡。”杰西卡低声说道。
外面开始撞门了，一阵阵有节奏的撞击声传来。
凯恩斯一指右墙的柜子：“这边走。”他走到第一个柜子前，打开抽屉，动了动里面的一个操纵杆，整个墙壁连同靠在上面的柜子一起移开，露出一个黑黢黢的地道口。“这道门也是塑钢的。”凯恩斯说。
“你的准备工作做得很好。”杰西卡说。
“我们在哈克南人手下生活了八十年。”凯恩斯领着他们走进黑暗，随即关上地道门。
在突如其来的黑暗之中，杰西卡看见前方地面上有一个发光的箭头。
凯恩斯的声音从身后传来：“我们在这里分手。这堵墙比房门更结实，至少可以抵挡一小时。你们沿着地上的箭头往前走，一路都会有这样的箭头出现，走过后就会自动熄灭。这些箭头可以指引你们穿越迷宫，到达另一个出口，我在那里藏了一架扑翼机。今晚会有一场大沙暴横扫沙漠，你们唯一的希望就是冲进沙暴，飞到沙暴顶部，让沙暴裹挟着你们飞行。偷扑翼机时，我的人就是这么干的。只要始终飞在沙暴内高处的位置，你们就能幸存下来。”
“你怎么办？”保罗问。
“我试着从另一条路逃走，如果我被抓住了……嗯，我仍旧是皇家行星生态学家，我可以说是你们把我俘虏了。”
像胆小鬼一样逃跑。保罗想，但如果不这么做，我怎么能活下去替父亲报仇呢？他转回身去，面对密道大门。
杰西卡看见了他的动作，道：“邓肯已经死了，保罗。你看见他的伤口了，你什么忙也帮不上。”
“总有一天，我要叫他们血债血偿。”保罗说。
“所以你必须立即动身。”凯恩斯说。