18第 18 章（第1页）
“咱们店做的正经生意，住店的客官自然都是妥当的。”掌柜头也不抬，语气毫无波澜，笔尖在账册上划动。
“有您这句话我便放心了，不知道那女娘住哪间房，老身过去跟她说一声。我瞧着她早上还为没寻到商队忧愁哩，这可真是巧合的好事。”
“这不妥，”掌柜这回抬了头，“店里的规矩，不能随意透露客官的客房。本店只管住宿，不管牵线搭桥的营生。”
“哎哟！掌柜的您这话可就不中听了，”痦子大娘立刻拔高了声调，“什么营生不营生的，咱们这是发善心！您瞧瞧她们孤儿寡母，哪个正经商队愿意捎带？也就是老身心软，看不得人受苦，回头还得去跟领队费多少口舌说道呢！”
林芜听到此处，不再逗留，悄无声息地退回了走廊。没曾想，只是煮了一锅稍显丰盛的粥，便立刻引来了惦记。
这等小商队，人员混杂，根基浅薄，为了多赚几个铜钱，自然不会细查公凭。他们乐得捎带孤身上路的旅客，尤其是像她这般看似手头宽松的，只不过……怕是也存了让她接济全队的心思，那点干粮银钱，一旦入了队，恐怕就由不得自己了。
她回到房中静待了片刻，侧耳细听外间动静，直到那痦子大娘高亢的嗓音逐渐远去，方才再次出门，走向柜台。
“掌柜安好，”她语气温和，直接道明来意，“不知这附近，除了店里，还有何处能打听到往来商队的消息？我想多寻摸几个路子，心里也好有个比较。”
掌柜抬眼看了看她，语气平淡：“客官有所不知，往来咱们乌仓县的商队本就不多，且多是些小门小户。这小商队手头通常不甚宽裕，愿意捎带您母女一程倒非难事，只是……”
说到这里，她顿了顿，继续低头打着算盘：“这些小商队，多半是同乡同族，或是沾亲带故的一大家子人。”
林芜心领神会，微微颔首：“多谢掌柜提醒。”
她自然明白，在商言商，那些将仁义善心挂在嘴边的小商队未必真靠得住。
“门口往右走，过两个铺面，街角设有一处告示栏。有些商队会在那儿张贴招工的告示，许是有去凌州的，您不妨去碰碰运气。”掌柜难得又多说了两句。
“多谢掌柜指点。”林芜诚恳道谢后，便依言出了脚店。
按照指引，她很快找到了那处告示栏。
栏上零零散散贴着些泛黄的纸张，前往凌州的商队信息确实有几条，想来是因为凌州乃州府，离这里又不远，两地商贸往来还算得上频繁。只是细看之下，多是招募运货的力夫、驾车的把式或是各类工匠。更何况，她这两眼一抹黑的，也瞧不出商队的好赖。
“嘿，这位娘子，也来这儿找活计？”旁边一个身材高大的年轻汉子瞧见她驻足细看，操着大嗓门好奇地问了一句，声音洪亮，将专注看告示的林芜惊得微微一颤。
林芜露出一丝窘迫的笑意：“小哥见笑了。我只是想看看有没有些洗衣、帮厨的零活，能帮补些家用。听人说这儿商队招工的信息多，只是……我不识字，可否劳烦小哥帮忙瞧瞧？”
“嗐！哪个不厚道的给您指这儿来了？”那高大汉子闻言爽朗一笑，指着告示栏道，“这儿贴的，十张有九张都是要出大力的苦活计，哪是寻常妇人能做的？”
“你莫要胡说，”旁边走来一个瞧着机灵的年轻后生插嘴道，“商队远行，自然也招厨娘、帮佣，只是不常贴出来罢了。”
“嘿，就你懂！你识得几个字就在这儿充明白人？”高大汉子被驳了面子，不服气地回嘴。
那后生也不恼，笑嘻嘻地一拍胸脯：“我虽不识字，可我认识的人多，城里城外的消息都灵通！就比方说昨日才到的锦程行，那可是鼎鼎大名的方家商队，他们就在寻厨娘！听闻队里原本的两位厨娘都染了风寒，一时上不了路。他们人多，缺了掌勺的可不行，这才想着在本地临时寻两个顶上。”
“嚯，锦程行？”高大汉子顿时来了兴趣，“他们这回去哪儿？若是短途，啃几天干粮也就对付过去了，何至于专门招厨娘？”
“这您就外行了吧！”后生得意地一扬下巴，“他们这趟去凌州，虽说路程不过七八日，可那是锦程行！虽规矩多，但也宽厚，工钱结得爽快，从不克扣。跟着他们，路上也能吃口热乎饭食。”
“是哩，”高大汉子搓了搓手，语气热切起来，“他们这几日还招工不？若能寻些锦程行的临时活计，也是极好的。”
“招的哩，听闻这两日要招些临时力夫搬货。”
“那敢情好！我可得去瞧瞧！”
一旁的林芜心里一喜，也连忙问道：“听二位小哥这么说，这倒是个厚道的商队？可太好了。只是……那厨娘的活计，莫非得跟着商队远行？”
“娘子这就不懂了吧，”机灵后生热心解释道，“招厨娘就是为了路上给大伙儿做饭食，自然得跟着商队一块儿走去凌州啊！像我们，只是这两日去扛货，是不跟队的。”
“那可真是巧了！”林芜脸上露出庆幸神色，“妇人正要去凌州寻亲哩！还请问小哥，可知这锦程行在何处招工？妇人想去问问那厨娘的活计。”
“招工的地方啊……”机灵后生挠了挠头，想了想，“他们包下了西街那边的顺来车马行后院整顿货物，估摸着就在那儿招人。娘子去那儿问问准没错！”
“多谢二位小哥！真是帮了大忙了！”林芜连声道谢，心中已有了盘算。
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“掌柜的，我打听到锦程行商队正在招厨娘，真是多亏您先前指点，”林芜返回脚店，步履轻快地来到柜台前，语气里带感激与急切，“我这便想去西街车马行那边瞧瞧。只是孩子一个人留在房里，我实在放心不下，能否劳烦您帮忙照看一二？”
“行，你去吧，”掌柜头也没抬，爽快应承，这在脚店是常有的事，“让你家小娘待在房里莫乱跑，若真有事，让她来柜台寻我。”
“多谢掌柜！”林芜诚心道谢后，立刻转身上楼。
回到房间，她仔细交待好林景，又将门再次掩好，这才匆匆往西街赶去。