第五章 混着啵1（第1页）
第五章混着啵（1）
沈海青从梦中醒来，早已天光大亮。他猛地从弹簧**坐起，看了一眼床头柜上的座钟——八点半。
糟糕！睡过头了。他赶紧起床，从橡木衣柜中取出真丝衬衫，匆匆忙忙地穿上，系了两颗纽扣才意识到不对，赶紧脱下来，又从床底下拿出另一套衣服。
这身灰布大褂和蓝布裤子是跟仆人借的，本来就很旧，又半个多月没洗，早就有异味了。可是没办法，寻遍整个公馆也找不到第二套这样的破衣服了。海青只能硬着头皮穿上，又蹬上满是污垢的旧布鞋。来不及洗漱了，这令他感到郁闷。他皱着眉头走出卧室，蹑手蹑脚走下楼梯，生怕发出半点儿声响。幸好管家老吴不在，他赶紧从门厅蹿进厨房，见橱柜上放着一杯牛奶，端起来一饮而尽。他又从烤炉下面抓了一把炉灰，均匀地抹在脸上，使面色显得惨淡难看，又戴上墨镜遮住双目，以防附近邻居认出他来，随即溜出后门。
英租界的爱丁堡道总是静悄悄的，由于刚开发不久，这里除了别墅洋房还没有其他建筑。海青一路小跑，过了半趟街才遇见一辆洋车，忙伸手拦住，坐在车上就在想——昨天苦瓜是不是跟踪我了？这钟点还不去，苦瓜会不会独自行动？我们之间的信任还能维系多久？
到“三不管”时差不多九点半，他摘下墨镜，小心翼翼地揣到怀里，付完车钱快步走进市场。这钟点“三不管”已经很热闹了，各种“撂地”的都开始表演了，意外的是，苦瓜竟然还在树下等他。
“我来迟了，昨天……”
苦瓜把手一抬，示意别说话。他这才发现，苦瓜正专心致志地注视着逊德堂方向。在监视什么人吗？海青不便多问，也跟着往那边看。没多大工夫，只见从药铺走出个陌生人——身材健硕，马子盖的披肩发，浓眉大眼相貌英俊，衣着却很怪异。一件黑洋绉的短褂披在身上，没系纽襻敞着怀，露出胸口青黢黢的文身。他的腰上围着白色褡包，黑裤子扎着白绑腿，那腿带子鼓鼓囊囊，似乎里面掖着匕首，脚下是一双蓝布鞋。这双鞋明明很新，他却不好好穿，偏要趿拉着走。
海青按捺住好奇，直等到那家伙走远才问道：“他是谁？”
苦瓜的回答意味深长：“半熟脸，具体名字一时想不起，但他肯定是张记饺子馆的人。”
“勤行？”海青不信，“我瞧他打扮怪异，像个流氓混混儿。”
“就是混混儿！那家店明为饭馆，其实是‘锅伙’。”
“锅伙”是天津特有的流氓组织，顾名思义就是大伙在一口锅里混饭吃。据说流氓混混儿原本托生于反清的社团，洪门、青帮、理教都以反清复明为目标，所谓“白藕青叶红莲花，三教原本是一家”，其中也不乏投身辛亥革命的志士。然而随着清廷垮台、军阀混战，这些帮会为了维持生计逐渐沦为恶势力，尤其在天津这个码头城市，商业发达人口众多，三教九流五行八作，帮会渐渐与乞丐游民、地痞无赖甚至某些商会融为一体，把持赌场、粮栈、妓院等生意，形成一个个“锅伙”，大到数百人，小的也有几十人。这些人划定各自的势力范围，时常殴斗争夺地盘。由于时局混乱，政府没精力处置，加之各派军阀较力，谁也不愿意把这些混混儿推到敌方阵营，所以放任不管，有时甚至还主动利用他们。如今奉系军阀褚玉璞掌控天津，任命青帮头子厉大森为直隶军警督察处处长，连监督军警的官员本身都是黑道出身，还能指望他们铲除“锅伙”？
苦瓜的话启发了海青，他又想起昨天沙掌柜所说，“顺义斋既不昧着良心弄虚作假，也不招引匪类欺压良善”，此刻才明白，原来“三不管”真有一家招引匪类欺压良善的饭馆，随即灵光一闪道：“对啊！咱怎么没想到，混迹‘三不管’的不光是艺人，还有‘锅伙’。那些流氓混混儿整日打打杀杀，贾胖子等人很可能是他们害的。”
听了这个猜测，苦瓜觉得好笑，道：“混混儿杀人不必深更半夜，光天化日就干，他们还恨不得威名远扬呢。只要事先跟官面上疏通好，事后再有个人出来抵命就行。再说杀贾胖子等人并无好处，那不是砸他们自己的饭碗吗？”
“此话怎讲？”海青不理解。
“混混儿的勾当说穿了就是欺行霸市。靠山吃山，靠水吃水，靠人就吃人。码头的混混儿吃的是‘脚行’[1]，赌场的混混儿吃的是利钱，‘三不管’的混混儿吃的就是商铺和艺人。实话告诉你，我们这些在‘三不管’谋生的人都向‘锅伙’交钱。商铺不给钱，他们就天天上门滋事，叫你干不下去。艺人不给钱，他们连打带骂，把你赶出‘三不管’。别以为我们‘撂地’不花本钱，其实每块地、每座茶棚都得给钱，而且按地段大小优劣分出三六九等，比如田家父女那茶摊，又小又偏僻，每月交不了几个钱；而罗师傅那块，堪称龙虎之地，虽然他挣钱很多，交的地钱也多，甚至连板凳也有租金。如今在‘三不管’南边这块，最有势力的‘寨主’是……”
“‘寨主’又是什么？”
“‘锅伙’的头子自称‘寨主’。”
海青觉得可笑：“听着怎么像山大王啊！”
“哼！跟山大王有什么两样？只是不在山里罢了。这片地区的‘寨主’姓张，排行老七，人称张七爷，也就是张记饺子馆的老板。此人年轻时是勤行出身，狡猾机敏胆大妄为，结交了不少帮会的人，后来又给一个大流氓递了门生帖，立了自家‘锅伙’。因为心黑手辣敢打敢拼，近年越混越厉害，以饭馆为幌子招揽了不少混混儿，接连吞掉其他几个‘锅伙’，现在俨然遮了‘三不管’的半边天。我们这边的艺人自然都向他交钱。你说他杀贾胖子、王三这些人干什么？不想继续收钱了？就算这些人无意中得罪了他，赶出‘三不管’也就是了，还至于要他们的性命吗？混混儿讲究的是好勇斗狠，杀几个卖假药的、变戏法的有何露脸？传扬出去岂不叫别的‘锅伙’笑话？”
海青迷惑了：“那你觉得‘锅伙’的人去逊德堂干什么？”
“不知道，但我猜与着火有关……”苦瓜一撇嘴，“走！咱去问问宝子他们，顺便核实一下老五买药的事。”
此时的逊德堂只能用“落魄”二字形容，烧塌的半边房子依旧扔着没人管。地摊也不摆了，门前堆着垃圾，甚至门板也只摘下半扇。当苦瓜和海青一前一后走进去时，见厅堂乱糟糟的，满地是锅碗瓢盆之类的杂物，李长福正倚在栏柜上拨弄算盘，宝子和顺子协力将一口水缸往外搬。
“嚯！要改行开饭馆吗？”苦瓜开了句玩笑。
“别寒碜我们啦！”顺子苦笑，“我们三个饿鬼自己都没得吃，还开饭馆？这是要卖抄家货啊。”说着他和宝子将水缸平平稳稳地放在厅上，又回后面堆房拿别的东西。
苦瓜往栏柜边一靠道：“刚才我见七爷的人从这儿出来，什么事？”
宝子擦擦汗回道：“替房东传话，赶我们走。”
“走？”苦瓜不大相信，“这一案不追究了？”
“昨晚听小梆子说，我们没事儿了，警所也不打算再抓长福，至于别人……不清楚。”显然宝子已从小梆子口中得知甜姐儿被救走了。
“房东没找你们要赔偿？”
“没有，可能人家也知道我们三个倒霉蛋没钱，做个顺水人情。但是要扣留店里的货品、家具作抵偿。其他没用的东西限期三天清理，到第四天早上交钥匙走人。”
“三天？这么快？”
“快点儿也好，实在撑不下去了。幸亏在掌柜的铺板底下发现一根假虎骨，倒给别家卖假药的换些钱，若不然我们都得喝西北风。”
苦瓜有些疑惑：“你们的房东是什么人？”