第八章 闲着说话晚上喝茶（第2页）
“徐州？！”陈督军顿了片刻似乎想明白了，“今天这顿饭是你借你舅舅之名请我喽？”冲着郑秉善的大名他竭力克制，但言语间已流露出不满——这么个毛头小子也要跟我谈生意，简直是胡闹！
哪知海青露出困惑的表情道：“我宴请您？今天不是您要和我舅舅谈生意才订在这里吗？事情太仓促，请柬中午才递到我手里，舅舅在外地回不来，我还怕随便派人不恭敬，亲自过来的。”
“什么？！我找你们谈生意？”
“对呀。您请柬上说，‘三不管’有块地想卖，所以……”
“不对！明明是你们资金周转不便，有块地希望尽快出手，想低价卖给我……咱的请柬呢？”
一名随从麻利地从怀中掏出请柬，与此同时海青也拿出张请柬。这两张都是做工精良、有印花的硬纸柬，还散发着香水的味道，任谁一看必定是尊贵之人送出的。恰好此时堂倌打开二楼电灯，四人围成一团，将两份请柬一比照——双方谁都没说谎。
海青一脸惊讶道：“内容相反的两份请柬，这是怎么回事？”
“混账！”陈督军把两张柬往桌上一拍，“笔迹是一样的。”
海青心中暗笑——怎会不一样？都是老吴写的嘛！等着瞧，好戏在后头。他心里得意，却装作无辜：“是不是有人开玩笑？您和我舅舅有共同的朋友吗？”
话音未落又听见上楼的脚步声，继而传来一阵爽朗的大笑：“哈哈哈……郑老板！陈督军！你们真给面子，我得好好感谢你们呀！”
“来啦！”陈督军瞪起眼睛，想看看戏耍自己的是什么人。却见来的是个身材微胖的中年男人，头戴警帽，身穿警服。他的警服上有两枚亮闪闪的肩章，身后还跟着一名魁梧的年轻警察，像是他的勤务员。陈督军认识，此人是直隶警察厅的二把手——曹副厅长。
“是你？！”
“当然是我，您和郑老板联名下帖，我敢不来吗？哈哈哈……怎么了？”曹副厅长也意识到气氛有点儿不对，“郑老板呢？”
海青鞠了个躬，有礼貌地回答：“我是郑先生的外甥。”接着又故意试探：“您也是接到请柬来的吗？”
“当然喽，有什么不对吗？”曹副厅长摘下帽子递给随行警员，从兜里掏出请柬。
陈督军也顾不得礼数了，夺过来便看，这不看还好，看完更是暗憋怒气——自从北伐战争开始，直系军阀落败，奉军的日子也不好过，北方政府面临财政压力，虽说从日本弄到一笔贷款，但主要用于军事开销，其他部门依旧缺钱。如今警察勒索钱财、吃拿卡要，固然是积习所致，却也因开不出工资，实在没办法。曹副厅长目前最重要的职责就是想方设法为警察厅筹钱。而给他的这封请柬上竟写着，陈督军和郑老板有意组建一个福利会，呼吁各界人士给警务部门捐款，以确保警察的清廉，维持市面安定，因此恭请曹副厅长共商此事。有这天上掉馅饼的美事，难怪姓曹的一上楼就道谢！
海青尴尬地笑了：“这里面恐怕有些误会。”说着把另两份请柬递到曹副厅长面前。
厅长看后也很诧异道：“怎么回事？谁下的这些请柬？”
海青赶紧推说：“我这张原本是送到商行的，中午才由秘书转递到家里，我也不清楚是什么人送的。”
“哼！”陈督军冷冷道，“今早我家门口来个小子，自称是你们郑家的仆人，把请柬交到门房就走了。”
曹副厅长也道：“我这张也是警察厅接待处代收的，下午才递到我手中。丁厅长还取笑说，当天下帖当天吃饭可真够急的。我问过接待处的人，说来送请柬的也是个年轻人。看来咱们谁都没亲眼见到这人呀！这顿饭也是他订的吗？王经理，你知道是怎么回事吗？”
王经理见厅长驾临，也跟着一起上来，见他们仨话头不对赶紧转身下楼，到柜台把订餐名册捧了来，当着众人的面翻开，又指着今早订桌的那一行——二楼靠窗散座，押柜二十，交款人梅颖。
“梅颖……梅颖……”厅长反复念叨这名字，似乎品味到什么，露出一丝笑容，“这事儿有意思……”
陈督军却笑不出来，追问：“还能不能找到这人？”
王经理很为难：“既无电话，也没留下地址，到哪里去找？他给了二十元押柜，谁能想到是恶作剧？”
“哈哈哈……”厅长已忍不住仰面大笑，“甭找了。你们还没瞧明白那名字？梅颖！早就没影儿啦！”他说着倒释然了，福利会的事看来是一场笑话，但和这两家财神爷多套套近乎总不会吃亏，兴许真能筹到点儿钱。
王经理也笑了，自然要说几句场面话，赶紧抱拳拱手道：“今天这事真是意想不到，全怪我未能详察。不过话又说回来，三位皆是我请都请不来的贵客，托这位匿名朋友的福竟然全都驾临。没说的，既然有押柜的钱，我叫灶上做一桌上等宴席，再奉送一坛陈年佳酿，三位务必赏光尽兴……”
突然，一个响亮的声音打断王经理的话：“还轮不到你借花献佛，请客的来啦！”
众人皆是一惊，循声音望去——窗台上蹲着一个人，浑身上下裹着黑色衣裤，脸上戴着面具。
苍白的脸庞，圆圆的鼻子，笑盈盈的嘴唇弯而上翘，两只笑眯眯的眼睛，眼角下却挂着一滴血泪。这面具太怪了，瞧见苦瓜的那一刻，在场的所有人都愣住了，包括海青在内。
经过一番驴唇不对马嘴的交涉，此时已将近八点。外面天色已渐渐黑了，虽说南市是热闹地段，毕竟比不上租界，只有几盏路灯。小丑蹲在窗台上，身后就是沉沉的夜幕，他又穿着黑衣服，几乎与夜色融为一体，却使那张面孔更加醒目，便如悬浮于半空中，这情景令人毛骨悚然。众人之中唯有海青知道是怎么回事，也唯有他识货，知道这叫小丑面具，可他面对这张笑脸竟也感觉头皮发麻——不错，小丑的表情永远是笑，而在这夸张得近乎疯狂的欢乐背后究竟隐藏着什么？是阴险的算计还是痛苦的哀号？持续盯着这张脸你不会觉得可笑，只能感受到诡异和恐怖。
片刻惊诧之后，首先缓过神儿来的是陈督军那两名仆从，他们立刻向腰间摸去。
苦瓜早看出他们带着枪，挖苦道：“嘿！不愧是当兵的出身，反应比警察还快，我猜你们俩原先是陈督军的副官吧，与人做犬都已经习惯了。”
两人一愣，似是被苦瓜点**份，但还是把手枪掏出来，陈督军也偷偷摸向后腰——他本人也带着枪呢！
“哈哈哈……”苦瓜一阵大笑，“我好心好意请诸位吃饭，你们却拿枪对着我，太不够意思了吧？再说警察厅长在座，你们就敢掏家伙，还有王法吗？”他的声音比平常尖细，还略带点儿天津口音，与说相声时的京腔京味儿大不相同，这是为了隐藏身份故意为之。相声艺人有一门技艺叫“倒口”，就是模仿各地方言，表演《学四省》《绕口令》《怯洗澡》等段子时会使用。苦瓜精于此道，今早他也是故意操着南方口音订桌。至于那个送请柬的年轻人则是海青，经过这些日子“修炼”，海青的乔装也炉火纯青，谁能想到清早那个低眉顺目、谨小慎微的年轻仆人和现在这个自信满满、谈吐潇洒的少东家竟是同一人？
听了苦瓜这番话，曹副厅长紧皱双眉，回过头瞪了一眼陈督军的那俩仆人，似是怪他们无礼，又似嫌他们比自己的随从掏枪还快，抢了风头。那俩仆人脸上皆是一红，赶紧把枪收回去。厅长却已沉住气，打个哈哈道：“朋友，你就是那个‘没影儿’吧？遮遮掩掩不敢以真面目见人，就凭你编造谎言诓骗我们，我就可以抓你！”
“厅长，您大人不记小人过，我身份低微、相貌丑陋，实在见不得人，若不用这个办法，怎能把各位邀来？王经理，愣着干什么？上菜呀！二十块大洋交您了，今天咱是照着脑袋做帽子，千万别替我省，什么好上什么。”