第五章 荆州争夺战汉中之战刘备称王（第1页）
第五章荆州争夺战--汉中之战，刘备称王
曹操占据汉中，无异于在刘备的卧榻之旁虎视眈眈，所以刘备是无论如何也睡不安稳的。
法正便向刘备进言，道：“曹操一举逼降张鲁，平定汉中，不趁此机会进攻巴蜀，而只留夏侯渊和张郃驻守，自己班师北还，这并非因为他才智不足、力有未逮，而是其内部存在隐忧。如今，以我对夏侯渊和张郃的分析，其才略不足以胜过我军将领，我军若大举北上，定可攻取。一旦拿下汉中，便劝课农桑，积蓄粮食，等待时机。此战略，上可以消灭敌人，匡扶汉室；中可以蚕食雍、凉，开疆拓土；下可以固守要地，为持久之计。此乃上天所赐的良机，万不可失。”
刘备欣然赞同，随即亲率大军进兵汉中，同时派遣张飞、马超、吴兰等将领进驻下辨（武都郡治所，今甘肃成县），负责阻击曹操的援军。
曹操得到战报，立刻命曹洪、曹休率部进攻武都，驰援汉中。
建安二十三年（公元218年）三月，曹洪、曹休进抵武都。张飞闻讯，留吴兰守城，然后率部进驻固山（下辨西北），并故意放出消息，声称要截断曹军后路。
消息传来，曹洪等人都有些疑惧，便不敢轻易攻城。只有曹休不以为然，道：“敌人若真的要断我军后路，必然是悄悄行动，暗中设伏，如今却虚张声势，反而说明他们没这个能耐。所以，我军应趁他们尚未完成部署，立刻攻击吴兰。等下辨城一破，张飞和马超无所立足，自己就跑了。”
曹洪觉得有道理，立刻下令攻城。
果然，刘备留给张飞等人的兵力其实不多，所以他们根本没有实力抄曹军后路，而当曹军全力攻城时，吴兰一部更是独臂难支。很快，城池被攻破，吴兰被曹军砍杀，所部全军覆没，张飞和马超被迫撤退。
此时，刘备在阳平关鏖战，处境也好不到哪儿去。当初，曹操亲率大军进攻此关，对手不过是名不见经传的张卫，尚且给曹军造成了惨重的伤亡，差点迫使曹操退兵。而如今，守卫此关的是夏侯渊、张郃、徐晃等曹军猛将，刘备要想拿下此关，势必要付出比曹操更大的代价。
眼看正面强攻几乎没有取胜的可能，刘备只能兵行险着，命部将陈式率部攻取马鸣阁栈道（今四川广元市北），试图绕过阳平关，从曹军后侧发起攻击。
可是，刘备想得到这招，曹军又怎么可能想不到呢？徐晃早就在此等候多时了。陈式一到，就被打得丢盔弃甲，仅率残部逃回。
刘备这边的攻势，同样接连受挫。
当时，曹军的主帅虽是夏侯渊，但刘备觉得夏侯渊不难对付，真正难搞的是张郃。他得知张郃屯兵广石（今陕西勉县西），便亲率一万余名精兵，并将其分成十部，于深夜对张郃大营发动奇袭。
曹军虽然深夜遇袭，但张郃却不慌不乱，亲自率部上阵肉搏，接连击退了刘备的十部精兵。刘备见偷袭不成，只好下令撤退。
经过一个多月的激战，刘备麾下已是损兵折将，不得不给诸葛亮发去急信，命他赶紧往前线增派部队。
当年七月，曹操得知刘备还在死磕汉中，遂亲率大军出征，于九月进抵长安。
然而，曹操此次出兵，与其说是要跟老对手刘备决一死战，还不如说只是想给刘备施加压力，让他知难而退。因为，从九月到达长安曹操就按兵不动了，直到半年之后，前线的形势急转直下，他才从斜谷（今陕西眉县西南）急趋汉中。
此时，刘备早已占据了战场的主动权，曹操先机已失，注定难有作为。
那么，这半年间到底发生了什么，才导致汉中战场的形势发生巨变呢？
答案就是——身为前线主帅的夏侯渊战死了。
建安二十四年（公元219年）正月，刘备与夏侯渊已经在阳平关下对峙了将近一年，却始终未能决出胜负。
刘备这个人，军事上其实没有什么过人的才干，但他有一个非常突出的优点，就是坚韧不拔。只要是他认定的目标，必定勇往直前，百折不挠。而汉中的得失关乎整个益州的安危存亡，所以刘备志在必得，愿意为此付出一切代价。
碰上这么个硬茬，夏侯渊也很头疼。夏侯老兄是一个急性子，你让他搞千里奔袭，打闪电战，大开大合，速战速决，他没问题；可像眼下这种旷日持久的拉锯战，却很容易把他弄得心浮气躁。
一个主帅一旦产生急躁心理，离失败也就不远了。当时，刘备率部南渡汉水，在离阳平关不远的定军山安营扎寨。如果夏侯渊足够有耐心，他完全可以稳坐阳平关，固守险要以逸待劳，让刘备来打，逐渐消耗刘备的有生力量，并最终耗死他。因为时间是站在曹军这边的，只要粮草和补给不出问题，打上个两三年都没关系。刘备是客场作战，后勤运输线道阻且长，时间拖得越久，对他越为不利，所以刘备最希望的就是夏侯渊主动出关，然后伺机展开决战。
就在此刻，夏侯渊犯了第一个错误，与张郃一同引兵出关，然后筑起营寨，与刘备对峙。
随军出征的法正大喜过望，对刘备说：“出击的时候到了！”
当天夜里，刘备命全军对曹营发起猛攻，开始放火焚烧曹营外围的鹿砦。
此刻，夏侯渊犯了第二个错误，急命张郃去修复东围鹿砦，自己则亲率一部去修复南围鹿砦。稍后，传令兵来报，说张郃失利，快守不住了。夏侯渊就在这时犯了第三个也是最后一个致命的错误——从原本不多的部众中，又拨出了一半兵力去增援张郃。