第72章 再电汤恩博（第1页）
民国二十六年十一月下旬，忻口的寒风裹挟著硝烟，在崇山峻岭间呼啸。日军第五、第十师团虽因平型关补给线被断而攻势减弱，但凭藉精良的装备与顽强的作战意志，仍在对忻口防线发起轮番衝击。中方阵地的战壕早已被炮弹炸得面目全非，士兵们在焦土中来回穿梭，棉衣上沾满血污与尘土，却依旧死死守住每一寸土地。
阎老西的指挥部里，灯火通明却气氛压抑。作战地图上，代表日军的蓝色箭头仍死死咬著忻口前沿，而代表中方的红色標记已出现多处破损。“报告阎长官，前线第35军阵地告急，日军集中重炮轰击，士兵伤亡过半，请求增援！”参谋官急促的声音打破沉默，阎老西猛地攥紧拳头，指节发白。
自忻口战役爆发以来，晋绥军、鲁军、西北军已鏖战十余日，伤亡超过三万余人。虽有八路军在敌后袭扰，日军补给时断时续，但日军的火力优势仍让中方防线频频告急。“汤恩博！这个汤恩博怎么还不出兵！”阎老西对著地图上邯郸、保定的位置怒吼，桌上的茶杯都被震得作响。
早在忻口战役爆发前，阎老西便料到单凭山西兵力难以长久支撑，特意致电委员长，请求將驻扎在邯郸、保定一带的汤恩博第二十军团调往第二战区，从侧翼夹击日军。这第二十军团下辖三个精锐师，兵力七万余人，装备有国府最新式的火炮与机枪，是中央军的王牌部队，若能参战，必將大幅改变战场態势。
可委员长的“微操”特性再次显现。他深知阎老西的晋绥军、韩復榘的鲁军、杨虎成的西北军都是地方实力派，若能借日军之手削弱这些势力，国府便能进一步巩固中央权威。因此，面对阎老西的求援，委员长始终含糊其辞，一会儿说“汤军团需防备平汉线日军”，一会儿说“补给尚未到位”，硬生生將出兵之事拖了下来。
忻口战役爆发后，日军攻势猛烈，阎老西一日数电催促，委员长却依旧不为所动。直到战役进入第十天，忻口防线已岌岌可危，阎老西再也按捺不住，接连发出三封加急电令，措辞一次比一次急切：
第一封电令，言辞恳切：“委员长钧鉴，忻口危在旦夕，日军攻势凶猛，我军伤亡惨重。汤军团若能西进，夹击日军侧翼，必能扭转战局。望委员长以民族大义为重，速令汤军团出兵！”
第二封电令，带著哀求：“委员长，忻口一失，太原必陷，山西全境將落入敌手！届时日军可长驱直入，威胁华北全局。汤军团七万大军，是唯一的破局希望，恳请委员长速速下令！”
第三封电令，已然带著愤懣：“委员长若再不让汤军团出兵，忻口防线恐难支撑。山西若失，责任不在我阎老西，而在中枢坐视不救！望委员长三思！”
可这三封电令石沉大海，委员长依旧没有鬆口。汤恩博深知委员长的心思，虽手握七万大军，却始终按兵不动，驻扎在邯郸、保定一带，眼睁睁看著忻口战场激战正酣。“阎长官，不是我汤恩博不愿出兵，实在是委员长没有明令，我不敢擅自行动啊！”汤恩博在回电中这般推諉，实则是在等待委员长的最终指示。
阎锡山急得如同热锅上的蚂蚁，在指挥部里来回踱步，头髮都愁白了不少。韩復榘、杨虎成也多次劝阎老西再向委员长施压，可阎老西深知蒋光头的尿性，再催下去恐怕也无济於事。就在眾人陷入绝望之际，参谋官突然报告：“阎长官，李辰將军来电！”
阎老西连忙接过电报，只见上面写道：“阎长官，忻口战事焦灼，汤军团按兵不动，实为中枢之误。我已致电委员长，若三日之內不令汤军团出兵支援忻口，山东后续的物资援助、黄金兑换国际军备等事宜，將全部暂停。望阎长官坚守待援，援军不日便至！”
阎老西看完电报，脸上顿时露出狂喜之色：“李辰將军真是雪中送炭！有他施压，委员长定然会鬆口！”
李辰的威胁，恰好击中了蒋光头的要害。此时的国府，极度依赖李辰的物资支援：山东的粮食、药品源源不断运往各战场，鲁兴银行的黄金储备是国府购买国际军备的重要硬通货，临沂兵工厂生產的先进武器更是前线急需。若李辰真的暂停支援，国府的抗战將陷入极大的困境。
光头收到李辰的电报后，脸色铁青。他召集军政要员紧急商议，何应轻等人力劝道：“委员长，李辰手握抗战物资，不可轻易得罪。如今忻口日军已鏖战十余日，兵力疲惫，损失不小，阎老西、韩復榘等部也伤亡惨重，削弱地方势力的目的已然达成。此时让汤军团出兵，既能扭转忻口战局，又能不得罪李辰，实为两全之策。”
光头沉默良久，最终咬牙道：“传我命令，令汤恩博率第二十军团即刻西进娘子关，支援忻口战场，从右翼夹击日军！”
与此同时，阎老西收到李辰的电报后，立刻再次致电汤恩博，语气强硬：“汤军团长，委员长已下令你部西进支援忻口！著你务必於十二月三日拂晓前，以军团主力向忻口日军右翼发动进攻！军令如山，军法如严，若不从命，貽误战机，当以抗命之罪严惩不贷！”
一边是委员长的明令，一边是阎老西的严令，汤恩博再也不敢拖延。他当即下令：“全军西进！目標娘子关，驰援忻口！”七万大军兵分三路，沿著平汉铁路西侧的公路火速推进，列车、汽车、马车日夜兼程，朝著山西方向疾驰而去。士兵们深知此战的重要性，个个精神抖擞，武器装备也早已擦拭一新，隨时准备投入战斗。
十二月二日夜，汤恩博的第二十军团抵达娘子关外围。汤恩伯立刻与阎锡山的指挥部取得联繫，確认了日军右翼的部署情况——日军右翼由独立混成第二旅团防守，兵力约八千余人，部署在忻口西南的辛庄、大白水一带，构筑了简易的防御工事，以为中方无力发起侧翼进攻，戒备相对鬆懈。
“命令各师，连夜展开部署！明日拂晓，发起总攻！”汤恩伯站在娘子关的山头上，望著远处日军阵地的灯火，沉声道，“此战关乎忻口战局，关乎华北全局，只许胜，不许败！”
十二月三日拂晓，天色未亮，忻口西南的辛庄、大白水一带突然响起震天动地的炮火声。汤恩伯的第二十军团集中了16门105毫米榴弹炮，八十余门75毫米榴弹炮、一百二十余门82毫米迫击炮，对著日军独立混成第二旅团的阵地展开了地毯式轰炸。炮弹如同雨点般落下，日军的战壕被填平，碉堡被炸毁，铁丝网与地雷区在炮火中化为焦土。
“敌袭！是中央军的炮火！”日军士兵从睡梦中惊醒，慌乱地冲向阵地，却被密集的炮火炸得人仰马翻。独立混成第二旅团旅团长佐藤少將接到报告后，大惊失色：“怎么会有这么多中央军？他们不是在邯郸吗？”