在黎明前（第2页）
“我，还有老李。”
吕梅说着走进屋里。跟在她身后进来的是李宝荣。
李宝荣脸冻得通红，胡子上结着白霜。他一拐一拐地走到炉灶跟前，边伸出两只大手烤火边说道：
“昨天晚上我就派人出去和区上联系，找了几个地方都没有，都说前几天来过，不知道转移到哪里了。”他说着搓了搓手，又有点不安地说道：“情况有点不大好。刚才派出去的人回来说，祁县的敌人半夜偷偷过河来了，如今正在南胡家堡做饭吃哩。弄不清这狗日的们要做甚？”
屋子里的空气立时紧张起来。李大嫂急得满地乱转，拍着手说道：
“南胡家堡离这儿七八里地，敌人抬腿就来了。这可怎呀？”她对吕梅和胡兰说道：“我看你们还是快躲躲吧。”她转身又向李宝荣说道：“孩子他爹，要不让她们躲到套间里吧？”
李宝荣笑了笑说道：“别忙，来得及。”
吕梅沉思了片刻，忽然向李宝荣说道：
“你说敌人到南胡家堡企图是什么？是要扎据点？还是有别的阴谋？”
李宝荣道：“这事就说不清了。半夜时分，咱们的文交支队文水、交城两县联合组成的地方武装。来了两个侦察员找我。我给他们派了个向导到前边去啦。刚才打枪，也许是和敌人的哨兵接火了。”
吕梅一听说有文交支队的侦察员，忙问道：
“你没问他们吗？文交支队在哪个村子？”
李宝荣道：“听侦察员说，如今在南白家庄。”
吕梅觉得在这种混乱情况下，一时和区上联系不上，不如先跟上文交支队活动好些。他们共同研究了一下，觉得这倒是个办法。怕走得迟了，文交支队又转移地方，于是她们决定马上动身去南白家庄。李宝荣要派民兵去送她们，吕梅婉言谢绝了。李大嫂见她们立意要走，连忙拿出几个干饼来，让她们带在路上吃。她们没有推辞，把干粮包到包袱里，告别李大嫂，然后匆匆走了出来。李宝荣一直把她们送到村外，指给她们去南白家庄的道路。她们顺着小路往北走去。
这时虽然是初冬时候，但夜里天气十分冷。天快明了，可是夜色反而更暗，这正是所谓“黎明前的黑暗时期”。天空没有一颗星星，四周也看不到一点灯光，到处是黑乎乎一片。好在吕梅对这条路并不太生疏，而且前几天落的一场雪还未消净，借着雪光，模模糊糊还能辨清道路。
夜很静，可以听到东边汾河里的流水声，偶尔还可以听到同蒲路上火车的长鸣声；车头上的灯光像萤火虫似的，有的往南飞，有的向北窜。那是阎锡山在连夜调动队伍的兵车。
一路上她们谁也没有讲话，只是快步赶路。正走着，忽听身后隐隐传来一片紧密的枪声。两个人不由得都扭头看了看，只见天边升起一颗蓝色的信号弹，看样子是在南胡家堡一带上空，许是南胡家堡的敌人出发了。她们不由得更加快了脚步。这时胡兰忍不住向吕梅问道：
“老吕，万一找不到队伍怎么办？”
吕梅不假思索地说道：“找不到也没关系，只要能找到村干部，能找到咱们的基本群众，就有工作可做。”
胡兰没有再吭声。她觉得吕梅同志讲得很对，她们并不是为找队伍而找队伍，主要任务是工作，找到队伍只不过工作更方便一些罢了。
她们快走到南白家庄的时候，天已亮了。临进村，吕梅迟疑不决地停下来。她们向村里望了半天，望不见一个人影。吕梅像自言自语，又像对胡兰说道：
“怎么看不见队伍上的哨兵呢？”
情况这么复杂，她们不得不提高警惕啊！两个人坐在路旁土堰上，一面休息，一面等村里有人出来好问问情况，可是等了好一阵也看不见个人影。吕梅把小包袱递给胡兰说道：
“你在这里等一等，我进村去看看。”
胡兰争着要去，她不愿意让自己的上级去冒险。可是吕梅说这村的情况她熟悉，大小干部她都认识。说完她就大踏步走进村里去了。
吕梅走了不多久，就听见村北边响起一片枪声。枪声愈来愈密，喊杀连天。胡兰不由得吃了一惊，忙站起来向村中张望，隐隐看见街道上有人奔跑，接着就看见有些人跑出村来，有男有女，有的提着包袱，有的拉着小孩。胡兰忙迎上去，急忙向他们打问是怎回事。人们一面惊慌失措地向南跑，一面告她说勾子军来了。她又问文交支队在不在村里？人们告她说文交支队昨天后半夜就转移走了。胡兰听了，心里急得直跳。她不顾一切地向村里跑去，想赶快找到吕梅。跑了没多远，迎头又碰上几个逃难的群众，内中有个老汉，气喘吁吁地向她喊道：
“你是想找死呀！怎么故意往浪里扑哩！”
其余的人们也乱纷纷地告她说，勾子军已经进村了，劝她赶快走。胡兰没了办法，只好转身跟着人们跑出村来，躲到了一片坟茔里。
这是一座古老的大坟茔，有大大小小成群的坟堆，长着高高矮矮许多树木，有粗壮的松柏，也有落掉叶子的其他杂树。坟墓和树木之间罗列着许多石碑、石桌，看来这是大户人家的老坟。在平川里，这就是最好的隐蔽场所了。
胡兰向所有的人打听吕梅的下落，谁都说不清楚。胡兰急得真不知该怎么才好。她趴在一个最大的坟头上，两眼一眨不眨地向村里望着，她多么希望看到吕梅从村里跑出来啊！可是望了好半天，也看不到吕梅的影子。后来看到村边上站上敌人的哨兵了。胡兰心里不由得凉了半截。她一扭头，忽然见从南边开来了一批队伍，虽然离得较远看不真切，但从服装的颜色上也能认出那是勾子军。紧接着，西边大路上也发现了敌人。这两股敌人，都向南白家庄奔跑。这时忽听南白家庄村里响起了号音。号音刚落，路上的敌人也吹起号来，大概是在联络。看样子敌人是企图围歼文交支队。胡兰知道文交支队已经转移了，不由得暗自庆幸。后来的两股敌人都进了村。一会儿村里冒起一股股浓烟，不知道敌人是在烧房子还是在烤火。
这片坟茔离村不太远，躲在坟地里的人们都不敢行动，怕暴露目标引来敌人。太阳已近正午，还不见敌人有啥行动。胡兰跑了半夜路，直到现在还未吃东西，肚里早就饿了。她解开包袱，拿出昨夜李大嫂给她们的干饼，刚咬了几口，忽见几个小孩子眼睁睁地望着她，还有的倒在妈妈怀里直喊饿。胡兰再也吃不下去了，就把几个干饼取出来，全都分给了孩子们。大人们谁也没说什么感谢的话，可是每个人都用尊敬的眼光望着她。
胡兰惦记吕梅的心情，使她坐卧不安。她躺在乱草中，想睡一会儿，脑子里乱极了，一会儿出现吕梅被敌人捉住拷问的情形；一会儿又出现吕梅相随老乡躲出村去的影子。有时她想起了石世芳，不知他病好了没有；有时又想起了王根固，要是他带着队伍在这里多好。
半下午，有个老汉装着拾粪来到这里，说敌人保安六团在村里驻下了。胡兰问他见到一个大个子妇女没有？老汉说敌人进村的时候，她混在老百姓当中跑了。
大家听了这情况，有些老老少少准备回村，有些外村有亲戚的年轻人就投奔亲戚去了。胡兰考虑了好久，决定先回云周西再说。