苦命的孩子（第2页）
大娘忙把胡兰妈扶了起来，又给她背后垫了两个枕头。胡兰只见妈的脸色确实比刚才好看多了，黄蜡蜡的脸蛋上泛起两片红晕，眼睛也显得亮晶晶的。胡兰心里高兴极了。
这时妈妈说她心里觉得火烧火燎，实在想吃点凉东西，要是能吃块西瓜就好了。可十冬腊月哪儿来的西瓜啊！后来妈妈又说能吃几个梨也好。大娘说：
“这容易，刚才我还听见街上有卖梨的吆喊。”可是她马上又发愁地说：“他们都不在家，谁去买呀！”
大娘自己不能去买，因为奶奶的家规很严，每年除了正月十五，平时是不准许媳妇们到街上去的。
胡兰见妈妈很想吃梨，忙说：“我去买！”
大娘一面从裤腰带里取出一角体己钱，一面又叮咛道：
“你能买得了吗？”
“能！”
胡兰接过钱来，正要往外跑，妈妈叫住她说：
“你先到观音庙上去看看，看你爹抽中了没有？——老天爷，可千万别抽中啊！——你叫他抽完签，不管是凶是吉，赶快回来，我有话和他说。”
刘胡兰听完妈妈的吩咐，应了一声，匆匆忙忙就往外跑。刚出大门，迎头碰上奶奶抱着爱兰回来了。奶奶问她干什么去，她把原盘实话告了奶奶。奶奶说：
“我刚从庙上回来。你别去了……”
胡兰忙问道：“爹抽中了没有？”
奶奶喜眉笑眼地说：“阿弥陀佛，多亏菩萨保佑，没有抽中！谢天谢地！真是福人自有天相！”
胡兰听说爹没有抽中，十分高兴，也顾不得和奶奶多说，跳跳蹦蹦跑到街上去了。
好些天没出来玩，整个村子都有点变样了。好多墙壁都刷白了，上边写了一些蓝色的大字。这是阎锡山统一发下来的标语，各村都必须写到墙上，什么“好人团结起来打败坏人！”“消灭共匪人人有责！”“谣言惑众，格杀勿论！”胡兰虽然不识字，可是看到白墙写着蓝字，觉得很不顺眼。街上冷冷清清，十字街口的井台旁，本来是全村人的“议事厅”，以往不论冬夏，总有一些人蹲在这里闲聊天，如今连个人影都没有了。家家关着大门，来往的行人都是愁眉苦脸地低着头走路，熟人们见了面也不打招呼，好像根本就不认识似的。街上到处是牲畜粪，到处是垃圾，到处都显得灰塌塌的。
胡兰为了给妈妈买梨，差点把全村都转遍了。开头她听见卖梨的在东头吆喊，等她跑到东头的时候，卖梨的转到后街里去了；等她追到后街的时候，卖梨的又转到西头去了；等她再追到西头的时候，卖梨的已经出村了。她站在护村堰上喊了半天，卖梨的也没回一下头，而且越走越远了——因为风太大，又是顶头风，卖梨的根本就没有听到。
胡兰站在那里真想大哭一场，真想转身回去，可是一想到妈妈想吃梨，勇气就上来了，她不顾一切地向卖梨的追去。追了好大一截路，终于追上了……
当她买上梨返回来的时候，心里又着急又高兴，着急的是，妈妈等了这么半天，一定等急了；高兴的是终于把梨买到了。她想：“妈妈吃了这几个梨，一定会好的。”她边想，边加快了脚步，恨不得一步就能迈到妈妈身旁。
当她跑到大门口的时候，只见两扇门上贴着四张白纸，院里传来一片哭声。她不由得愣了一下，可到底不知道发生了什么事情。等她跑到屋里的时候，只见地上支着一扇门板，妈妈直挺挺地躺在门板上，脸上盖着张白纸，身上穿着一身新衣服。爹已经回来了，一面失声痛哭，一面跪在地上给妈妈烧“断魂香”。胡兰一看这阵势，立时“哇”的一声扑过去，抱着妈妈的死尸嚎啕大哭起来，边哭边把买来的梨递到妈妈手里，可是妈妈的手已经僵了……
正哭着，奶奶匆匆忙忙进来了，要她赶快离开这里，说怕死人的“殃气”冲着，连哄带拉把她硬拉到了北屋里。
北屋是爷爷和奶奶的住房，也是全家人冬天做饭、吃饭、聚会的地方。屋里又是米面瓮，又是纺车、织布机，平素就够乱了，如今更显得乱糟糟。大娘含着两眶泪在忙着做供献；奶奶和隔壁双牛大娘在忙着扯孝布，给她姐妹俩缝孝衣；爷爷跑出跑进不知在忙活什么，大人们都忙得晕头转向，谁也顾不得去抱爱兰。爱兰独自坐在炕角里不住声地啼哭，哭得嗓子都有点嘶哑了。胡兰想起妈妈嘱咐“要好好照顾妹妹”的话来，忙脱了鞋爬上炕去，一面哭泣，一面乖哄爱兰。
满屋子是小孩子的哭声，和大人们的叹息声……
爱兰哭着哭着就睡了。胡兰也不再哭泣了，她呆呆地坐在那里想心事，越想越觉得妈妈不会是真的死了。她临出去买梨的时候，妈妈不是已经好些了么？脸色变得那么红润，眼睛显得那么有神，还和她说了那么多话。怎么一会儿工夫就会死了呢？不会。说不定妈妈是睡着了，也许这阵已经醒过来了，也许妈妈正想吃梨哩……
她想到这里，急忙跳下炕来，正要到西屋去照护妈妈，爷爷走进来说：棺材已抬来，要孝子去“摔食钵子”。爷爷一手拿起妈妈经常使用的那个饭碗，一手拉上胡兰就往外跑。她跟着爷爷跑到大门口，只见门外放着个一头大一头小的木头箱子，原来爷爷说的棺材就是这么个难看的东西呀！她从来还没见过这玩意，不知道是做什么用的。这时爷爷把碗递给她，要她在地上摔碎，她也弄不清这是做什么。她急着要去看妈妈，也就顾不得管这些了。她摔了碗，匆匆忙忙就往回跑。刚跑到西房门口，奶奶又把她叫回了北房里，要她马上穿孝服。这是用粗针大线草草缝起来的白衫白裤，还有一双罩着白布的鞋。她穿好这些衣服之后，奶奶给她梳了一条缠着白麻的小辫，然后又给她头上包了一块白布。刚刚收拾完毕，爷爷进来说马上就要“入殓”。她听不懂这是什么意思，匆匆忙忙地跟着大人们走出来。
一出门，只见院里站着好多人，都是左邻右舍的乡亲们。那口棺材已经抬进来搁在了东棚下，棺材前边放着一张桌子，上面摆着一些香炉供器，还摆着几碟大娘刚烧下的干饼子。她买回来的那几个梨也摆在桌子上。胡兰没顾得细看这些东西，拔腿就往西房跑。刚跑了两步就被奶奶拉住了。这时只见爹和几个邻居从西房里把妈妈抬出来，放进了棺材里。她很想跑过去看看这是怎回事？可是奶奶紧紧拉着她不松手。这时又见大娘和双牛大娘往棺材里放了些什么东西，最后还盖了一床被子。胡兰从来也没见过这种事情，她想这一定是怕妈妈冷，也许这是给妈妈治病哩，说不定妈妈躺一会儿就好了……
她正这么胡思乱想，奶奶把她拉到了棺材前，要她烧香、烧纸，还要她跪下磕头。她在奶奶帮助下都办了，一心希望妈妈在棺材里躺一会儿就会好的。当她磕完第四头起来的时候，忽见几个人抬着一块木板正要往棺材上盖。她猛地扑过去，抱着那块木板“哇”一声哭了起来，边哭边喊叫道：
“不要盖！盖住就把妈妈闷死了！”
她两只小手抓住棺材盖死死不放。奶奶过来拉她，她又踢又叫，嚎啕大哭。最后还是爷爷才把她抱过一旁。她见人们把棺材盖上，又见人们用木锁和钉子钉盖子，哭喊得更凶了，那一片“砰砰啪啪”的敲打声，把心都震碎了，那些钉子好像是扎到她身上一样。
在场的人们看到这个情景，忍不住都哭了。一些女人们边哭边低声说：
“唉！苦命的孩子，多可怜呀！”
按照这里的风俗，像这样的人家，人死了之后，至少要做一些“童男女”“二人轿”之类的纸扎，至少要停灵七天，才能出殡。可是遇上这种兵荒马乱的年头，谁还顾得讲究这些排场呢？在第二天一清早，棺材就被抬出去埋了。