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影响一生的伟大计划

大约在这个时期，我设想了一个大胆，但执行起来十分艰巨的计划，以便让我的道德趋于完美。我希望我的一生，不论何时都不要再犯错。我要克服所有的缺点，不管天生的癖好，还是后天的习惯，或交友不慎所引发的陋习。因为我知道，或者我自以为知道，什么是对的，什么是错的。那么，我就应该只做正确的事而不犯错。然而，不久之后我便发现要想完成这一计划，比我想象中困难得多。每当我全身心地避免一个错误时，另一个错误便会出人意料地冒出来。习惯总是乘人不备，偏好往往胜过理智。后来，我得出结论，完美的道德对人有利，这仅仅是空洞的理论，并不足以防止我们去犯错。我们必须打破这种坏习惯，培养并确立好习惯，这样才能使我们的行为正确，而且始终如一地正确。

为了达到这一目的，我设想了以下这个方法：

我在阅读中发现，关于道德品行的论述，各家有各家的说法；不同的作者对同一个道德品质所阐述的含义也不尽相同，因此对于道德的分类也不相同。打个比方：关于“节制”这一道德品质，有的人把它限定在饮食方面，另一些人则把它的定义延伸得很广，包含了很多其他方面的调节，诸如快乐、欲望、癖好、肉体或精神方面的渴望，甚至还有我们的贪婪和野心。因此，为了明确起见，我宁可多列举一些道德名目，在每一项底下少列一些含义，而不是少列一些道德名目而多添加含义。这样，我一共列出了十三个道德项目，我认为这些是我当时所希望，而且必须要做到的。每一个项目后面附有一条简单的格言，这样就充分说明了我对每一项道德品质的理解。

这些道德项目及其含义如下。

一、节制。食不过饱；饮酒不醉。

二、缄默。言必于人于己有益；避免无益的闲扯。

三、秩序。每样东西的放置要井然有序；每一项事务都要安排好时间。

四、决心。当做必做；做了就要坚持不懈地做好。

五、节俭。花钱必须于人或于己有益，切勿浪费。

六、勤勉。不浪费时间；时刻做有用的事，力戒无益的行动。

七、真诚。不欺骗他人；思想要纯洁公正；说话也要如此。

八、公正。不做损害别人的事，要做对人有益的事，这是你应尽的义务。

九、中庸。不走极端；当别人冒犯你时，要善于容忍。

十、清洁。身体、衣服和住所力求清洁。

十一、镇定。勿因小事或寻常之事或不可避免之事而惊慌失措。

十二、贞节。除了为了健康或生育后代起见，少行**，切勿纵欲过度，伤害身体或损害自己和他人的安宁和名誉。

十三、谦虚。仿效耶稣和苏格拉底。

我的目的是将这些美德培养成习惯，我认为最好不要全面尝试所有的道德项目，而是在一段时期里只专注于其中一个进行修炼，当这一项道德养成习惯后，再对另一项美德加以培养。照这样下去，直到将十三个道德项目全部实践完毕为止。率先养成的美德必然能对后面美德的培养起到促进作用，于是我将这十三项美德按照上面的顺序进行了排列。

首先是“节制”，它能使人头脑冷静、思维清晰，保持警醒的头脑是十分有必要的，因为它能让我抗拒旧习的吸引和**。这一美德养成后，“缄默”就容易做到了。我的愿望是在获取知识的同时提高道德修养，所以我认为在与人交流中，与其用嘴说不如用耳朵来听，这样就可以改正我那喋喋不休、插科打诨的坏习惯，而这坏习惯只能使我与无聊之人为伍。这就是我为什么把“缄默”列在第二位的原因。这一项又跟下面一项“秩序”，能让我有更多的时间去执行计划和学习；养成“决心”这一美德后，就能让我更为坚定地培养其他各项美德了。“节俭”和“勤勉”能让我摆脱债务，获得财富和自立，也让我更容易实践“真诚”和“公正”，等等。按照毕达哥拉斯在《黄金诗篇》里所提出的建议，每天要对自己的道德修养进行一番自我审察，于是我又设计了下面的方法。

我做了一个小本子，将每一个道德项目分配到一页上，然后将每页用红墨水分隔成七栏，代表一星期中的七天，上面则标注星期几。再画上十三道横线，每一行写上每一个道德项目的名称。这样，在横竖线形成的空格内，检查这一天道德实践的情况，如果有所过失就标上一个小黑点。

我决定每个星期都要轮番检查道德项目的实施情况。第一周，检查“节制”，在这期间，应当竭力避免任何微小的过失，其他美德项目则照常进行，只是每天晚上给所犯的过失做上标记即可。如果在第一周内，标明“节制”的那一行没有污点，就说明这个道德已经得到了提升，也就是说无节制的恶习得到了削弱。然后我就可以将注意力集中在第二项，到了第二周周末，保证前两行都没有污点。以此类推，一直进行到最后一项，需要十三个星期，这可以作为一个周期，一年可以循环四个周期。就像园丁，不可能把院子里的草一次性全部清除，这是任何人都力所不能及的，因此，不如一次清除一个花坛的杂草，等清理完这个再去清理下一个。我希望自己能像园丁一样，满心欢喜地看到自己在道德上的进步，清除每一个污点，经过十三个星期的日日检查，经过几个循环，直到最后看到的是一个清清白白的小本子，这是多么令人欣慰的一件事啊！

我从艾迪生所写的《卡托》里摘录了几行诗作为小册子的格言：

我要坚持到底，若上帝的权威高高在上（大自然的呼声证明了它的存在），

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