第52章 食物是首位（第1页）
第三日的傍晚，当最后一批捕鱼的汉子拖著疲惫不堪的身躯、抬著不算丰硕但足以果腹的收穫回到祠堂时，有人发出了惊喜的呼喊：“快看！路！路露出来了！”
这一声，瞬间点燃了整个祠堂。只见祠堂前那片原本被洪水彻底淹没的空地，此刻大部分已裸露出来，覆盖著一层淤泥，泥泞不堪，但確確实实，有了可以落脚的地方！
更远处，村中地势较高的道路，也如同黑色的脊樑，一条条从浑国中挣扎著浮现出来，蜿蜒曲折，通向四面八方。
洪水，真的开始退去了！
第四日清晨，当初升的太阳將金色的光芒洒向大地时，柳塘村的大部分区域终於从洪水的围困中解脱出来。儘管低洼处仍有及膝甚至齐腰深的积水，形成一个个孤立的湖泊，但主要的道路和大部分房屋的基址已经清晰可见。
里正秦德昌下令：“开祠堂门！”
沉重的祠堂大门被眾人合力推开，踏出祠堂高高的门槛，双脚踩在了虽然泥泞，属於他们自己的土地上。
但眼前的景象，令人心碎。
曾经熟悉的村庄，已然面目全非。目光所及，一片狼藉。黄褐色的淤泥覆盖了一切，深的地方能没过小腿。倒塌的土坯墙隨处可见，散乱的家具、破碎的瓦罐、腐烂的草木混杂在淤泥中，散发出阵阵腐败的气味。
许多房屋的墙壁上留著清晰的水位线，高的甚至超过了成年男子的头顶，显示著当时洪水的凶猛。倖存下来的房屋也大多歪斜、开裂，墙皮大片脱落，露出了里面的土坯和稻草。
树木东倒西歪，光禿禿的枝干上掛满了各种垃圾。整个村庄，仿佛经歷了一场残酷的战爭，死寂而苍凉。
短暂的激动过后，沉重的现实压得每个人都喘不过气来。女人们看到自家坍塌的房屋，忍不住失声痛哭；男人们望著被淤泥彻底掩埋、不知还能否有收成的田地，眼神绝望，孩子们被这满目疮痍的景象嚇住，紧紧抓著大人的衣角，不敢出声。
秦远山带著家人，深一脚浅一脚地朝著自家方向走去。每走一步，都需要费力地从粘稠的淤泥中拔出脚来。越靠近家，心情越是沉重。远远望去，他家的土坯小院似乎还立著，但院墙塌了一角，院门也不知所踪。
走进院子，更是惨不忍睹。厚厚的淤泥几乎填满了整个院落，鸡舍鸭棚早已不见踪影。推开虚掩的堂屋门，一股混合著淤泥的恶臭扑面而来。
屋內，桌椅板凳东倒西歪，全都陷在淤泥里，墙壁上水痕斑驳，屋顶漏雨的地方还在滴滴答答地淌著泥水，角落里甚至能看到来不及逃生的老鼠尸体。
陈氏看著眼前这一切，身子晃了晃，几乎站立不住，被菱姑赶紧扶住。她辛辛苦苦维持的这个家，如今只剩下一个骯脏破败的空壳。秦禾旺看著自己心爱的小木剑半埋在泥里，扁了扁嘴，想哭，却又强忍住了。
秦浩然默默地看著，心中同样震撼。文字记载的灾情，远不如亲眼所见的断壁残垣来得触目惊心。这就是古代农民需要面对的、近乎毁灭性的天灾。
“都別愣著了！”秦远山的声音打破了令人窒息的沉默，带著一种庄稼汉子面对苦难的韧劲：“哭没用！房子塌了，可以再盖！地淹了，可以再整！只要人还在，就有希望！禾旺，浩然，去找还能用的傢伙什！孩他娘，看看屋里还有什么能捡出来的东西！先把这门口的泥清一清！”
大伯的话语，像是一剂强心针，唤醒了沉浸在悲伤中的家人。是啊，只要人还在，只要手还能动，生活就得继续。
类似的场景，在柳塘村的各个角落上演著。悲伤过后，是沉默而坚韧的重建。人们开始用木锹、门板，甚至徒手，清理著屋內的淤泥，试图从废墟中抢救出任何还能使用的物品，一个豁口的瓦罐，几件被泥水浸透、或许还能浆洗的衣物…
秦浩然也挽起袖子，加入了清理的行列。他的手很快被磨破，沾满了污泥，但毫不在意。
短暂的归家激动过后，面对满目疮痍，一种更深的无力感开始在一些村民心中蔓延。清理工作进展缓慢，厚重的淤泥粘稠无比，一铲下去，仿佛有千钧之重，而眼前的废墟似乎望不到头。
就在这沉闷与疲惫开始滋生的时刻，“哐——哐——哐——！”那面象徵著宗族號令的铜锣，再一次在村里响起，声音穿透了颓败的院落，敲打在每一个或忙碌或茫然的心头。
眾人抬头望去，只见里正秦德昌站在祠堂前，身后站著几位族老。秦德昌的脊樑挺得笔直，儘管脸色因连日的操劳而显得灰败，但声音依旧如同洪钟，驱散著人们心头的阴霾。
“老少爷们！婆姨孩子们！都停下手里的活，听我说两句！房子塌了，地看著毁了，我知道大家心里难受，没著没落！但光难受顶不了饭吃，光站著看，这淤泥不会自己跑掉！”
顿了顿，用粗布袖子抹了一把额头上混著泥水的汗水，继续吼道：“咱们秦氏的祖宗，是从更苦的日子里熬过来的！天灾打不垮咱们！现在，雨停了，水退了，咱们就得像这地里的野草，只要根还在，就得给我冒出芽来！”
“现在，听我安排！族老们会带著几个识数认字的，挨家挨户统计损失，谁家房子全塌了，谁家还能修，谁家缺衣少粮，都记下来！咱们宗族一体，有难同当！”
接著，他开始部署具体任务，条理清晰，目標明確：
“首要之事，是找吃食！光靠屋檐下那点醃鱼咸肉，撑不了几天！现在是夏季，山里、田埂上，只要肯找，就有能入口的东西！”
看向一群聚集在一起的妇女和半大的孩子，“各家的婆姨，带上手脚麻利的孩子，挎上篮子，拿上小锄头，去村子周边地势高的地方，挖野菜！马齿莧、薺菜、灰灰菜，只要是认识的，无毒的都挖回来！还有林子边上，记住，不认识的不准乱采！安全第一！”
妇女们闻言，纷纷点头，脸上重新燃起了斗志。陈氏立刻招呼菱姑和秦禾旺：“禾旺，去把咱家那个破篮子找来！菱姑，你跟娘一起！”秦禾旺原本对挖野菜兴致不高，他想更大人一起捕鱼，但看到周围小伙伴都被动员起来，也只好不情不愿地应了声。