第 11 章（第1页）
永熙四年的五月廿七，暑气最盛的一夜。
亥时已过，荷花巷却未眠。各家青楼妓馆依旧灯火通明，丝竹声、调笑声从敞开的雕花窗棂里飘出来，混着脂粉香、汗味，在闷热的夜风里氤氲成一片粘腻的浮华。檐下悬着的灯笼在热风中微微晃动，昏黄的光晕照着青石板路，蒸腾起白日积攒的暑气。
撷芳楼是这条街上新起的馆子，三层木楼飞檐翘角，朱漆廊柱上雕着缠枝莲花，门楣悬着“撷芳”二字匾额，据说是某位致仕翰林的手笔。此刻楼内正热闹，大堂里几个胡姬跳着旋舞，赤足踏在猩红毡毯上，金铃叮当作响，引得满堂喝彩。
三楼最东边的雅间，名叫“玉笙阁”。
这名字雅致，里头却正上演着一出不堪的戏。
房中四角摆着冰鉴，凉气丝丝，却驱不散满室浑浊的酒气。四个男子围坐一桌，酒已过了三巡。主位坐着卢弘义，宝蓝织金薄绸箭袖袍半敞着，露出里头月白中衣，胸口已被汗水洇湿一片。他怀里搂着个穿桃红轻纱衣的姑娘，手正不安分地在人腰间游走，眼神却瞟向对面——
对面坐着张文瑾和陈显宗。
张文瑾是吏部侍郎张韬的嫡子，今年二十有三，生得白面微须，穿一身藕荷色暗纹薄绸直裰，手里转着酒杯，笑得温和，眼底却藏着三分精明。他今日做东，请卢弘义和陈显宗来“赏新”——撷芳楼新来了个唱昆腔的戏子，名叫柳含烟，据说生得极好，嗓子更是一绝。
陈显宗坐在最末，半旧的宝蓝薄绸直裰在满室锦绣里显得寒酸。他垂着眼，一杯接一杯地喝着冰镇的酒，面色潮红，额角渗着汗，显是已有了醉意。卢弘义方才又提了私盐的生意，说第一批货已到，要他三日内凑五千两本钱——五千两，他上哪去弄？
正烦闷间，门帘一挑，班主胡三娘领着个少年进来。
满室霎时一静。
那少年约莫十七八岁，穿着一身素白水袖薄绸戏服，外罩淡青纱衫，墨发用一根素银簪松松束在脑后。生得眉目如画，尤其一双眼睛，清澈得像秋日的湖水，眼尾微微上挑，带着三分天生的风致。只是面色苍白，唇色浅淡，像枝头被烈日晒蔫的白玉兰，美则美矣，却透着股子倦怠。
“三位爷，”胡三娘堆着笑，满脸脂粉被汗水晕开，“这就是含烟，咱们撷芳楼新来的台柱子。含烟，快给爷们请安。”
柳含烟拱手一揖，声音清泠泠的，带着江南水乡的温润：“小可含烟，见过三位公子。”
声如其人，干净得像山泉。
卢弘义眼睛亮了，推开怀里的姑娘，招手道：“过来，让爷瞧瞧。”
柳含烟迟疑片刻，缓步上前。离得近了，才看清他额角有块淡淡的瘀青，用脂粉勉强盖着，却还是透出些青紫。
卢弘义伸手就要摸他的脸，柳含烟侧身避开，低声道：“爷请自重。”
“自重？”卢弘义笑了，笑声里满是轻佻，“进了这撷芳楼，还讲什么自重？胡班主，你这小相公，不太懂事啊。”
胡三娘连忙赔笑：“卢爷息怒，含烟刚来，还不懂规矩。含烟，快给卢爷敬酒！”
柳含烟抿了抿唇，接过酒杯，递到卢弘义面前。手微微发抖，冰凉的酒液在杯中晃荡。
卢弘义却不接，只盯着他：“喂爷喝。”
满室目光都落在他身上。张文瑾似笑非笑，陈显宗别过脸，胡三娘急得直使眼色。
柳含烟闭上眼，深吸一口闷热的空气，将酒杯送到唇边。可手抖得厉害，酒洒出来，泼在卢弘义微湿的衣襟上。
“啪！”
一记耳光。
卢弘义扬手打了他，力道不轻，柳含烟踉跄后退，撞在桌沿上，额角的瘀青更显了。
“给脸不要脸！”卢弘义站起身，扯住他汗湿的头发，“一个戏子，装什么清高？爷看得上你，是你的福分！”
柳含烟挣扎着，眼中泛起屈辱的泪光，却倔强地不肯落下：“放开我……”
“放开？”卢弘义狞笑，手往下探，去扯他的衣襟，“爷今天就要尝尝，你这‘含烟’小相公，到底是个什么滋味！”
薄绸撕裂的声音。
素白戏服被扯开半边，露出里头月白中衣，和一片白皙的肩颈。柳含烟尖叫起来，拼命挣扎，指甲划过卢弘义的手背，留下三道血痕。
卢弘义吃痛，怒极，将他狠狠掼在地上。
柳含烟头撞在桌脚，发出一声闷响。他趴在地上，墨发散乱，戏服凌乱，肩颈裸露在烛光里，那块瘀青在雪白的肌肤上触目惊心。
他抬起头，看着满室的人。卢弘义的狰狞，张文瑾的冷漠，陈显宗的回避，胡三娘的焦急——没有一个人帮他。
一个都没有。
就像十年前，盛家被抄那日，他躲在母亲身后，看着那些衙役将家中男丁一个个戴上枷锁。没有人帮他们，没有人说话，只有冷漠的目光，像烧红的烙铁，将他灼伤。
十年了。
他像一片飘萍，在污浊的世道里浮沉，从未有过一日安宁。
本以为唱戏能有一方清净，可这世道，哪有什么清净？