第35章 传说 巨龙与地狱犬（第1页）
诸神黄昏的余烬早已冷却，其震颤却彻底重塑了九界的每一个角落，包括这死者之国海拉海姆。
曾经笼罩这里的、永恆不变的阴冷雾气，如今变得稀薄而散乱，如同被扯碎的尸衣。
一切都发生了改变。规则鬆动，边界模糊，亡魂的嘆息变得微弱而茫然。
那宏伟而阴森的宫殿埃琉德尼尔（éljuenir），曾是亡者审判与安息的象徵性中心，如今已沦为一片占地惊人的废墟。
巨大的黑曜石柱断裂倒塌，雕刻著痛苦与寧静面容的墙壁破碎崩塌，曾经流淌著遗忘之水的沟渠乾涸破裂。
寂静统治著这里，但那是一种空虚的、失去了主宰意志的死寂。
无人管辖的海拉海姆，就像一具失去了心臟的庞大尸骸，正在某种缓慢的变化中渐渐归於彻底的虚无。
尼德霍格的身影出现在这片废墟的核心。巨龙与周遭的破败格格不入，又仿佛本就是这亘古荒凉的一部分。
他漫步在残垣断壁间，竖瞳平静地扫过那些曾经象徵死亡权柄的遗蹟。
他將一点极其微弱的、暗红色的灵魂余烬放置在脚下，其上散发著熟悉的凶戾与忠诚气息，儘管这气息已如风中之烛。
这是属於地狱犬加姆（garmr）的碎片。这头曾在通往海拉海姆的入口格尼帕（gnipahellir）洞穴外疯狂咆哮、以锈血锁链束缚的巨兽，如今也只剩下这点残响。
指尖传来微弱到几乎无法感知的悸动。尼德霍格注入一丝极其细微的魔力，如同用最细的针挑起即將熄灭的灯芯。
碎片上，那点暗红光芒挣扎著亮了一瞬，一个模糊的、由光影和低吼构成的巨犬虚影浮现出来，极度虚弱，充满了痛苦与困惑。
它看向尼德霍格，本能地发出威胁的呜咽，却连成型的咆哮都做不到。
“加姆。”尼德霍格开口，声音在这死寂的废墟中显得格外清晰，没有迴响，仿佛直接被空旷吞噬。“海拉离开了，埃琉德尼尔已成废墟。旧的秩序隨著黄昏一同倾覆，你侍奉的主君已然缺席。”
残魂发出悲哀的嘶鸣。
“但我与海拉，曾有过……约定。或者说，某种理解。因此，她將『永夜邀约的权能印记，交付於我。”
他抬起一只手，掌心上方，一个极其复杂的魔法符文缓缓旋转，散发出纯粹的法则气息。
那正是海拉標誌性的魔法之一。
加姆的残魂在看到这个符文的瞬间，骤然安静下来。
那虚影中仅存的、属於“忠诚”与“职责”的核心部分，被彻底触动了。它认得这个，这是主君的印记，是海拉海姆规则的一部分。
而如今，它出现在面前这条巨龙手中。
尼德霍格收起符文，看向手中碎片里逐渐稳定的残魂虚影。
“旧的世界已逝，新的世界正在混沌中孕育成形。死者需要归处，灵魂需要秩序，哪怕这秩序与过去不同。”他的声音带著一种不容置疑的决断，“海拉海姆不会消失，它將以新的形式存在，成为新世界必要的一环。但它需要一位统治者，一位了解旧日法则、又能適应新秩序的管理者。”
他直视著加姆虚影中那两点微弱的红光。
“我邀请你，加姆，海拉曾经的看门犬。不是以囚徒或野兽的身份，而是以新海拉海姆守护者与统治者的身份。替我管理这片重启的亡者国度，建立新的边界与规则。你可愿意？”
尼德霍格当然不会说出自己只是懒得管这个烂摊子这个事实，不过，加姆確实可能比他更了解海拉海姆。
毕竟，他只负责送倒霉蛋进来。
残魂沉默了许久，只有那暗红的光芒微微闪烁，仿佛在进行著激烈的、属於灵魂本质的思索。
它感受著尼德霍格手中残留的海拉权能气息，感受著这片废墟所代表的旧日终结，也感受著眼前这条龙话语中的意志。
最终，那模糊的虚影缓缓低下了头颅，一个沙哑、破碎，却异常清晰的意念直接传递到尼德霍格意识中，混合著犬类的低吼与灵魂的震颤：“海拉已將『永夜邀约交付於您……”
“那么，她的意志，便是吾等之方向。若新生的海拉海姆需要守门之牙，也需要梳理亡魂之爪。吾，加姆愿向您，尼德霍格，献上忠诚与利齿。”
那块灵魂碎片上的暗红光芒稳定下来，不再闪烁欲熄，而是如同接受了新柴的余烬，开始缓慢而持续地燃烧。虚影也凝实了些许，依稀能看出巨犬的轮廓，那低垂的头颅，是臣服的姿態。
“很好。”尼德霍格张开双翼，巨大的龙翼遮蔽天空，“那么，从此刻起，重整这片废墟，加姆。很快，就会有第一批来自新世界的居民到来。而你的第一个任务，便是確保他们得到恰当的安置。”
巨龙离开了海姆，没有关心那开始吸收废墟中散逸的死亡气息、逐渐恢復生机的灵魂碎片，以及似乎因新主人的意志而微微震颤的埃琉德尼尔废墟。
这些事都与他无关。