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与卢作孚先生再次面谈的当夜，郑水龙辗转难眠，内心里好不平静。偌大的川江，仅靠我“峡江轮”这样单枪匹马地干，何时才能够成气候？何时才能够实现自己那国人独霸川江的宏大抱负？何时才能够去探险乌江开辟乌江？是啊，关明灿说得对，我国人得要团结起来才力量强大，才可与外轮抗衡！今天上午，他召集了董事会，提出与民生公司合并的事情。却遭到了强烈反对，只有一票同意。投同意票这人是刚入股不久的赵智铭。

郑水龙是一个月前在敬宇兄招待的一次饭局上认识赵智铭的。敬宇兄称赵智铭为赵叔叔，六十多岁的赵智铭叔叔是他那在美国的父亲成豁发的好友，刚从美国回来。那天晚上的饭局是在重庆商会附近的“沙利文旅馆”餐厅办的，由成敬宇做东，就他们三个人。是成敬宇开着他自己的福特轿车分别来接赵智铭和郑水龙的。

重庆大街的夜晚格外诱人。夜色、灯火、店铺诱人，人也诱人，使人怦然心动，令人乐而忘归。街上的路灯和店铺的灯光亮了，要到深夜才会陆续熄灭。热天热时，大街上的人穿得极少，无论是穿得怪异还是穿得简朴的男男女女，多数是裸肩露腿。这些人或成堆或成对或说笑或默然或悠闲或火急。黄包车穿梭，车夫喊着，来了，盯到起！又有报童和小贩的叫卖吆喝声和不断驶过的轿车的鸣叫声。就如同那沸腾的盛满各种吃食的火锅，硬是招人谗人。

成敬宇驾驶自己的“福特”轿车缓慢穿行在熙熙攘攘的人群里，眼睛不够用。一是要防止汽车撞人，二呢，那些靓丽女子实在是牵人眼睛。

轿车终于开到“沙利文旅馆”门口停下，他一行三人下车来，走进了事先订好的餐厅的包间里。

菜不多，尽是山珍海味；酒不多，都是名贵洋酒。郑水龙笑说，银行大老板请客就是不一样！成敬宇说，我今天请的是贵客。吃完这席，郑水龙才觉得来得并不枉然，听得不少学识，结识了一个不可多得的朋友。

席间，郑水龙与赵智铭是有争论的，却也谈得投机，还有相见恨晚之感。郑水龙与赵智铭谈得投机，并非是因为他是个买办，主要是他们的有些看法渐趋一致，有的看法嘛，郑水龙口头依然不服而心里还是服了。再则呢，他也听成敬宇说了，是因为赵智铭的传话，成敬宇才联系上了他在美国的父亲，他父亲也才资助水妹在美国读书，使之在美国能够有所发展。

从内心里说，郑水龙对买办是鄙视的，认为这帮人都是些里通外国、投机钻营的奴才。在谈到如何对付外轮的话题时，赵智铭给他们说起了买办的事情。

“自鸦片战争以后，随着外国资本的大量涌入，中国才出现了买办的。”赵智铭说，“他们中的一些人积累了不小的资本，一有机会便也试图投资于新式企业。”

“重庆买办的主要投资在哪里？”郑水龙问。

赵智铭说：“主要集中在山货业和川江航运业。从山货业看，‘祥庆和’是英商‘隆贸洋行’的第一届买办，是在渝洋行雇佣的第一个买办杨瑞卿创办的。杨瑞卿是个基督徒，去过日本。好像是光绪三十一年吧，‘隆贸洋行’在重庆开设以后，杨瑞卿就当上了该行收购鸭毛的居间商。”

“收购鸭毛？”成敬宇笑。

“有赚头呢！”赵智铭说，“他们很有一套赚钱的方法，凡是为其买货的人，都按金额付给百分之一点五左右的回扣。那个杨瑞卿就因为买货得力而为洋行所器重，赚了不少的钱，就办起了‘祥庆和’企业，转又为‘隆贸洋行’洗制出口猪鬃、收购牛皮等山货，成了‘隆贸洋行’的主要‘划子’。”

“猪鬃、牛皮是赚钱货。”郑水龙说。

“几年后，日本商人宫版又与重庆买办陈瑶章创立了‘新利洋行’。”赵智铭接着说，“那个宫版是个投机商人，登记注册了一个没有半文资金的‘新利洋行’，经营重庆山货的进出口贸易，由陈瑶章总揽内外事务。其经营的山货出口品种之多、深入边区收货之广，为同时期各国洋行所望尘莫及。”

“耍空手道。”成敬宇说。

“对头。”赵智铭说，“那时，‘新利洋行’垄断了重庆的山货业。还有跟‘新利洋行’同年注册的‘聚福洋行’，全部股东都是本地的买办商人。他们仰赖外国人的庇护，专营羊皮销售，垄断了全川的羊皮经营，所出的‘HB聚唛头羊皮’畅销国内，业务盛极一时，不几年就获利百万两之巨，为同业之冠。”

“都是赚的我国人的钱。”郑水龙摇头叹气。

赵智铭盯水龙，继续说：“航运业嘛，自19世纪90年代起，就有人依靠英商‘太古洋行’贷款开办了‘太古渝行’，依靠英商‘怡和洋行’贷款成立了‘怡和渝行’。到了20世纪，黄献樵向‘日清汽船会社’贷款维持‘大阪渝行’，有个姓吴的向德国‘美最时洋行’贷款5万两开设了‘美最时渝行’。他们从经营川江木船业起家，开始了航运业的经营。”

郑水龙气愤地：“这些个买办，吃里扒外。”

赵智铭呷口酒，说：“对于买办嘛，我是这么看，一方面呢，他们确实是依赖外国人发中国人的财，肥了自己的腰包。而从另外一方面看呢，他们也客观上促进了重庆本地商贸的繁荣。”

郑水龙说：“他们取的是不义之财。”

赵智铭笑道：“生财嘛，确实是应该取之有道。可是，中国国力弱，又是军阀割据、政局不稳，加之本地方嘛，太穷，有资源有地盘有劳力却缺乏启动资金。买办们就利用了外国资金或是外国人在中国的特权，来了个‘借鸡生蛋、借壳孵蛋’。不论啷个说，他们是发财了，就在你穷重庆发的财，而且确实促使本地盖了不少洋楼、解决了不少人的就业问题。”

水龙冥思苦想，也觉得也是这么回事情。

成敬宇说：“水龙，你也太迂腐，看事情太狭隘。买办嘛，说白了也是商人，无非是经商的手段和经营的商品不同罢了。是商人就是要非利不动，唯利是图，我是早就看清楚这个道理了。”

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