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重庆开埠后，太平门就被辟为了通商口岸，外国商船停泊于此，门内的白象街一带洋行林立。太平门成了繁华的客货水运码头。
太平门水码头的繁华也带来了不太平。民国十三年11月19日这天，郑水龙驾驶“峡江轮”从五通桥载货物顺流而下，直抵重庆太平门水码头卸货。轮船缓缓向一个船坞靠拢过去，郑水龙的心也扑扑跳，他就要见到自己的心上人水妹了。
两年前的那天晚上，孙承福强迫和水妹结婚，水妹险些儿就被孙承福霸占了。就在孙承福与那些军长师长旅长朋友、警察署的亲戚、商界的生意伙伴、袍哥里的马二拐和姚长子等人举杯长饮之时，并不晓得他那新房的窗户会被推开，跃进来一个蒙面人。那人用手捂住惊慌得欲喊叫的老妈子的嘴，又用毛巾塞到她嘴里，将她捆了，绑到床栏边。而后，抱起半睡半醒的水妹，越窗而出，消失在夜幕之中。
这蒙面人不是别人，是郑水龙。是雷德诚告之了他水妹那日结婚的坏消息的。雷德诚是从邹敬元那里得知这消息的。而邹敬元呢，则是从那洋袍哥米勒口中得到这消息的。
邹敬元也认识米勒。在那次与孙承福交涉未果的情况下，他就想到了米勒，想找他商量搭救水妹之法。米勒听邹敬元说了详情后，觉得事态严重，不可小视。正好他收到了孙承福请他当日参加婚礼的请柬，就谋思权衡利弊一番。米勒觉得与他也有生意往来、在袍哥里也有威望的邹敬元托的事情亦不可懈怠，却又不想得罪孙承福，就把那张请柬给邹敬元看。邹敬元就抄下了请柬上面写的婚期和地址，及时交给了雷德诚，雷德诚自然又及时交给了郑水龙。雷德诚说，找成敬宇、赵嫱一起商量，谋思搭救水妹的办法。
心急如焚的水龙哪里还顾得上商量，待雷德诚去叫成敬宇和赵嫱时，早拔腿独自前往营救了。他怀揣了那把留了下来的魏德北私贩的盒子炮，找兄弟伙借来匹枣红快马，策马急驰，奔孙承福那修建在通远门外老远乡坝里的房子而去。
郑水龙赶到时已是星夜。他怒眼圆瞪，咬得嘴唇出血，心想，孙承福，你龟儿子要霸占我水妹，我郑水龙一枪崩了你！当他看见孙承福那张灯结彩的房子时，飞身下马，将那马拴在一棵黄桷树的树干上，而后，轻步走过去。那喜堂的窗户开着，传出来吆五喝六划拳的喊叫声：
“福星高照六六六！”
“孙大爷你今晚要入洞！”
“两人一搂变成三吆！”
“哈哈哈，孙大爷，你输了，喝酒，喝酒！”
“喝，我喝！酒个嘛，水个嘛！……”
郑水龙透过窗户看见了仇人孙承福，他满脸酒红，正仰颈子喝下满杯白酒。郑水龙四下里搜寻水妹，却不见踪影，心里好痛好急。他顺了屋墙走，心想，水妹也许在喜房里。他走到了一扇贴有“喜”字和窗花的窗户前，用食指粘了口水，将那窗户纸浸开一个洞，看见了屋内。屋灯下，他看见穿婚服的水妹躺卧在喜**，旁边有个老妈子在打瞌睡。就又用手指在靠窗扣处又浸开一个洞，伸手指打开窗户扣，推开窗户，飞身跃了进去……
郑水龙救出水妹后，搂抱她到那枣红马跟前，将她轻放到马背上。水龙正欲上马，不想水妹已经清醒过来。
水妹借夜色看见是个蒙面人，以为是土匪，惊叫：“救命啊，救命！……”
水龙赶紧揭去面罩，捂住水妹的嘴，低声说：“水妹，莫叫唤，是我！我是水龙，是来搭救你的！”
水妹看清真是水龙，泪水夺眶而出：“水龙！……”扑到水龙身上。
水龙的两眼也湿了：“水妹，此处不是久留之地。”说着，飞身上马，打马而去。
水妹这一声喊叫，早惊动了马二拐、姚长子等人，操了枪棍撵出来。
“有棒老二！”
“还不快些去牵马来！”
“新娘子要是被抢走了，看孙大爷不要了你几爷子的命！……”
有人就急牵了马匹来，一伙人就骑马追去。
那郑水龙自小喜欢骑马，跟了太公上山打猎骑马追过野兔子。他怀里紧搂水妹，打马狂奔。怎奈马驮两人，不久，后面的马二拐、姚长子一伙人就追赶上来。
水龙急了，我的水妹再不能让他们夺回去。他掏出盒子炮来，回身照那追赶的人“叭叭叭”连放三枪。
就听见有人喊叫：“啊呀，我的妈耶，老子挨枪子了！……”
水龙两腿紧夹马肚子，照马屁股狠打几掌，那马“咴”地长嘶，快撒四蹄，箭一般朝前射去。
水龙救出水妹后，不敢再让水妹去住湖广会馆，怕孙承福那帮人又来生事。在水上漂泊、居无定所的水龙只好将水妹送到赵嫱处调养。水妹受了这场惊吓，大病一场，去宽仁医院看医生，说她得了风湿性心肌炎，人瘦了一圈，全靠赵嫱喂汤喂药精心照顾。也是祸不单行，就在水妹被绑架的日子里，水妹那**公司重庆办事处的掌柜何超伯竟然趁火打劫，携全部款项潜逃，连公司办事处的房子也作价变卖了。水龙那“峡江轮”是不能停的，随时都要出航，生意竞争激烈，又常遇官府敲诈、军阀借船、匪盗抢劫，利润不厚。水龙还时常提醒自己，要存一大笔钱，待找到当年那没留姓名的送钱人时，好还清人家的借款和利息。水龙得知水妹的祸不单行后，就竭力宽慰水妹，力劝她跟随他一起出航，还毫不犹豫地说了，让水妹嫁给他，他们在重庆举办婚礼，而后，一同到水上去患难与共。水妹听了，两眼噙泪，却摇头说，她还是想先回美国去看看，去处理一下**公司的事情。水妹心里清楚，她那边的钱大多都投资到国内这边来了，那边已经十分困难。
成敬宇也来看望水妹，希望她养好病后，去他们银行做事，或者是去帮助白莉莉经营缫丝厂。水妹心里还有成敬宇，倒是想去他们银行做点事情，却又不忍心去。水龙对她实在是太好了，早年救了她性命，这次又冒着生命危险救她脱离虎口。去成敬宇那里，她是担心水龙会很难过。
水妹左思右想，还是决定要去美国，那边**公司的事情她实在放心不下。她打算乘坐水龙的“峡江轮”到武汉，再去上海，而后赴美。而赵嫱又劝她，说，医生说她这心肌炎首要的就是要好生将息，否则，转化成心肌病就不好治了。说她现在这身体是经受不起水上的风高浪急和长途颠簸的。就是要走，也得要把病养好了再说。赵嫱说这话，一来是关心水妹，二来呢，她也是妒忌水妹，生怕她坐水龙的船，怕他二人会在船上敲定终身。赵嫱取名这“望龙火锅馆”就是要最终得到水龙，她觉得水龙总有一天会是她的人。赵嫱这么劝，水妹也确实感到自己的体力不支，就给美国那边**公司的副董事长发了电报，拜托他好生经营公司，自己择日过去。养病期间，她没有事，就在赵嫱的火锅馆里帮忙做做账，这是她的强项。有水妹做账，赵嫱开心了许多。一来，水妹确实把账目做得一清二楚，二来呢，水妹与水龙接触得少，她也格外放心。要知道，水龙一次出航，少则一月多则半年呢。
“峡江轮”靠拢了太平门水码头的那个船坞，水龙让大副指挥卸货，自己大步流星下船去。他渴望能够早些见到水妹，这一路上他确实耐不住了，一定要向水妹掏心窝说明白，他郑水龙是一时一刻也离不开她了，他一定要尽快娶她为妻。他俩再一同回到水上，命中注定，他俩这对水上夫妻是会白头偕老的！
郑水龙一步两梯登太平门水码头的石梯，就听见身后吵嚷起来，回首看，停靠着日商“德阳丸”轮船的那个船坞上打斗起来。他是个路见不平就要拔刀相助的人，就回身向那船坞走去。刚到那船坞上，就看见日商“德阳丸”的船长石川熊藏、大副北神林造和一伙水手把6个中国人团团围住，推来搡去。水龙是晓得“德阳丸”的船长石川熊藏和大副北神林造的，他们都是这川江上的竞争对手。水龙打问了身边人得知，原来那6个中国人是重庆军警团督察处的探员，在“德阳丸”轮船上查获了运载的假银圆，惹恼了那日本船长，双方争执起来。水龙啐了一口，妈耶，龟儿子小日本，做生意不老实！拳头攥得咕咕响。正在此时，那帮日本人竟然撒起野来，将那6个探员推入滔滔大江之中。水龙两目喷火，呀地大叫，推开众人，上前去照那日本船长狠狠一拳，而后便脱衣跃入江中。郑水龙在江水里如龙腾鱼跃，很快救起一个探员来。水龙又跃入大江，一番搜寻，又救起了另一个探员。而后，他再次跃入江中。这时候，已经有几个中国水手也跃进江水里。人们四处搜寻。那长江水流湍急，另外那四个探员早不见了踪影。水龙悲愤地返身回到船坞上，攥住日本船长石川熊藏胸襟，大声喊叫：