第99章（第1页）
纪慕云的“哪怕”没有成为现实：
康庆元年六月初一，曹延吉派了人去贡院外看榜，早早传回喜讯：曹延轩高中金榜，第二十九名。
曹慷自己是进士，弟弟是进士，有三个儿子考中进士，科考经验不可谓不丰富，听到消息，并没露出喜色，反而告诫侄儿：“切莫欢喜，今时不同往日，百尺竿头，需再往上走一步。月中便是殿试，不可浮躁，不可患得患失，缺什么，直接来告诉我。”
又传话府里，“一如既往，不许胡乱恭贺，不得乱七爷的心，尤其是你！”
说的便是曹延吉。
曹延吉只好把“拉堂弟去北平楼喝酒”的心思收回去，说着鼓励的话：“老七，你接着来，左右不差这几日。你儿子姑娘交给我，什么也不用惦记。”
曹延轩笑着答应，之后足不出户，用心准备，于六月十五日赴文华殿，掌灯时分方回。
家里纪慕云悄悄问他“皇帝长得什么样子？”曹延轩捏捏她鼻尖：“头都不敢抬，能看得见什么？。”
也对，换成自己，也老老实实写试卷了。
她问了几句考题，听曹延轩答得头头是道，听起来甚有把握，本该高兴的，心里却沉甸甸的，无论如何欢喜不起来。
当晚纪慕云没有睡好，有一种山雨欲来风满楼的紧张，一个劲儿往曹延轩怀里钻，弄得他来了兴致，掌了灯，与她酣畅淋漓地欢爱一场，三更时分才歇下。
三日之后，殿试结果出来，曹延轩二甲第七名。
这回曹慷没有掩饰自己的喜悦，拈着胡须，十分欣慰：“好孩子，争气！你祖父、你父亲和你母亲地下有知，不定多欢喜呢！”又说“今晚便拜祭祖先。”
名列二甲进士，前途是板上钉钉的，即便不参加庶吉士选拔，即刻外放，曹延轩自此也踏上仕途，对得起自己，对得起父母、列祖列宗了。
曹延轩眼眶微湿，长长一揖到地，哽咽道：“伯父多年辛劳，小侄，小侄能有今日，全靠伯父！”
曹慷也是老泪纵横，“你不容易。”
闻讯赶来的曹延吉拍着堂弟肩膀，哈哈大笑：“可算熬出头了”又对父亲抱怨：“都是您，不让我下场，要不然，我和老七一道金榜题名，别人一看，我们家多气派！”
曹慷一听，吹胡子瞪眼睛地，“你考了四回，也没见你哪次有出息！”
曹延吉嘟嘟囔囔地，只翻白眼：今年参考的举子只有往年的一多半，换言之，竞争的人少了，录取的几率便大了许多。
儿子就是不省心，曹慷又瞪了两眼，才叮嘱曹延轩，“今年主考苏大学士是陛下钦点的，题目乃是御笔亲提，殿试的时候，也是陛下亲自选拔，你能考得中，应是合了陛下的心意--你且留意，后面还有庶吉士呢！”
每回数千人参与春闱，金榜提名者只有三百人，是为进士，从中再选庶吉士，只取五、六十人，不可谓不严格。从前朝起，就有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁的说法”，庶吉士亦有“储相”之称。
曹家这一辈，早逝的大爷曹延英中了庶吉士，二爷、四爷都没考中，早早外放去了。
曹延轩应了，整个人气定神闲，脚底站的更稳了，轻松笑道“还有半个月呢，考得上固然好，不成也没什么。伯父，我想请您、六哥六嫂吃顿饭，算是我的心意。”
侄儿一片孝心，曹慷自然允了，嘴上说“家里什么都有”，听到兄弟两人商量“北平楼还是东来顺，要不然，全聚德如何”，捻须微笑起来：侄儿得中金榜，自己对得起早逝的弟弟，家里多了一个进士，家族也更兴旺了。
喜讯像鸟儿，打着旋飞遍整座府邸。
宝哥儿满面欢喜地奔到伯祖父院子，喊“爹爹，爹爹你中了？”曹延轩摸摸儿子头顶，“那还有假的？以后爹爹有空，能指点你读书了。”
还要读书呀，宝哥儿瞬间垮了脸，被六伯拍拍脑袋：“傻小子，你爹请客，出去玩一日，跟你爹说，找个远地方，住一宿多好。”
那花样可就多了，京城这么大，宝哥儿已经看过什刹海的船，吃过北平楼的茶汤杏仁豆腐，听博哥儿齐哥儿吹嘘“香山红叶”“西山跑马”忽然道“爹爹，爹爹我想骑马！”
八岁的孩子离开家乡大开眼界，在大运河乘过船，如今跃跃欲试，想骑马了。
曹延轩痛快地答应了，告诉“你六伯负责马。”曹延吉笑道“包在我身上。”
博哥儿是地头蛇，恨铁不成钢地扒拉堂弟，嘴里一套一套的，“七叔七叔，我们去西山吧，西山有温泉有花树，山下有住的地方，回来的路上还能去红螺寺拜佛。”齐哥儿点头如小鸡啄米帮腔：“没错！红螺寺管生小孩，最灵不过。”
六月暑热，避暑都来不及，去泡温泉？满屋子人都笑了，曹延吉笑得肚子疼，指着小儿子，“哪里听到的？”齐哥儿理直气壮：“爹爹你不懂，人都这样说。”
宝哥儿去过自家桃陇庄，有经验，喊堂哥“带上生肉，到了烤着吃”，博哥儿被提醒了，大喊“还有鱼，还有红薯花生生栗子”
趁着三个男孩子叽叽喳喳，曹延吉把堂兄拉到一边，笑道“好不容易出门一会，六哥把姨娘她老人家也带上吧？人多热闹。”
周老太太去了，曹延吉为了齐哥儿琳姐儿，也会带上吴姨娘郑姨娘，他便顺理成章地带着慕云了。
曹延吉自然是愿意的，脑筋一转就明白，堂弟此举，是为了那位姓纪的爱妾。
曹延吉有些惋惜，想起好友王池来：两人一见如故，是通家之好，王池叔叔如今在都察院任左佥都御史。有曹延吉居中担保，王家人听说“堂弟原配病逝，有嫡子嫡女，想再娶个知根知底的姑娘”，嘴上不说，拐弯抹角地打听起曹延轩的人品来，曹延吉便知道，亲事有谱。
若没有纪氏，举家出游那天，曹延吉把王池一家叫上，让堂弟和王家姑娘找机会见一面，两人若有意，回来就能把亲事定下了。
如今么。。。。曹延吉是有妻有妾的成年男子，不得不承认，妻子说得是对的：堂弟把纪氏放在心上，就算和王家结亲，也会偏心纪氏。王家姑娘是娇生惯养的好人家女儿，定是有性子的，日子长了，夫妻离心，妻妾生隙，家中不得安宁，自己会落王家埋怨。