第83章（第1页）
如曹延轩料想，永乾三十一年元月，“太子、皇帝先后薨逝、太子世子登基，改号嘉正”的消息，像滚热的油浇进沸水，在朝堂、官场、民间引起轩然大波。
“说是太子一去，几位年长的王爷就知道了。”东府三爷书房，三爷眉头紧锁，伸手比了“三”，又比了个“六”，“这两位，即刻便动了身。”
年长皇子在京城、紫禁城乃至皇帝身边安排细作斥候，早不是什么秘密。
曹延轩脸色也不好看。几万人马不是三、五个丫鬟小厮，仅路上粮草，每日消耗就是很大的数字：“依我看，太子生病的事，早就泄露出去。”
曹慎长吁短叹地，往日戏谑不翼而飞，“前年十月，太子替皇帝到西疆劳军，去年五月去了泰山，才四十岁的人，太医日日保着，怎么就~”
忽然薨逝了？
几位年长王爷，手上有没有沾着血？老皇帝有没有怀疑？太子世子有没有心怀仇恨？
五爷放下茶盅，阴阳怪气地冒出一句：“就算有什么端倪，我们也不知道--在座有一位算一位，邸报还得借着看呢。”
一时间，书房里安静得落针可闻。
曹慎喃喃“邸报有什么稀罕”，三爷盯着天花板，后悔“若再考两回，说不定能中”，曹延轩心情复杂：若是去年三月，自己赴京城赶考，事情说不定便不同。
过了半晌，三爷问：“花家那边，可有消息？”曹延轩摇摇头，“锦明已经去了江西。”
五爷也问曹慎：“二马可有动静？”
二马是金陵知府的代号。
金陵知府姓冯，永乾二十七年到的金陵，是寒门举子，除了一个在京城做御史的、年事已高的妻舅，在朝廷内没什么靠山。
冯知府是聪明人，对地头蛇曹家颇为礼遇，逢年过节依仗曹家出钱出力，平日与曹家几位爷走动，女儿冯碧云是珍姐儿几个嫡小姐的闺中密友。
这回京中变故，冯知府私下把不少消息告诉东西两府，弥补了京城曹家与金陵曹家消息不通的缺憾。
这个人情，曹家是领下来了。
曹慎摇头。“他也蒙着呢。”
四人谁也没有吃饭的兴致，就此散了，第二日又来。
之后传来的消息，一日比一日惊心动魄：
六王爷封地在河南，抢在江西动身的三王爷之前，与腊月二十七日到达京城，却没能进城：首辅李阁老在城门传新皇旨，令六王爷退出五十里，只带一百人、素服进城，吊唁先皇，恭贺新皇。
六王爷二话不说，带着人马围住了京城，喊道又说“你口口声声新皇，且拿出父皇传位的遗旨来！”
李阁老自然是有圣旨的，派人用吊篮放下城门。
六王爷拿到手里，看了一眼便撕得粉碎：“哪来的西贝货！太子薨逝，父皇召集我等进京，重立储君。尔等乱臣贼子联手造假，窃取江山社稷，当诛九族！”
李阁老斥责六王爷“谋反”，双方不欢而散。
这么一来，六王爷安营扎寨，把京城围得铁桶一般，山东、山西、陕西几路总兵都督意图勤王，却诡异地在远些的地方按兵不动。
隔两日，三王爷也到了，与六王爷不知怎么谈的，居然没起冲突，联手陈兵城下，要求“打开城门，由我等吊唁父皇，否则，便是乱臣贼子的同谋。”
新皇御驾亲临城楼，说“先皇御笔遗诏，传位于我”，举起传国玉玺，要求两位亲叔叔退兵。
三王爷六王爷充耳不闻，与侄子唇枪舌剑，争吵一番，数落对方“丧心病狂”，局面就此僵持下来。
之后发生的事情，在后世人眼中，堪与“烛影斧声”“玄武门之变”相提并论：
除夕深夜，三王爷所居营帐突然起火，惨叫声划过夜幕，两个阵营就此大乱。
火光直达天际，空气中弥漫着血腥气，杀声震耳欲聋，谁也没看到，京城西门是怎么开的。
那一夜，六王爷身披银甲，手提长枪，腰悬龙泉宝剑，率领五百心腹人马踏进紫禁城，面庞、战袍与长发皆被鲜血染成黑红色。
太阳升起的时候，原来的太子世子新帝被乱箭射死，太子妃皇后悬梁自尽，太子世孙新太子被活捉。旧太子的嫡次子也就是新皇胞弟却不在城中，传国玉玺也不知所踪。
另，三王爷在城外就被火烧成重伤，撑了七日七夜，痛苦地死去了。
李阁老于家中自尽。
永乾三十一年元月初一，六王爷一身白衣吊唁先帝，在灵前叩首叩得满面鲜血，嚎啕大哭乃至声音嘶哑，痛数侄儿“罪大恶极、篡改遗诏、颠覆江山社稷”，“本当凌迟，念在皇家血脉，留全尸”，又对着历代先祖灵位发誓，“必将光耀我大穆朝，爱护百姓，造福社稷。”
元月初五，宗室、其余阁老、八位持有丹书铁券的开国公、侯齐聚宫中，商讨国事；
元月初七，由先皇赏识的苏大学士写了一份万字奏折，引经据典地请六王爷登基，“早日稳定大局，畅通政令，慰先帝之心，安亿万百姓之心。”