第十四章 弃国泰明哲保身（第1页）
第十四章弃国泰明哲保身
和珅刚刚办完甘肃的贪腐大案，没想到反腐这把火很快也烧到了自己身上，使他经历了宦海生涯中最凶险的一场风波。
前面说过，山东巡抚国泰本为一个小小的县令，后来在和珅的举荐下步步高升。可以说，没有和珅不遗余力的提携，就没有国泰后来的荣华富贵。国泰坐上山东巡抚的宝座后，也对和珅投桃报李，每年都会给和珅送上大量的钱财。
国泰初到山东任巡抚时，还算勤于政事，廉洁奉公，但他并非廉洁之人，只不过刚刚上任，难免要做做面子工程。巡抚的位置坐稳后，他便琢磨着如何为自己敛财。他与山东布政使于易简狼狈为奸，做了不少贪赃枉法的事情。
为了向下面的官员索贿，国泰以莫须有的罪名将下面县里几位较为清廉的县令无端罢免，其他官员敏锐地觉察到了官场中的风向标，纷纷登门向国泰送礼行贿。若有下属官员送礼送得少了，国泰便会找机会敲打修理或故意刁难他们，直到他们服服帖帖地送上大礼为止。
自古以来，上行下效，巡抚如此，下面的官员自然纷纷效仿，在这样的大环境下，清官根本无法生存。国泰在任期间，山东官场贪污行贿之风盛行，整个山东省范围内，从上到下，各级官员层层摊派苛捐杂税，几乎到了竭泽而渔的地步，山东百姓怨声载道。
祸不单行，本来山东的人祸已经很严重了，却又突发天灾，省内大部分地区连遭水涝灾害，农民颗粒无收，国泰趁机向朝廷请求赈灾。乾隆听说山东遭灾，百姓流离失所，当即敕令户部拨款赈灾。和珅身为户部尚书，又是自己的亲信请求拨款，于是大笔一挥，给山东拨了50万两银子赈灾。
国泰接到朝廷的赈灾款项后大喜过望，与布政使于易简商定，只拨30万两银子用于赈灾，剩下的20万两银子二人平分，装进自己的口袋。但是，50万两银子变30万两银子只是过了第一手，这30万两银子从省里往下拨，各级官吏也免不了克扣一番，于是这30万两银子就变成了20万两银子……用于救灾的款项经过层层盘剥后，连10万两银子都不到。很多得不到救济的灾民只得背井离乡，少数没有劳动能力的老弱病残则四处行乞。
经过国泰及一众贪官几年的折腾，山东民生凋敝，但老百姓的死活又有谁会去管呢？国泰的贪欲有增无减，既然老百姓已经被榨干，那就挪用府库的钱。在他的带领下，山东官员纷纷将公款据为己有，各地府库都出现了很大亏空。国泰坐镇一方，俨然就是山东的土皇帝，不管是户部拨来的公款还是山东本地的财政收入，一律收入他的小金库。山东布政使于易简为虎作伥，也获益颇丰。
好在山东离北京并不远，很多关于山东的坏消息不胫而走，传到了监察御史钱沣的耳中。
钱沣，进士出身，历任江南道监察御史、太常寺少卿、通政司副使、户部主事、监察御史等职。他出身于寒素之家，从小养成了不媚时俗、不畏权贵的品格，为官清廉，刚直不阿，一心效忠朝廷，敢为他人所不敢为，言他人所不敢言。
钱沣听到来自山东的种种消息后，向乾隆奏道：“山东巡抚国泰辜负皇上的信任，将山东省治理得乌烟瘴气。臣听说近年来山东人口大量外流，很多山东百姓已经沦落到衣不蔽体、食不果腹的地步；臣还听说山东巡抚国泰骄奢**逸、巧取豪夺，不仅于大涝之年克扣赈灾款项，还大肆侵吞府库银两作为私用。山东吏治废弛，急需整治，请皇上派钦差大臣到山东查办，廓清山东的乱象。”
钱沣的举动令朝中大臣十分震惊，本来御史的职责就是监察官员、上书言事，但自从御史王盖等人因弹劾大臣被乾隆治罪以后，御史们几乎不敢再弹劾大臣了，何况钱沣弹劾的还是和珅的亲信，大家都不禁为钱沣捏一把汗。但钱沣对大臣们为了保住官位而三缄其口的行为深为反感，他说：“朝廷之所以设立谏官这一职位，就是为了弥补吏治中的缺陷，现在许多官员尸位素餐，不能履行职责，使得豺狼遍野，这样朝廷设立谏官还有什么用呢？”所以他才甘冒危险，毅然上书弹劾国泰。
乾隆接到钱沣的检举后，极为重视，于次日早朝对众大臣说：“近来有监察御史向朕揭发山东巡抚国泰贪赃枉法，侵吞公款，山东吏治黑暗，百姓民不聊生。你等可有耳闻？”
吏部尚书永贵进言道：“臣也听说国泰在山东无法无天，贪污受贿，导致民怨沸腾，请皇上明鉴。”
都察院御史刘墉愤然道：“既然山东有不法之徒，臣愿与和大人一起前往查办。”
刘墉乃清朝名臣刘统勋之子，进士出身，素有才名。他平日里虽与和珅有说有笑，其实打心眼里不齿和珅的所作所为。清廉刚正而又城府极深的他之所以要拉着和珅一起去山东办案，其实是想借机扳倒和珅。和珅与国泰关系密切，若和珅参与办理此案，必然会千方百计为国泰洗脱罪名，自己到时候见机行事，抓住和珅的把柄后参他一本，足以让和珅吃不了兜着走。不过，和珅也不傻，他知道刘墉拉自己一起去山东查办国泰是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。因此，他推辞道：“山东巡抚国泰和我是故交，我去多有不便，还是避嫌为宜。”
刘墉笑道：“和大人曾经查处过云南李侍尧案和甘肃捐监冒赈案，办案经验丰富，如今和大人推脱不去，难道是想暗中保护国泰不成？”
和珅面露不悦：“臣绝无此意，请皇上明察。”
乾隆笑道：“能大义灭亲方显英雄本色，和珅、刘墉，朕命你二人为钦差大臣，赶赴山东纠察山东巡抚国泰，克日启程，不得有误。”
和珅与刘墉领命后，各自回去准备。
出发前一天夜里，和珅辗转难眠，自己与国泰曾经称兄道弟，不容不救啊！他想来想去，还是连夜给国泰写了一封信，嘱咐国泰赶紧想办法摆平此事，万一让刘墉查到证据，后果不堪设想。
钱沣办案经验丰富，担心和珅会预先进行安排，暗中动手脚，于是与刘墉商议，他一个人着便装先行，由刘墉稳住和珅。和珅本来打算等国泰复信后再与刘墉动身，没想到国泰的复信被先行一步的钱沣查获，他自然是等不到了。
这时，刘墉不停地催促和珅出发，说他拖延必是有什么隐情。和珅推脱说：“我之所以屡屡延后出发，是为了现在甘肃各级官府重建。官吏考选正值紧要关头，我现在正是忙碌的时候，即使过几天再去山东又有什么关系呢，怎么能因此说我存有私心？”
话说国泰正在府中寻欢作乐，忽然接到和珅的信，知道大事不妙，赶紧叫来布政使于易简，对他说：“我们被监察御史弹劾了，如今皇上命和珅与都察院御史刘墉前来调查，和珅与我交情不浅，自然好说话，但那个刘墉却是来者不善，我们得赶紧想个办法应对才是。”
于易简说：“我哥哥于敏中生前与刘墉有些交情，但现在我哥哥已死，人走茶凉，不知道刘墉买不买我的账。不管怎样，钦差来了，一定会先查府库，我们挪用了那么多公款，得赶紧想办法补齐才是，只要查不出府库的亏空，其他问题都好应付。”
国泰点头表示同意：“这样吧，你我分头出动，马上向省里的富商们筹借银子去，一定要赶在钦差到来之前将府库的亏空补齐。”
于易简犹豫地说：“如果商人们不肯借，该怎么办？”
国泰说：“这些富商平日里多有仰仗我们的地方，谅他们不敢不借。我们不仅要借到他们的钱，还要让他们守口如瓶。”
此时此刻，对国泰和于易简来说，时间不仅是金钱，更是生命。山东的富商大贾基本都在济南居住，国泰和于易简逐个登门拜访，又是威逼又是利诱，富商大贾们倒也不敢不借。国泰和于易简信誓旦旦地保证：“这次向你们借钱是临时拆借，最多一个月，等朝廷派来查案的钦差一走，立即如数奉还。”就这样，国泰和于易简忙了一天，好说歹说总算将府库的亏空补齐，两人自以为这样就可以高枕无忧了。
几天后，和珅与刘墉抵达济南。国泰和于易简二人因早有准备，倒也显得“从容不迫”。刘墉与和珅商议后决定将国泰和于易简二人隔离审查，刘墉审于易简，和珅审国泰。
分工完毕后，和珅约谈国泰，国泰倒也不遮掩，不等和珅开口便主动坦白说：“你我相识多年，我不怕老实告诉你，自古以来便有‘千里做官，只为吃穿’的说法，我确实贪污腐败，但人人都有贪念，还请和大人多多关照。”和珅听了十分生气，训斥道：“真是恬不知耻，我能不能关照你，还得看你贪污腐败的严重程度。你若是犯了十恶不赦之罪，谁也救不了你。”
国泰说：“前年山东大旱，朝廷拨款50万两白银赈灾，我贪了一些，再就是逢年过节，下面的官员会送些礼，这些都是官场常态，我不也经常给你送礼嘛。”