第十二章 一九一一年十一月一（第4页）
萧钟英似乎并不关心这个，含糊地问方三响在哪里。孙希咦了一声：“原来老方来过这里？”
他在出发前只被告知来救一位革命军重要军官，并不清楚前因后果。没想到，这事居然跟方三响有关系？萧钟英虽然神志不清，但警惕性还在，一见对方迟疑，便立刻杜口不提，只是淡淡回答：“依你的判断行事，不必顾虑，只要留住革命有用之身就行。”
得了病人首肯，孙希勉强按下心中疑惑，对宋雅道：“准备麻药和手术器械，进行大腿高位截肢术。”他看了眼窗外的落日，又补充了一句：“多弄点蜡烛，我需要足够的光亮。”
宋雅赶紧和李妈在楼里翻箱倒柜，把能找到的蜡烛都弄出来。与此同时，孙希把屋子与床铺做彻底消毒，还找来几扇屏风挡住。三个人足足忙活到日落时分，总算布设好了手术场地。几十根蜡烛在屋中摇曳，李妈还搬了几面铜镜，聊胜于无。
孙希从手术包里取出线锯和手术刀，对宋雅道：“你现在还害怕血腥吗？”
宋雅没想到他还记得自己的弱点，咽了咽唾沫，表示这两天有点习惯了。孙希道：“我知道你会难受，但接下来，必须仔细听我的每一个指令并立即执行，能做到吗？”
他师承峨利生医生，一上手术台就把个人情绪摒弃开来，变成一台没感情的机器。宋雅“嗯”了一声，垂头默默地勾兑起麻醉剂来。
孙希见她的双手仍在微微抖动，叹了口气：“好啦，好啦，别那么紧张，等回上海，我请你吃番菜。”宋雅低声道：“其实我不是害怕，只是担心。我们赶不回去的话，医院无法及时接应英子，到时候怕她对你误会更深。”
“专注在眼前的病人上！”孙希努力模仿着峨利生医生的面无表情，把自己缩进冷漠的壳里。
随着夜色降临，空无一人的花楼街隐没在黑暗之中，只有一扇窗户还摇曳着烛光。而在距离花楼街数里之外的中英药房，却是灯火通明。马弁与参谋们进进出出，在做着出击前夜的准备工作。
那子夏身披厚披风，正在审视明晨的进攻计划。叛军已经被压缩在以玉带门为核心的一块不大的区域内，只要切断龙王庙附近的渡口，就可以截断最后一条渡江通道。
计划上的进攻轴线用铅笔画出，如一支灰色的箭直刺江边，正好贯穿邮政总局。那子夏看到这里，嘴角露出一丝狞笑，他忽然转头喊道：“老邓，老邓！”
邓医官赶紧跑过来，问管带有何吩咐。那子夏问他：“如果你是赤十字会的医生，会如何应对这个局面？”
邓医官想了想，说：“那么多重伤员，夜里头我是决计不敢离开的，只能等天亮。明天的日出时间大约是六点半，我军的进攻时间是七点半。他们要撤，也只能趁这一个小时的空隙了——您是打算提前进攻？”
那子夏摸摸下巴：“我是那种为了泄私愤擅自改变军事计划的人吗？不过嘛，提前一点做炮火准备，也是必要的。”
邓医官提醒道：“炮轰伤兵收容处，传出去影响不太好吧？”那子夏冷笑：“谁说是用本官的炮队了？他们水师十几艘炮舰在长江上磨洋工，也该出出力了——联络官！”
一位联络官迅速跑来，那子夏道：“把邮政总局的坐标送到萨提督那里……”他说到一半，忽然停下来，歪了歪头，“算了，直接送海容号上的帮带吉升，让他明天早上六点半做炮火准备，但只给坐标，别的不要说。”
邓医官心如明镜。如此一来，就算真惹起滥杀无辜的争议，也是水师的责任。那管带借刀杀人，一点因果不沾，真是好手段。
参谋迅速起草了一份文书，那子夏签好字，对邓医官笑道：“我倒很想知道，姚大小姐看到邮政总局提前化成炮灰时，脸蛋儿是否还会那么漂亮。”
这一份文书被一个传令兵塞入贴心的机要袋里，迅速冲出指挥所，沿着一条联络道冲到江边。早有联络艇等候在那里，传令兵登上船，说去海容号。联络艇晃晃悠悠地离开泊位，朝着江面开去。
此时长江之上，密密麻麻游弋着几十艘军舰，桅杆如林，各国旗号都有，列强对于这一场战事给予了极高的关注。船长观望良久，分辨出海容号的大清龙旗，朝那边驶去。走到一半，他忽然看到在右舷位置两百米开外出现了另外一条船。
那是一条木壳乌篷船，只比舢板大一点。船头插着一盏江灯，勉强可以看清上面站着一个洋人和一个华人。看它的走向，似乎和联络艇要去的地方一样。船长和传令兵很快把视线收回来，他们对这种无关的东西毫无兴趣。
在那条漂漂悠悠的小船上，一段简明的历史课程正在讲授中。
“……一八四五年至一八四九年的爱尔兰大饥荒，是一场农业悲剧，但同时也是一场政治屠杀。大不列颠对于爱尔兰的不幸展现出了惊人的冷漠，甚至在饥荒最严重的时候，一条条满载粮食的大船仍旧驶离爱尔兰港口，运去英格兰供地主们挥霍。爱尔兰名义上是联合王国的一部分，可待遇还不如一块殖民地。”
“最讽刺的是，奥斯曼苏丹听说了爱尔兰的悲剧后，宣布捐赠一万英镑去赈济灾民。但维多利亚女王陛下要求他只能捐一千英镑，因为她本人才捐了两千英镑。最后苏丹捐出了一千英镑金币，又秘密派了装载九千英镑食物的三条大船去都柏林——你瞧，到底哪个是未开化的落后国家，哪个才是现代文明国家？”
柯师太福坐在船内，头戴宽檐礼帽，身上的黑礼服一丝不苟，正兴致勃勃地细数着英格兰加诸爱尔兰之上的种种苦难。他的嗓音洪亮，好似学堂里的先生一样，从亨利八世到安立甘派入侵，从《谷物法》到爱尔兰议会党，方三响在旁边正襟危坐，听得格外入神。
“英国既不愿意授予我们相称的政治地位，也不放弃敲骨吸髓地攫取经济利益，只肯在下议院引进几位爱尔兰议员做装饰，那么争取爱尔兰自治或独立，改变自己的命运，也便成了天赋的权利。”
柯师太福医生说到这里，冲方三响眨眨眼睛：“听着是不是很耳熟？现在你该明白，为什么我对中国革命这么有兴趣了吧？”
“改变自己的命运，也便成了天赋的权利。”方三响低声重复了一句，黑暗中的眼神灼热。
两人正在交谈着，小船已缓缓接近江面上一个巨大的黑影。这是一艘排水量足有三千吨的庞然大物，远看尚不觉得，接近后感觉就像一片钢铁巨浪扑面砸来——这就是大清水师的主力舰海容号了。
海容号是甲午海战之后，朝廷重建水师的首艘防护巡洋舰，较之当年排水量七千多吨的“定远”号战列舰是远远不如，但在时下，则是当之无愧的主力战舰。
海容号刚刚收容了陆军的联络艇，发现又有船接近，立刻有探照灯射过来，水兵在灯后大声喝问。柯师太福走到船头，仰起脑袋大声用中文喊道：“我是萨提督的朋友，前来拜谒。”
船上的水兵没再多问，很快扔下一截软梯。方三响这才明白柯师太福的用心良苦，一张洋人的脸，可以消除不少沟通的麻烦，他心中大为感激。
两人很快登上甲板，一个值班的水兵走过来。柯师太福摘下礼帽：“请去通报萨镇冰萨提督，就说柯师太福有事商洽。”水兵一脸懵懂：“啊？萨提督？他不在这条船上啊！”
这个回答，委实出乎两人意料。再一询问，才知方三响搞了个乌龙出来。
原来此时大清舰队分为“巡洋舰队”与“长江舰队”两支。萨镇冰接到朝廷赴援武昌的旨意时，正在上海巡视长江舰队，便先率领这支舰队西上，在楚有号炮舰上挂了指挥旗。而海容、海琛所属的巡洋舰队，正在山东海面训练，稍后才赶到武昌。
萧钟英以常理推断，萨提督肯定是把吨位最高的巡洋舰设为旗舰，所以默认他在海容号上。没想到人家一直没挪窝，就在楚有号上待着，连累方三响扑了个空。
两人正要从软梯攀回船上，这时一声浓浓的京腔从头顶传来：“哟嗬，当这军舰是你家后院儿啊，说来就来，说走就走？”
水兵们登时肃立，方三响抬起头，看到刚才与联络艇接洽的军官走过来，此人一张蜡黄马脸，身穿德式海军常服，背后一条乌黑油亮的大辫子，步姿跟京戏里武生登台似的。
“我是海容号帮带吉升，你们夤夜闯舰，有什么企图？”军官倨傲地问道。按大清水师体制，管带是舰长，帮带是副舰长，帮带在船上可谓一人之下，千人之上。